Оружие тьмы

Глава 11

В течение еще семи дней измученные путешественники шагали по склонам поросших травой холмов, иногда встречая на пути маленькие рощи. Больше с ними не случилось никаких неприятностей, хотя разговоры о серьезном отряде разбойников, с которым они повстречались, не смолкали. Не так уж часто появлялись такие крупные отряды, которые устраивали настолько хорошо продуманные засады, как у реки с затонувшим речным судном. Звучали самые разные теории, а некоторые даже говорили о неуловимых повстанцах.

К тому моменту, когда они добрались до Лорелиса, в полдень восьмого дня, все устали, чувствовали себя грязными и мечтали о горячей ванне и мягкой постели. Фриша заметила, что ее штаны стали ей немного велики в талии, и решила их немного ушить, как только появится такая возможность.

После того как они сошли с парома, который перевез их через реку Лорелис, Резкайн, Тэм и Фриша сняли пару комнат на постоялом дворе в северной части города, где ждали, когда их позовет Джимсон. Лейтенант и его люди сразу направились с докладом в форт, и Джимсон сказал, что командующий фортом, возможно, пожелает с ними побеседовать.

После обильной трапезы и мытья Резкайн не мог усидеть на месте. Он решил заняться делами, пока остальные отдыхали. Он отдал грязное белье слишком энергичной горничной, наполнил кошелек монетами и покинул постоялый двор. Лорелис не был столичным городом и заметно уступал размерами Джастейну, но и называть его маленьким не стоило. Через него протекала река и проходил торговый путь, шедший с севера на юг, река и тракт получили название в честь города. Здесь находилось множество складов, откуда товары отправлялись в другие места.

Лорелис не мог похвастаться своими культурными достижениями, аристократия не оказывала на него особого влияния, но свои функции выполнял успешно. Форт Манеске располагался на окраине и являлся главным военным форпостом для войск, расположившихся к западу от реки Стрейи, так что на культуру города решающее влияние оказывало присутствие солдат. В результате преступность была очень низкой, и здесь отсутствовали гильдии, существовавшие в крупных городах.

Резкайн отправился на рынок и купил себе новую рубашку и штаны, чтобы заменить испачканные кровью во время ночного сражения. Затем восстановил запасы лекарств и перевязочного материала, потраченные на лечение получивших ранения солдат. Наконец он нашел неплохой двуручный меч для Тэма. Конечно, не клинок мастера, но он заметно превосходил обычные мечи, которыми пользовались солдаты. И, что гораздо важнее, имел неплохую балансировку и обладал превосходно заточенным лезвием. Тэм был достаточно хорошо сложен, чтобы управляться с двуручным мечом, но Резкайн выбрал его по другой причине. В армии только пехота первой шеренги носила щиты, а если Тэм станет солдатом, с собственным двуручным мечом его с меньшей вероятностью поставят в первую шеренгу.

Пока Резкайн изучал меч, у него появилась идея. Ему не нравилось, что Фрише, возможно, придется встречаться с противниками в ближнем бою. Она была хрупкой, и ей не хватало агрессии и уверенности, необходимых для хорошего мечника. Кроме того, в приличном обществе женщине не полагалось носить меч. Резкайна мало волновали такие правила, но после всех разговоров о желании овладеть оружием Фриша отказывалась держать при себе меч. Резкайн поговорил с кузнецом и купил набор хорошо сбалансированных, легких метательных ножей. Они были маленькими и хорошо лягут в женские ладони.

Вернувшись на постоялый двор, он обнаружил, что его друзья наслаждаются прохладным элем вместе с другими посетителями, которые заглянули в общий зал после обеда. Резкайн убрал сверток с одеждой в сторону, а меч положил на стол перед Тэмом.

– Это тебе, – прямо сказал Резкайн.

Глаза Тэма широко раскрылись.

– Что? Ты серьезно?

– Конечно, – ответил Резкайн. – Тебе необходимо оружие в дополнение к твоему кинжалу. У этого меча правильный размер и вес, и он более высокого качества, чем клинок, который ты получишь в армии. Мы продолжим обучение на пути в Кайбейн.

Тэм потерял дар речи. Он не знал что сказать. Ему пришлось бы работать учеником целый год, но даже и тогда он не смог бы позволить себе такой меч. Рукоять оплетал зеленый шелковый шнур, ножны сделаны из мягкой коричневой кожи. Он наполовину вытащил лезвие – полностью обнажить меч на постоялом дворе было бы невежливо, и принялся изучать клинок. Он мало знал о том, как определять качество оружия, но верил в знания Резкайна.

– Рез, я не знаю что сказать. Это слишком шикарный подарок. Я не думаю, что могу его принять. – Он с трудом произнес последние слова, потому что ему очень хотелось обладать таким мечом.

Резкайн поднял руку и покачал головой. Он знал, что так будет, как часть

Умений

Вежливого общения. Всякий, кроме самых близких родственников, всегда отказывался от дорогих подарков – перед тем как их принять. Теперь пришел черед Резкайна произнести необходимые слова. Он считал подобные правила совершенно бессмысленными, потому что подарок обязательно принимался, чтобы не обидеть дарителя.

– Я не считаю это подарком. Скорее приобретением необходимого инструмента, если так тебе больше понравится. Нам предстоит долгий путь, и тебе потребуется оружие. К тому же трудно учить владению мечом того, у кого его нет.

Фриша положила руку на плечо Тэма.

– О, Тэм, это же замечательно, тебе необходим меч. Ты должен принять подарок Реза.

– Я рад, что ты так думаешь, Фриша, – с облегчением сказал Резкайн. Ему совсем не хотелось снова повторять те же объяснения. Он положил перед ней кожаный сверток. – А это для тебя.

Губы Фриши сложились в удивленное «о», пока она развязывала сверток. Внутри оказалось шесть блестящих ножей. Свет ламп отражался от серебристых клинков, на лезвиях танцевали огненные элементали. У ножей не было рукоятей, но отполированный хвостовик оказался таким же гладким, как лезвия, каждое из которых украшал выгравированный ворон в полете. Ножи поражали своей красотой.

– Это метательные ножи? – спросила Фриша.

– Да, я думаю, они станут хорошим оружием для тебя и позволят сохранять дистанцию с врагом. Я научу тебя ими пользоваться, чтобы ты не поранила себя.

– О, Резкайн, прямо как на Зимнем Фестивале! Огромное тебе спасибо, Рез, – ответила Фриша.

– Да, спасибо, Рез. Я очень ценю твой подарок и постараюсь тренироваться изо всех сил, чтобы соответствовать твоей щедрости, – заявил Тэм.

Резкайн коротко кивнул.