Оружие тьмы

– Мастер Нол, у нас новый постоялец. Мы уже позаботились о его скакуне. Его зовут Гордый. Ну, я имел в виду коня. А мужчину – Резкайн, и он хочет комнату, – произнес Шлем на одном дыхании.

– Шлем! Кончай болтать, дай мне поприветствовать гостя, – ответил мужчина. – Добро пожаловать… сэр, – сказал он наконец, поворачиваясь к Резкайну. – Меня зовут Нол, я владелец этого чудесного постоялого двора. Насколько я понял, вы хотите комнату?

Резкайн напомнил себе, что ему следовало улыбаться.

– Да, мастер Нол. Я проведу здесь две ночи, возможно, три. И я бы предпочел получить комнату в восточной части здания, с окном, если у вас такая есть.

Мастер Нол нахмурил лоб.

– Да, у меня есть такая комната. Вы молоды, но я не думаю, что вы носите мечи просто так, верно? Я не в первый раз слышу такое пожелание – и всегда оно исходило от воинов, солдат и им подобных, понимаете? Комната будет стоить восемь серебряных монет за ночь. Сюда включены обед и завтрак. За лошадь еще четыре серебряных монеты. Ванна стоит две серебряных монеты. И мы можем выстирать вашу одежду за дополнительную плату.

– Возможно, будет правильно, если я заплачу двадцать пять монет за все, в том числе стирку, за две ночи и отдам деньги сразу, – предложил Резкайн.

Мастера говорили, что он всегда должен торговаться из-за цены, даже если предложенная сделка покажется ему выгодной – в противном случае люди будут испытывать подозрения.

Мастер Нол кивнул.

– Договорились. Я покажу вам комнату, следуйте за мной.

Хорошо, похоже, мужчина не хотел спорить из-за нескольких монет, что вполне устраивало Резкайна – у него также не имелось желания торговаться.

Комната оказалась именно такой, как и ожидал Резкайн, хотя и немного больше той, к которой он привык. Здесь было чисто, и он заметил даже несколько приятных деталей. Резкайна мало занимали украшения. Гораздо больше его интересовала возможность установки ловушек или способы бегства из комнаты.

Владелец постоялого двора махнул рукой:

– Вот комната, какую обычно желают получить воины вроде вас. Они постоянно бормочут о возможностях обороны и путях отхода. Я ничего об этом не знаю, но, если вы окажетесь в трудном положении, постарайтесь решать свои проблемы снаружи, а здесь ничего не ломайте.

Резкайн снова выдавил из себя улыбку.

– Вам не о чем беспокоиться, мастер Нол. Я не намерен никому устраивать проблемы. Просто я так выгляжу. – Одновременно он вытащил кошелек и отсчитал пять серебряных монет и два глухаря, которые получили свое название из-за глухого стука при падении на стол, каждый стоил десяти серебряных монет.

– Ну, хорошо, надеюсь, вы получите удовольствие за те несколько дней, которые проведете в нашем городе. Мы начнем подавать обед примерно через час. Принести вам сюда ванну?

– Я буду вам весьма благодарен, – ответил Резкайн с хорошо натренированной улыбкой.

Владелец постоялого двора ушел, и Резкайн поставил свою сумку на пол. Затем проверил все углы и ниши в комнате на предмет ловушек и ядов, даже снял простыни, чтобы осмотреть соломенный матрас – можно ли нанести сквозь него удар кинжалом снизу. Когда Резкайн уже заканчивал осмотр, он услышал тихий стук в дверь. Сжав кинжал в одной руке, он другой распахнул дверь, а сам встал сбоку, чтобы не представлять легкой цели. В коридоре стояла молодая женщина, которая ахнула от неожиданности и посмотрела на него широко раскрытыми глазами испуганной лани.

– Шевелись, Рокси! Эта штука тяжелая, – проворчал мальчишка из-за ее спины. Шлем радостно улыбнулся Резкайну. – Привет, Резкайн! Это Роксиэлла. Она горничная и помогает на кухне. Мы принесли вам ванну.

Резкайн улыбнулся молодой горничной, щеки у нее порозовели, и она быстро отвернулась.

Что я сделал не так?

Он ее рассердил? Такая улыбка производила хорошее впечатление на других.

Может быть, она действует только на мужчин?

Резкайн жестом предложил им войти. Они поставили тяжелую ванну в центре комнаты, после чего направились к выходу, обещав принести горячую воду. Внутри ванны он обнаружил корзинку с несколькими бутылочками масла, кусками мыла, щеткой и полотенцем.

Дожидаясь, пока эта парочка бегала вверх и вниз по лестнице с ведрами воды, Резкайн начал распаковывать свои вещи. Он сложил грязную одежду рядом с дверью, достал гребень и бритвенные принадлежности и пристроил их рядом с ванной. Через несколько долгих минут ванна была наполнена, девушка повернулась к нему, сделала реверанс и снова покраснела.

– Сэр, если вы оставите свое грязное белье перед дверью комнаты, я позабочусь, чтобы его постирали.

Резкайн слегка поклонился молодой женщине и улыбнулся ей лучшей улыбкой.

– Благодарю вас, госпожа Роксиэлла. Я сделаю так, как вы сказали.

Ее розовые щеки покраснели еще сильнее, на губах появилась легкомысленная улыбка, она почти выбежала из комнаты. Из-за двери послышался смех. Шлем усмехнулся, глядя на Резкайна.

– Вы ей понравились, – сказал он и быстро ушел по своим делам.

Он ей понравился? Когда лица мужчин краснеют, обычно это означает, что они злятся. Затем он смутно вспомнил урок о поведении людей, который преподал ему мастер, рассказавший, что мужчины иногда краснеют от смущения. Может быть, он смутил молодую женщину? Почему, если он ей понравился? И как он мог ей понравиться, если они ничего не делали вместе и не пытались проверить друг на друге свои

Умения

?

Резкайн всегда считал, что ему легче оценить мужчину, если удавалось провести с ним тренировочный бой. Он впервые встретился с женщиной, к тому же она не была целью для его клинка, значит, если он ей понравился, он в чем-то преуспел. Складывалось впечатление, что женщинам следовало улыбаться нежнее и говорить с ними тихим голосом. Резкайн решил запомнить это на будущее.

Он снял доспехи, собрал грязную одежду и сложил ее за дверью своей комнаты, чтобы после ванны надеть что-нибудь другое. В городе люди носили одежду получше, и он вполне мог обойтись темно-серыми штанами, предназначенными для ночных вылазок. У него еще осталась темно-синяя шелковая рубашка и простая белая туника из льна. Так как он не хотел выглядеть слишком богатым и привлекать к себе ненужное внимание, он решил надеть тунику.