Оружие тьмы

Несмотря на внешнее спокойствие генерала, он заметно побледнел, и Резкайн понял, что добился желаемого эффекта. Конечно, он не хотел пугать генерала армии. Он просто совершил стратегический маневр. Резкайн хотел убедить генерала Маркума, что отдать приказ о смерти важных людей мог только очень серьезный противник.

Резкайн сделал глоток вина и махнул рукой, словно хотел разогнать мрачные мысли.

– Вам не следует так переживать. Если бы я хотел вам навредить, то не стал бы пытаться проникнуть в ваш дом, чтобы это сделать. На самом деле, если бы я собирался вас убить, вы бы даже не узнали о моем существовании. Я даю вам слово, что до тех пор, пока вы не начнете действовать против меня или мешать достижению моих целей, я не причиню вреда ни вам, ни вашей семье, пока я гость в вашем доме.

Генерал взял себя в руки.

– Это, конечно, звучит утешительно, в особенности если я попрошу тебя покинуть мой дом, ты перестанешь быть моим гостем и должен будешь выполнить свою клятву.

Резкайн внезапно почувствовал, что в нем поднимается странная волна гнева, похожая на ту, что возникла, когда лейтенант Джимсон поставил под сомнение его честь.

– На самом деле, генерал, теперь вы воспринимаете меня еще хуже, чем при первой встрече. Я не убиваю случайных людей и не получаю удовольствия от убийства. Вы сами отняли жизни у множества людей по желанию короля. И в этом ничем от меня не отличаетесь, если не считать того, что вы знаете, от кого исходил приказ.

– Да, я выполнял приказы короля. А ты даже не знаешь, кто отдавал приказы

тебе

. Возможно, гильдия убийц, – резко ответил генерал.

– А твои приказы всегда исходили от короля? – Резкайн повернулся к лейтенанту Джимсону, которому более всего на свете хотелось сбежать.

– Н-ну нет. Они приходили по цепочке командиров, – осторожно ответил лейтенант.

Резкайн коротко кивнул.

– Вот именно. Лейтенант не всегда знает, кто отдает приказы, – сказал он и снова повернулся к генералу: – Если старший офицер отдает приказ лейтенанту и тот его выполняет, отвечает ли лейтенант за результат? Как вы и Джимсон, я следовал по цепочке команд. Мои мастера говорили, что я должен был сделать, но их приказы приходили от кого-то другого.

– Лейтенант знает, что высшие офицеры делают все во благо королевства, – возразил Маркум. – Складывается впечатление, что

ты

не знаешь, кто стоит над тобой.

– Вы сказали правду. С самого детства меня воспитывали так, что я должен был выполнять волю моих мастеров,

Правило 258

. В то время я не ставил под сомнение их приказы – я верил, что они действовали на благо королевства. Более того, не вызывало никаких сомнений, что они подчинялись королю Бордрану, учитывая, что сертификат, который вы видели, настоящий. Но не он отдал мне последние приказы, верно? Как вы думаете, кто заменил его в цепочке командования, генерал?

Генерал Маркум замер. Если Резкайн находился на стороне Бордрана, тогда король Кейдин захватил власть Бордрана после его смерти. Однако Резкайн утверждал, что ему приказали убить некоторое число тайных, значимых целей. Неужели король расправлялся с собственными людьми или кто-то узурпировал его власть? Если король считал, что они предатели, он мог отдать приказ о расследовании их деятельности, и генерал знал бы об этом.

Резкайн видел, что генерал начал понимать грандиозность заговора, с которым столкнулся. Резкайн шумно выдохнул, не потому, что в этом была необходимость, он понял – настроение в кабинете наконец изменилось.

– Я знаю, что вы были человеком короля Бордрана, и хотя не рассчитываю на ваше полное доверие, надеюсь, что вы не сомневаетесь в

его

решениях – что король Бордран не просто так дал мне столь важный документ. Я овладел всеми

Умениями,

строго придерживаюсь

Правил

и полон решимости выполнить поставленную передо мной цель.

Пока Резкайн говорил, он не сводил глаз с генерала.

– Я мог принять ваше несправедливое отношение, когда вы меня не знали, но теперь мы поговорили, и я достаточно откровенно отвечал на ваши вопросы. Вам известно о власти, которой я наделен, и что я не обязан обеспечивать вас информацией. Я сделал это исключительно из уважения к вам как генералу армии и дяде Фриши. С того самого момента, как мы познакомились, вы выдвигали необоснованные обвинения в адрес моего характера и ставили под сомнение честь. Я буду откровенен, генерал, я начинаю чувствовать себя оскорбленным.

Брови генерала поползли вверх, и он громко рассмеялся.

– Ты говоришь, что чувствуешь себя оскорбленным

сейчас

? Я давил на тебя с того самого момента, как ты вошел в мой дом, и клянусь, что не встречал человека более спокойного. Если бы я услышал такое в твоем возрасте, то уже прикончил бы обидчика.

– Значит, это была проверка? – с любопытством спросил Резкайн.

Маркум нахмурился.

– Не совсем. Я имел в виду все, что говорил. Просто я не стал облекать свои слова в более вежливую форму, и в мои намерения не входило играть роль гостеприимного хозяина. Я с самого начала чувствовал, что с тобой что-то не так, а теперь знаю, в чем дело. О, я думаю, что знаю, кто ты такой, и не хочу, чтобы ты находился рядом с Фришей. Она заслуживает лучшего человека в мужья, чем ты.

– Я не могу представить, что кто-то из дворян, которые ее не уважают, окажутся лучше меня, – заметил Резкайн. – Что именно во мне вас оскорбляет?

– Ты убийца, – прорычал генерал.

– Как и вы, – парировал Резкайн.

– Я убивал в сражениях. Это ужасно, но необходимо. Я не убийца, – заявил генерал.

– Если бы король приказал вам проникнуть в дом какого-то лорда и перерезать ему горло? Вы бы отказались выполнить его волю? – осведомился Резкайн.

Генерал Маркум стиснул челюсти и хмуро посмотрел на молодого человека.

– Король Бордран не отдал бы такого приказа.

– Король Бордран не отдавал приказов и мне, – возразил Резкайн. – Кроме того, я убил тех людей в честной схватке. Они являлись мастерами самого разного оружия – их было пятнадцать, и они атаковали меня одновременно. Мой мастер отдал мне приказ убить их всех, когда все они меня окружили. Едва ли можно считать это покушением на убийство, если только вы не думаете, что целью убийц был я… – Прежде эта мысль не приходила Резкайну в голову.

– Пятнадцать мастеров! – воскликнул лейтенант Джимсон. – Проклятье, где вы отыскали

пятнадцать