Страница 22 из 46
Глава 10. Ночное привидение
Глава 10. Ночное привидение
Вика проснулась от странного звука. Он был тихим, вкрадчивым, но в глухой ночной тишине засыпающей деревни показался оглушительным, как выстрел. Она резко открыла глаза и замерла, вслушиваясь в темноту.
Где-то прямо под окнами кто-то топтался, шуршал травой и мерно, утробно фыркал.
Впрочем, страха не было. Вика почти сразу догадалась, кто этот ночной визитер. Рогатая банда Григория снова устроила самоволку. После того как Кузнецов разобрал штакетник на меже, его козы окончательно уверовали, что два участка — это их единое суверенное государство. Вика мягко улыбнулась, поудобнее устроившись на подушке. Из темноты донеслось знакомое, тонкое «ме-е», больше похожее на ворчание сонной старушки. Это Маня что-то внушала подругам.
Вика лежала на спине, закинув руки за голову, и смотрела на неровные тени от деревьев на потолке. Все мысли, как назло, крутились вокруг соседа. Какой же он все-таки удивительный. Огромный, неловкий, колючий, как стог сена, но при этом... надежный. Настоящий. Словно вытесанный из цельного куска векового дуба. Совсем не похожий на рафинированных, просчитывающих каждый шаг мужчин из ее столичного окружения.
Она с улыбкой вспомнила их утреннюю рыбалку. Как он отчаянно багровел, пытаясь выдавить из себя этот нелепый комплимент про ее руки. Как трогательно опекал ее, когда они тащили несчастного карася. А уж полет в траву по милости неугомонной Мани... Вика прижала ладони к горящим щекам. Когда Григорий навис над ней, удерживая свой стокилограммовый вес на подрагивающих от напряжения локтях, у нее внутри все перевернулось. В его глазах, совсем близко, горело такое отчаянное, голодное пламя, что у нее перехватило дыхание. Ей было с ним хорошо. Просто, спокойно и... правильно.
«Может, я зря так упорно строю из себя неприступную крепость? — подумала она, переворачиваясь на бок. — Мужчина он видный, одинокий, рукастый. Дом — полная чаша, сыроварня, баня вон какая. Никаких бывших жен на горизонте не наблюдается. Настоящий самородок, а не мужик. Надо, пожалуй, присмотреться поточнее».
Вика сладко потянулась, натягивая одеяло до самого подбородка. За окном глухо заухала сова, где-то на окраине лениво гавкнула собака. Глаза начали приятно слипаться, увлекая ее в сон, как вдруг...
Сверху раздался отчетливый, тяжелый скрип.
Вика мгновенно подобралась. Звук шел прямо с чердака. Шуршание, глухой стук, а затем — медленные, тяжелые шаги по старым половицам.
«Кошка, — приказала себе не паниковать Вика, чувствуя, как по спине пробежал первый неприятный холодок. — Или птица крупная в слуховое окно влетела. Деревянный дом ночью всегда живет своей жизнью».
Она посильнее зажмурилась, пытаясь дышать ровно. Но звук повторился. На этот раз массивнее, отчетливее. А следом из темноты чердачного люка вырвался протяжный, заунывный, леденящий кровь вой:
— Ви-и-и-ка-а-а-а...
Девушка подскочила на кровати так, словно под матрасом взорвалась петарда. Сердце испуганной птицей забилось прямо в горле, перекрывая кислород.
— Кто здесь?.. — едва слышно прошептала она, цепенея от ужаса.
— Ви-и-и-ка-а-а-а... уходи-и-и-и... — отозвался сверху утробный, утроенный эхом загробный бас, какой бывает только в дешевых фильмах ужасов. Но ночью, в пустом доме посреди глухой деревни, этот фарс показался ей абсолютным, парализующим кошмаром.
Вика пулей скатилась с постели. Рассудок отключился начисто, уступив место первобытному паническому страху. Кое-как нащупав на тумбочке телефон, она даже не сообразила включить фонарик — пальцы колотило крупной дрожью. Не помня себя, босиком, в одной легкой ночнушке, она выскочила на крыльцо.
Ночной воздух обжег кожу, но Вика этого даже не заметила. Пятьдесят метров до дома Григория она преодолела на такой скорости, которой позавидовали бы олимпийские спринтеры. Перемахнув через злополучную брешь в заборе, она взлетела на его крыльцо и принялась неистово, изо всех сил барабанить кулаками в деревянную дверь.
— Гриша! Господи, Гриша, открой! Умоляю, открой!
За дверью послышался тяжелый шаг, щелкнул засов, и на пороге появился заспанный Кузнецов. Он стоял в помятых тренировочных штанах и старой майке, взъерошенный, трущий кулаком глаза и явно ничего не понимающий.
— Вика? — он ошеломленно воззрился на нее, пытаясь сфокусировать взгляд. — Ты чего? Час ночи на дворе...
— Там... там... привидение! — выпалила она на одном дыхании, намертво вцепляясь пальцами в его крепкое предплечье. — Гриша, у меня на чердаке кто-то есть! Оно воет! Оно звало меня по имени!
Григорий несколько секунд молча разглядывал ее, решая, не снится ли ему продолжение вчерашней рыбалки. Но Вику колотило так, что зубы стучали. Она стояла перед ним — бледная как полотно, с безумными глазами, босая на ледяных досках, и весь ее столичный лоск испарился, оставив только испуганную, беззащитную девчонку.
— Привидение, говоришь? — нахмурился фермер, мгновенно подбираясь. Взгляд его стал цепким и злым. — Так, стой здесь. В дом зайди.
— Нет! Я с тобой! — пискнула она, наотрез отказываясь отпускать его руку.
— Ладно, — буркнул он. У крыльца как раз стояла тяжелая совковая лопата. Григорий перехватил ее поудобнее, как боевую палицу, и решительно зашагал через двор к ее дому. Вика семенила следом, практически прижимаясь лицом к его широкой спине. От него пахло теплом, мятой и надежностью, и страх начал понемногу отступать.
— Ты... ты прямо туда полезешь? На самый чердак? — с придыханием спросила она, когда они зашли в ее темные сени.
— А куда деваться? Не оставлять же тебя на съедение нечистой силе, — угрюмо отозвался великан.
Вика щелкнула выключателем, заливая коридор тусклым светом. Григорий подошел к деревянному люку, упер лопату в стену и уверенно полез вверх по скрипучей стремянке. Откинув тяжелую крышку, он заглянул в чердачный полумрак.
— Эй! Есть тут кто живой? — намеренно громко, с угрозой крикнул он в пустоту, нащупывая в кармане телефон и включая фонарик.
Луч света полоснул по пыльным стропилам, старым плетеным сундукам, связкам сушеной травы и густой паутине. Григорий сделал пару шагов по балкам, оглядываясь по сторонам. Кругом царило полное запустение.
— Гриша... Псс! Гриш, это ты, что ль? — вдруг донесся из самого дальнего угла приглушенный, панический шепот.
Кузнецов вздрогнул от неожиданности и чуть не выронил телефон. Этот голос он узнал бы из тысячи.