Страница 21 из 79
Кажется, моя придворная кутюрье неистовствовала, охваченная лихорадкой стремительных приготовлений.
— Что они у вас сейчас выражают, я спрашиваю? — лютовала Иоланта. — Какое такое послание они у вас сейчас транслируют всему миру? Простите, я здесь проездом? А они должны орать! Кричать! Доносить свою мысль, как удар в зубы длинным каблуком. Это повелительница мира попирает ваш убогий дворцовый паркет! Стоять! Всем стоять ровно, недвижимо! Пока она шествует к своей великой цели! Я ясно выражаюсь? Ну так действуйте!
— По-моему, так уже достаточно вызывающе, — с ноткой легкого протеста в голосе произнесла Даша, замерев с поднятыми руками в позе напуганного манекена.
Мелкая Иоланта сумрачно и несколько свысока покосилась на высоченную красотку Дашу, чем сильно её засмущала.
— Достаточно будет, когда я скажу, — буркнула Иоланта, мелкая дьяволица.
Я даже на мгновение отвлекся от списков, заметив явно расстроенную физиономию ученицы.
Ух ты, оказывается у нас тут кое-кто реально в депрессии!
— А ты чего так печалишься, Иоланта? — прищурился я. — Обидел, что ли, кто? Так мы этого гостя дорогого, непрошенного и сами сильно обидеть можем.
Иоланта только дернула плечом раздраженно, мол пусть только попробует этот кто. Посмотрим еще кто-кого в конце-концов обидит…
— Я, наверное не полечу с вами, — буркнула наконец Иоланта. — И на церемонии закрытия биатлона не буду. Тётушка Епифания сообщила, что уже летит за мной. Скоро будет тут.
Ну, да, я об этом даже заранее знал, потому что корабль тёти Епифании ещё два дня назад запрашивал коды на проход в охраняемую орбитальными крепостями зону в окрестностях Герберы. И я их ей выдал. Всё я уже знал.
— Ладно, не расстраивайся так, мичман, — усмехнулся я. — Успеешь ещё ко двору явиться.
— Да вот ещё, — хмыкнула Иоланта. — Чего мне тот двор? На прошлогодние обноски, что ли, любоваться? Я за вас беспокоюсь. Пропадете вы там без моего присмотра, с балбесом Вовой заодно. Заклюют вас там придворные курицы.
Надо же. Как неожиданно в такие моменты азарт соперничества с Вовой меняется на сестринскую заботу…
— Ничего, — улыбнулся я. — Мы себя в обиду не дадим. Но если что, мы тебе пожалуемся.
— Добавьте больше платиновой вышивки на воротник, — мрачно приказала Иоланта своим горничным, указывая на впечатляюще облегающий тело Даши гарнитур. — Пусть придворным клушам глазки повышибает.
Она готовила нас к грядущему испытанию как могла. Старалась изо всех сил.
А с бравой тёткой Иоланты, младшей сестрой её матери, мы пообщались уже через пару часов в моем громадном кабинете с видом на Великую Герберскую Пустыню. На закате просто незабываемое зрелище, как всегда, заставляющее задуматься о вечном и мимолетном.
— Епифания, — улыбнулся я, встречая тетку Иоланты на пороге кабинета.
— Кого я вижу! — воскликнула Епифания, как обычно, в вызывающей форме командира Сирот Войны, она тюкнула меня увесистым, как молоток кулаком в плечо с адмиральским аксельбантом. — Роскошный мужчина! Я слышала, ты себя в адмиралы уже произвел? И в Великие Князья?
— Произвёл, а как же, — улыбнулся я, провожая её к креслу перед моим невероятного размаха столом — из цельной плиты лунного янтаря, между прочим — и усаживаясь в свое губернаторское кресло, немногим скромнее официального трона. — От других же не дождешься, чтобы они меня сами произвели.
— Ну и правильно, чего там, — махнула рукой Епифания и сразу перешла к делу. — Я за Иолантой. У нас дома дворянчики вконец распустились. Требуют от папы Иоланты указа о вольностях дворянских. Служба их тяготит видете ли. Желают процветать в своих поместьях невозбранно. И ведь добьются своего. Папа Иоланты во многих отношениях приятный человек, но недалекий, он такой может и дать. Вот понятия не имею, что сестра в нем нашла. Потом эти вольности из них назад уже не выковыряешь. К тому же — нездоровится ему. Так что я забираю племяшку и мы несемся на всех парах на Коварол, проецировать силу, разделять и властвовать, ну ты в курсе.
— Вам, может помочь? — практически от чистого сердца предложил я. — Я буду некоторым родом в отъезде, но есть у меня тут в загашнике один запасной адмирал…
— Не-не! — всполошилась Епифания. — Не надо! Это дело тихое, семейное. Там тяжелая артиллерия ни к чему. Если я с собой Разрушителя Планет притащу, они же там все так разбегутся, что назад в жизни не соберешь. А мне надо, чтобы в сейме был кворум, мне ещё Иоланту в право полного наследования вводить! Так что спасибо, пока не надо!
Разрушитель Планет, надо же. Вон оно чего. Сначала ты работаешь на репутацию, а потом уже не и знаешь как от нее избавиться…
— Тебе вернуть твоих парней? — спросил я, имея в виду судьбоносную троицу, командиров «Клото», «Атропос» и «Лахезис».
— Так контракт же ещё не истек, — махнула рукой тетушка Епифания. — Пусть служат. Участие наших ребят в твоих битвах отлично смотрится в информационных отчетах корпорации. Я на работе себе корабликов набрала, второй, третий класс, по внутренней скидке для служащих, против дворянского ополчения хватит со значительным перевесом. Уже одно то, что Иоланта известный энергопрактик со стажем — остудит горячие головы. Коварольский объединенный флот и так уже весь за неё, после её участия в твоих победах у Войпеля, Орхидеи и Помпеи.
— А знаешь что, — задумчиво придвинул я к себе делопроизводственный планшет. — А давай я ещё её в лейтенанты произведу. Думаю, пора уже. Хватит ей в мичманах моего флота ходить. Выросла уже. Брошу еще гирьку на вашу чашу весов.
Тётушка Епифания только захохотала в ответ.
— Иоланта расстраивается, она так хотела блеснуть при Дворе своей новой коллекцией лично, — заметил я, подписывая мгновенно составленный Октавией приказ о производстве Иоланты Цербской-Хитклифф в действительные лейтенанты Герберского флота.
— Ничего, еще успеет поблестеть, — махнула рукой тетушка Епифания. — Когда заведешь свой двор, будет блестеть при нем.
Я задумчиво покосился на неё. Это она на что такое намекает, хотел бы я точнее знать? Что у меня сейчас двора нет, или что это двором назвать нельзя?
Или все ожидают, что у меня со временем будет двор не хуже императорского? Это они так решение Вседворянского Собора Великого Княжества интерпретируют?
Ладно, загадка эта видимо пока останется без ответа.