Её раб

На шее раба блеснул синим светом ошейник – это руны среагировали на попытку воззвать к магическим способностям. Артефакт сработал, и у Окарда ничего не вышло.

– Так что ты за маг? – спросила Мелиссандра, меняя тему. Она отвернулась, чтобы не видеть больше этого взгляда и этого мужчину. – Скажи мне, что ты умеешь?

Она ожидала, что Окард, как и любой мужчина-маг, похвастает способностями управлять какой-нибудь из стихий – самыми сильными в пустынях по праву считались маги, повелевающие песком, – но тот пожал плечами.

– Ничего особенного.

– Но что же?

Окард, казалось, задумался.

– Могу показать, – ответил он наконец и показал на ошейник. – Сними и посмотришь.

– Так я и думала! – воскликнула Мелиссандра и рассмеялась. – Все твои слова ложь, а ты хочешь только освободиться и сбежать. Как сделал твой дружок. Бросил тебя здесь и сбежал.

– Буся не такой, – возразил Окард. – Он не бросит меня.

– Уже бросил.

Окард смотрел на неё: упрямо и нагло. Серебряный блеск в глазах сменился на холодный стальной.

– Он меня не бросит, – повторил он.

– Посмотрим.

Мелиссандра устала. От этого разговора и от той неизбежной угрозы, что нависла над её головой и государством. Она вышла на балкон и посмотрела вдаль, туда, откуда к её великой столице подступало войско берсеркеров.

Небо уже потемнело и было усыпано мириадами мерцающих звёзд. Когда-то Мелиссандре казалось, что звёзды всегда приглядывают за ней и поддерживают, одобрительно подмигивая. Но сегодня она отчётливо поняла, что они взирают на всё происходящее абсолютно бесстрастно. Они мигали-подмигивали миру и тогда, когда Мелиссандра только пришла в этот мир, и когда она сделала из сотни разбросанных по пустыни оазисов самое мощное государство Юга… А когда на мощные стены города нахлынут полчища варваров, вознамериваясь разрушить до основания великолепный замок посреди песков, то и в тот момент звёзды не спустятся с неба и не поддержат, и не помогут.