Страница 89 из 121
Он медленно приблизился, словно подкрадывался к раненому зверю, который уже едва дышит. Опустился рядом, осторожно коснувшись пальцами моей щеки.
— Ох, малышка..
Его прикосновение согревало, но я так и не сдвинулась с места.
Не дрогнула даже тогда, когда он обнял меня и прижал к себе, подняв так легко, будто я ничего не весила.
Я не понимала, в сознании ли еще. Все казалось сном, а мир вокруг – размытым пятном боли и усталости. Но сквозь эту пелену его крепкие руки осторожно подняли меня с холодного пола студии, прижав так, будто я – что-то бесконечно важное.
До него меня никто не держал. Может, мать и поднимала в детстве, но, судя по тому, что я о ней знала, скорее всего, она просто оставляла меня в кроватке, пока я не перестану плакать.
Не было сил даже пошевелиться. Спросить, куда он меня несет.
Я просто сдалась. Позволила унести себя, его ровные шаги убаюкивали, погружая в.. покой.
Полную противоположность тому хаосу, что разрывал меня до этого.
Когда мы вышли к машине, ночной воздух, прохладный и мягкий, коснулся кожи.
Я все еще не понимала, в сознании ли нахожусь, когда он открыл дверь и бережно усадил меня. Пристегнул ремень, а я лишь медленно моргнула в ответ.
Безопасность. Вот что я чувствовала. Она разливалась теплом, золотистым светом наполняя изнутри, смывая тревогу, что копилась весь день.
— Спасибо.. – прошептала я.
Он откинул с моего лица волосы, слипшиеся от пота.
— Всегда, – сказал он.
Я закрыла глаза, позволив слезе скатиться по щеке.
Потому что не знала – бывает ли «всегда» на самом деле.
На следующий день в танцевальном классе я чувствовала себя разбитой. Кэмден сразу уложил меня спать, как только мы вернулись домой, и я проспала до самого начала занятий.
Он пытался выяснить, что случилось, но я отмахнулась, пообещав объяснить позже. Типичная отговорка.
Пять таблеток ибупрофена – только благодаря им я сейчас стояла у станка, пытаясь держать плие.
Нога болела так, будто по ней проехал грузовик. Мне бы хотя бы день отдыха. Нет, лучше месяц. Больше года не было таких приступов, а сейчас все вернулось с утроенной силой.
— Анастасия.
Голос Мадам Леклерк резко перекрыл шум в зале.
Я подняла глаза к двери – и внутри все оборвалось. Она стояла на пороге, губы, подведенные яркой помадой, были плотно сжаты. Ее появление никогда не сулило ничего хорошего.
Преподавательница кивнула, и я пошла через зал, стараясь двигаться плавно – Мадам Леклерк ценила элегантность.
Но ее взгляд все равно скользнул по мне с холодным презрением.
— Да, Мадам? – спросила я, выйдя в коридор и прикрыв за собой дверь. Все равно она вряд ли собиралась говорить при всех.
— Труппа повышает расценки, – начала она, и из-за ее французского акцента все прозвучало холодно. – Инфляция – цены растут на все. Это касается костюмов, обучения.. абсолютно всего.
Я сделала глубокий вдох. Сердце упало куда-то в пятки. Здесь все и так стоило бешеных денег. Солисты получали приличные гонорары, а меня до сих пор не повысили. Те гроши, что платили за спектакли, уборку и подработку посудомойщицей, едва покрывали расходы.
Поэтому я и жила в приюте.
А теперь у меня не было даже этой работы.
Я сделала глубокий вдох, когда вспомнила о деньгах, которые через пару недель потребует Майкл..
Что мне делать?
Спектакль. Я танцую с солистом – и не с кем-нибудь, а с премьером труппы. Независимо от того, как я получила эту роль, выступление все равно состоится.
Разве я не должна получить гонорар как солистка?
Я сглотнула, собираясь с духом. Мадам Леклерк всегда пугала меня. Я все надеялась, что она вот-вот уйдет на пенсию, и ее место займет кто-то, кто увидит во мне потенциал.
— У меня будет выступление с Даллоном, – тихо сказала я. – Думаю, я могу получить большую оплату?
Ее лицо скривилось, но она не сразу нашла ответ. Наверное, потому что я говорила правду. Однако губы ее снова сжались, и я внутренне поежилась, ожидая очередной порции гадостей.
— Не уверена, что твое выступление вообще состоится, Анастасия, – проговорила она свысока. – Впечатления Даллона.. не самые комплиментарные.
Что и неудивительно. Конечно, он не скажет, что это его ошибки мешают нашей работе. Куда проще свалить все на девочку из кордебалета, которую Мадам и так ненавидит.
— Я уверена в своем выступлении, – ответила я, подняв подбородок и глядя ей прямо в глаза.
И впервые за все время.. она дрогнула.
— Как насчет такого варианта, мисс Леннокс: если идеально исполните Жизель, я повышу вас. Но ваше исполнение должно соответствовать моим стандартам. – Она презрительно окинула меня взглядом. – И, думаю, мы обе знаем, что пока вам это не удавалось.
Я всегда старалась смотреть на жизнь с оптимизмом. В моих обстоятельствах по-другому было нельзя – по крайней мере, до встречи с Кэмденом.
Но теперь, казалось, Мадам Леклерк намекала: что бы я ни сделала на предстоящем спектакле, шансов нет.
Короче, я в полной заднице.
Мне срочно нужна была работа.
Остаток дня пролетел как в тумане. Даже на репетиции с Даллоном я двигалась на автомате. К удивлению, он не сделал ни одного замечания – наверное, из-за вчерашнего инцидента, когда чуть не сломал мне ногу.
Наконец день закончился. Я плюхнулась на скамейку в раздевалке, прижавшись головой к металлическому шкафчику. Настолько вымоталась, что могла бы заснуть прямо здесь. Так и сидела несколько минут, пока не завибрировал телефон.
Кэмден приехал.
Впервые с момента нашей встречи мне.. не хотелось его видеть.
Собрав сумку, я медленно вышла на улицу и замерла, увидев его возле внедорожника. Группы танцовщиц бросали взгляды в его сторону, перешептывались и хихикали, отмечая, какой он горячий.
Я чуть не зашипела, когда проходила мимо этих девчонок, которые с жаром обсуждали, как бы им хотелось оказаться в его постели.
Мой! – едва не вырвалось у меня. У него даже татуировка в мою честь, черт возьми!
Я провела рукой по лицу. Серьезно, я теряла контроль.
— Привет, малышка, – Кэмден сделал несколько шагов мне навстречу, будто не мог дождаться, пока я сама к нему подойду.
— Привет, – мой ровный тон заставил его нахмуриться.
— Что-то не так? – он сердито оглядел окружающих, словно это они испортили мне настроение.
— Просто.. – я опустила плечи. – Сегодня пришли плохие новости. И теперь мне срочно нужно найти работу. Прямо сейчас.
Он молча усадил меня в машину, обошел капот и сел за руль.
— Какие новости? – спросил он, когда мы тронулись.