Страница 19 из 121
Да и, как я не раз говорил Логану, нашему нагловатому новичку, я вовсе не старик.
Я зрелый.
А зрелость – это специя. И я мог бы стать идеальной приправой ее жизни.
— Вам что-то нужно? – прошептала она, опустив взгляд. Пальцы теребили сэндвич, мяли край булки, а зубы прикусили пухлую нижнюю губу. Я едва удержался, чтобы не наклониться и не перехватить ее губы своими.
Я пугал ее. Черт. Сколько времени я уже стоял, не говоря ни слова?
— Я.. просто раньше не видел тебя здесь.
— Ммм, – она убрала за ухо выбившуюся прядь волос и подняла на меня кристально чистый взгляд.
Анастасия изучала меня, словно решала мою судьбу. А я, черт возьми, застыл на месте, чувствуя, что теперь вся моя жизнь зависит от ее изящных рук. Ждал, что будет дальше.
— Наверное, ты волонтеришь по средам, – наконец произнесла она. – А я обычно прихожу.. в другие дни.
На последних словах она резко замолчала, и я понял: решила, что перед ней какой-то подозрительный тип, и лишняя информация только навредит.
Я мог бы заверить ее, что не занимаюсь сталкингом или чем-то типа такого. Но после того, что я делал ночью, эти слова можно было бы назвать самой большой ложью во вселенной.
Я сталкер.
Ее гребаный сталкер.
И не думаю, что что-то поменяется. Похоже, сама судьба одобрила мой выбор, раз свела нас сегодня.
— Ага, по средам я здесь, – кивнул я, прикидывая, смогу ли незаметно наведываться и в другие дни.
Понедельники – волотерство в доме престарелых, потом тренировка. Вторники и пятницы – матчи. Четверги – качалка и еще одна тренировка.
Черт. Придется что-то придумать. Раз уж я вступил на путь сталкера, нужно подходить к делу основательно.
Но внутри зашевелилось беспокойство.. Почему она вообще здесь ест? Почему девушка ее возраста приходит за бесплатной едой?
Я снова взглянул на нее, на этот раз пристальнее, пытаясь пробиться через вуаль ее очарования. И заметил то, чего раньше не видел. Она была худой. Слишком худой, даже по меркам танцовщиц. Я, конечно, не сужу женщин по фигуре, но, черт возьми.. А эти тени под глазами – может, не только от усталости после репетиций. Может, причина куда серьезнее.
Когда первый шок от ее появления прошел, сам факт, что она оказалась здесь.. взбесил меня.
Я не хотел, чтобы она так жила. Должен был что-то предпринять. Помочь своей хрупкой танцовщице.
— Тебе что-то еще нужно? – спросила она.
Она попыталась изобразить раздражение, но не вышло. Теперь, приглядевшись внимательнее, я заметил, как она ерзает, почти перестала есть, избегает прямого взгляда..
Я действую ей на нервы.
Обычно на меня смотрят как на кусок мяса и тут же бросаются в атаку. Но Анастасия.. смущалась.
Ее глаза мельком скользнули по моему лицу, затем опустились к груди, щеки вспыхнули румянцем, и она резко уставилась в тарелку.
Уголки губ невольно поползли вверх.
Она хочет меня. Просто мастерски это скрывает.
С этим можно работать.
Я обожаю сложные задачи, а ее смущение выглядело чертовски обаятельным.
Сделал шаг ближе, вынуждая поднять глаза – иначе она уставилась бы прямо на мои бедра.
Мне нравилось это положение: ее взгляд снизу вверх..
На коленях она будет смотреться просто божественно.
— Тебе стоит поесть, – произнес я, кивнув на ее поднос, едва сдерживая порыв покормить ее самостоятельно.
Рано. Я перегнул палку.
— Да, сэр, – выдохнула она и тут же замерла, будто сама не ожидала таких слов.
Черт. Вот это поворот.
— Умница.
Глаза расширились, румянец стал гуще. Я наблюдал, как она покорно откусывает очередной кусочек.
— Хочешь еще арахисового печенья? – хрипло спросил я.
Она прикусила губу, замерла на мгновение. Я наклонился вперед – жаждал услышать ответ.
— Я думала, у тебя аллергия, – прошептала она, и в глазах блеснула озорная искорка.
Я отпрянул, рот сам собой раскрылся от неожиданности.
Она все слышала.
Меня будто разорвало на куски. Уничтожило.
На ее потрясающем лице расплылась улыбка.
— Еще увидимся, – бодро бросила она. Так откровенно отшила. Хотя минуту назад от ее реакции я готов был растечься по этому полу.
— Э-э.. да. Пока, – пробормотал я, лицо пылало от стыда.
Какие нахрен тридцать один? Сейчас я чувствовал себя лет на десять.
Но плевать. Плевать, что я выглядел как кретин и все это время был не в своей тарелке. Потому что теперь я знал одно.
Она меня заметила.
Анастасия сидела за столом еще где-то полчаса, допивая чай и доедая ужин. Я остался, обычно уже давно ушел бы. Но сейчас я не мог позволить себе уйти, пока она все еще была здесь.
Не вспомню точно, чем я тогда занимался.. Может, наполнял бутылки горчицей. А может, и нет.
Когда она наконец вышла..
Я последовал за ней.
Так я официально взял на себя новую роль – сталкера.
Девушка отправилась пешком – неудивительно, большинство посетителей центра либо ходят пешком, либо ездят на автобусах. Я оставил машину у приюта и двинулся следом, держа дистанцию в полквартала. Район, мягко говоря, не из самых благополучных. Но здесь много организаций, которые помогают тем, кто действительно нуждается в помощи.
А значит, у нее проблемы. И я не мог с этим смириться. Мне нужно было помочь ей.
Это превратилось в навязчивую идею.
Двое мужчин у заброшенной заправки крикнули ей вслед что-то похабное, и я мысленно начал планировать их похороны.
Она прошла под чертовым мостом – у меня сердце едва не остановилось.
А когда свернула в темный переулок – я чуть не бросился за ней, чтобы силой увести к себе.
Вокруг почти не было жилых домов. Лишь обветшалые здания и лавки, доживающие последние дни.
Куда она направлялась?
Я осознал: мне нужно попасть к ней домой. Узнать все. Где она живет.
С кем..
Ладно, лучше пока об этом не думать.
Девушка свернула за угол, и я окончательно запутался – дальше вообще ничего не было, кроме..
Живот свело от боли, когда она поднялась по ступеням к «Хэйвену» – приюту для женщин и детей.
Черт возьми, она бездомная.
Что-то внутри переломилось. Ярость, боль, отчаяние – перед глазами встала картина: узкая койка, тонкое одеяло, плоская подушка – все, что у нее есть. Она спит в одежде, в которой ходила на улицу, потому что другой нет, и радуется, если утром находит все личные вещи на своих местах.
Я знаю, каково это. Те пару месяцев с мамой.. спать там было невозможно.
Теперь понятно, откуда эти круги под глазами.