Страница 100 из 121
С трудом выпрямившись, я подняла глаза на Кэмдена. Нужно просто выдохнуть. Сказать.
— Когда я была маленькой.. Майкл делал мои.. фотографии.. без разрешения. – Каждое слово рвалось из горла, будто застрявшая там кость. – А потом, каждый раз, когда я приезжала, он заставлял делать новые.
Я глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь в руках.
— Я знаю, что не должна была соглашаться, но.. я его боялась.
Мои оправдания звучали жалко, но как еще объяснить этот ужас, который Майкл вбил мне в подкорку? Он был моим монстром, который жил под кроватью. И он знал это.
Майкл никогда не бросал слов на ветер.
— Теперь, когда ты здесь, можешь отдать мне деньги, которые твоя девочка не смогла собрать, – с довольной ухмылкой заявил Майкл. – И на этом все закончится.
Кэмден по-прежнему смотрел на меня каменным взглядом. Почему он не реагировал? О чем он думал?
Он брезгует мной. Я знала, что так и будет.
— Он шантажирует меня с самого начала. Я.. не хотела тебя в это втягивать.
Голос сорвался на шепот, пропитанный таким стыдом, что я буквально ощущала его горечь на языке.
Кэмден медленно повернулся к Майклу, даже не удостоив мои слова взглядом. Я закрыла глаза, и по щеке скатилась слеза.
— Ты когда-нибудь изучал тараканов, Майкл? – спросил он, и мне сразу стало ясно: да, Майкл – таракан.
— Нет, не уверен, Кэмден.
— Дело в том, что если убить одного, всегда найдется другой. Уверен, тебя уже так называли – ты должен понять, о чем я.
Майкл вызывающе поднял подбородок, щеки его залились румянцем.
— Я не заплачу тебе. Такие, как ты, никогда не сдаются. И есть только один способ от них избавиться. Догадываешься, какой?
На скуле Майкла дернулся нерв. Он молчал, но его бледно-голубые глаза потемнели, словно небо перед грозой.
— Дезинсекция.
Кэмден наклонился вперед, губы его искривились в жутковатой улыбке, от которой у меня по спине побежали мурашки.
Майкл широко раскрыл глаза. Сердце бешено стучало в груди.. Похоже, Кэмден только что намекнул, что готов его убить.
Но я не была уверена, что вообще существует казнь, достойная того, что он сделал.
Дверь приоткрылась, и в проеме показалась миссис Карвер.
— Все в порядке?
— Конечно, миссис Карвер. Мы просто обсуждали методы борьбы с вредителями.
— О.. – она смущенно замялась, ведь сейчас стояла глубокая зима, и никаких насекомых не могло быть. – Ну.. счастливого пути.
— До свидания, мэм, – вежливо кивнул Кэмден, направляя меня к машине.
Я чувствовала, как взгляд Майкла прожигает мне спину – наверняка он уже придумывал новые способы сделать мне больно.
Мы тронулись. Я смотрела прямо перед собой, не решаясь повернуть голову и встретиться с ним глазами.
Я наконец смогла вдохнуть полной грудью, только когда мы свернули за угол, и он окончательно скрылся из виду.
Но в машине повисла удушающая тишина, и я не выдержала. Бесконечно благодарная Кэмдену за то, что он приехал, я в то же время понимала, что снова все испортила.
Украдкой я взглянула на него и вздрогнула. Он был в ярости. Челюсти сжаты, пальцы впились в руль так, что костяшки побелели. Сердце сжалось. Я знала, что он разозлится. Знала, что возненавидит меня.
— Спасибо, что приехал, – наконец вырвалось у меня, голос дрожал. – Мне так жаль.. Если ты больше не захочешь меня видеть, я пойму..
— О чем ты, черт возьми? – Кэмден резко повернулся ко мне. – Ты никуда не уходишь.
— Что? – прошептала я, не понимая. – Но ты же.. взбешен.
Он рыкнул и ударил ладонью по рулю.
— Конечно, я взбешен! Только что узнал, что какое-то гнусное чудовище издевалось над тобой всю жизнь. Фотографировало тебя. Насиловало! И никто, мать его, ничего не сделал! Еле сдерживаюсь, чтобы не развернуться и не прикончить его.
Я зарыдала сильнее, а он повернулся ко мне, и его взгляд смягчился и наполнился теплом.
Как он может смотреть на меня так после моего признания?
— Все в порядке, малышка, – тихо сказал он, успокаивающе.
Я заморгала, прикрыв лицо дрожащими руками. Он серьезно? Неужели правда?
Тонкая нить надежды.. и облегчение медленно разлились по телу, согревая изнутри.
— Жаль, что ты мне не доверилась. Но я понимаю. Правда. Ты, черт возьми, в ужасе от этого ублюдка, это очевидно. Я понял это в тот день, когда увидел его возле «У Чарли». Но теперь тебе больше не придется с ним сталкиваться. Я разберусь. Говорил же той ночью – беру все под контроль.
Он звучал так уверенно, будто речь шла о пустяке.
— Ты не понимаешь, Кэмден. Он.. ненормальный. Фото – это лишь верхушка айсберга. Он мучил меня, когда я переехала к ним, такое творил.. О чем я даже не могу говорить, потому что это настолько страшно, что слова застревают в горле. И стыдно.. – последнее сорвалось шепотом.
— Почему стыдно? – спросил он осторожно, будто чувствовал, что я вот-вот сдамся.
— Потому что я.. я просто позволяла этому происходить. Я рассказала его родителям в первые разы, но они назвали меня лгуньей, и я больше не поднимала эту тему. Никому не говорила – ни учителям, ни соцработнику.. никому. Боялась, что мне не поверят.. или отправят куда-нибудь, где еще хуже.
Я смахнула слезы, злясь на себя за то, что хоть капля их была связана с Майклом.
Кэмден резко затормозил, съехал на обочину, поставил машину на ручник и повернулся ко мне.
— Ты была девочкой, которая оправлялась после страшной травмы, совсем одна. Знаешь что? Ты самый смелый и удивительный человек из всех, кого я встречал, Анастасия.
Я фыркнула.
— Хватит.
Он перегнулся через сиденье, взял мое лицо в ладони и притянул к себе.
— Я не шучу. Анастасия Леннокс, я восхищаюсь тобой. И с каждым днем это чувство только крепнет.
Я закрыла глаза, когда его губы коснулись моих – нежно, почти болезненно.
Каждый раз, когда мне казалось, что это конец, что мы развалимся на части, он собирал нас обратно.
Точнее.. собирал меня.
Когда он отпустил меня и снова выехал на дорогу, меня вдруг осенило.
— Как ты меня нашел?
— Когда тебя не оказалось на месте, а телефон молчал.. – он бросил на меня раздраженный взгляд, – я зашел в студию и спросил, видел ли кто-то тебя. Одна женщина из администрации сказала, что за тобой приходил брат.. Майкл.
Его пальцы впились в руль, но он сделал глубокий вдох и заставил себя ослабить хватку.
— У меня уже был адрес твоих приемных родителей.. всплыл, когда я искал информацию о тебе. Хотел понять, кто ты.