Мельница 3

Бежал и шёл, бежал и шёл, бежал и шёл. Без привалов. И чувствовал я себя прекрасно. Всю жизнь бы так бежал и бежал… В небе несколько раз стрекотал вертолёт. Первый раз, когда привёз следаков по нашу душу по поводу найденного золота, а второй раз, когда я свернул на Бачелезе направо и он высадил на моём маршруте группу, но я свернул на восток. А больше топлива у них не было. Ха-ха-ха…

И всё-таки они мой сворот вычислили и пошли тоже на восток. Пришлось применять запрещённые приёмы, однако у второй группы спецназеров, как оказалось, была собака.

— Вот сука! — подумал я, когда услышал за собой лай.

— Ракша, — сказал я волчице и показал пальцем в сторону лая. — Прикрой.

Не поняла. Побежала снова за мной.

— Млять, — выругался я и посмотрел на тигра.

— Ты хоть, Шерхан, не тупи.

Я выставил ладони, преграждая им путь.

— Место! Там цель!

Я сфокусировал зрение на собаке, отстающей от меня километра на полтора. И Шерхан меня понял. Он развернул голову в сторону собачьего лая.

— Заодно и перекусишь, — сказал я и побежал дальше. Ракша побежала следом. Тигр остался прикрывать тыл.

Ага! Тигрица оказалась тигром. Он очнулся, как происходит со всеми, кого я излечивал, раньше полного исцеления. Очнулся и лежал спокойно, словно прижатый моей рукой. А я все десять минут убеждал его, меня сразу не есть.

То, что это был хозяин этих мест, а не хозяйка, стало понятно, когда тигр после исцеления, лизнув мне руку, ушёл прочь, повернувшись ко мне задом.

Вскоре собачий лай прекратился. И я спокойным шагом к вечеру достиг того Бикинского притока, где видел лося, спустил лодку на воду и вскоре уже спрятался в следующем притоке. Умотался я капитально, поэтому перекусил тем, что было в рюкзаке.

Мой костюм из крашенного парашютного шёлка выдержал жёсткие испытания и нигде не порвался. Значит, надо будет сшить ещё пару костюмов и особенно зимние. А ещё надо попробовать покрасить под камуфляж. Краска на этом, добытая на типографии и закреплённая раствором уксуса, лежала ровно и практически не смывалась.

Ночью я снова спал и видел сон про окружающую меня природу. Там же во сне я увидел, как ко мне приближается Шерхан и за ним следом Ракша.

— И почему он её так и не сожрал? — сквозь сон подумал я, имея ввиду волчицу. — Наверное, от неё мной пахнет? И от волчат…

Шерхан лёг в стороне, а Ракша прямо у меня под спиной.

— Вот, же! — подумал я во сне и отключил, чтобы не мешали спать, ночное и фасеточное зрение. — Маугли, блин! Кому рассказать, не поверят. Хотя… Те кому надо поверят.

Когда Шерхан через пару километров встретился мне на пути, моё сердце дрогнуло, но ломать темп было нельзя, и я просто, почувствовав тигриное дыхание, пробежал мимо. Потом тигр некоторое время бежал параллельным курсом, то исчезая, то появляясь в поле обычного зрения. Бежать и уворачиваться от веток с включённым ночным зрением было, всё-таки, не очень удобно. Потом исчез совсем. Оказалось, он пристроился в хвост Ракше, которая совсем его не боялась. Так и бежали.

Волчата остались на попечении стаи, которую Ракша привела со мной познакомиться. Для этого она и уходила, оставив меня у костра. А может, она привела стаю, чтобы расправиться с тигром, да не успела? Похоже, в стае она была альфа-самкой, а её супруг вожаком. Почему я так решил?

После того, как тигр исцелился и ушёл, помахивая достоинством, а я, оглядевшись, увидел стаю из не менее двадцати взрослых и молодых волков, Ракша подошла ко мне, сунула морду в руки и заскулила. Подошли и другие волки и стали меня обнюхивать. Сначала издалека, потом всё ближе и ближе.

Кто-то из нежелающих знакомиться демонстрировал клыки, но стоило Ракше рыкнуть и они тоже подошли и ткнулись носом в мои открытые ладони. Я в это время «смотрел» в долину Бачелазы и не особенно обращал внимание на волков, но увидел главное. Всё как один волки после обнюхивания меня, принимали позу покорности, оседая на передние лапы. Мне даже смешно стало, когда я обратил на это внимание.

Тогда-то я и вспомнил знаменитый мультфильм и обозвал себя «Лягушонком»[1]. Уже потом, на бегу вспомнилось имя защитившей малыша от тигра и приютившей его волчицы. Так и сложилась моя стая. Которая, кстати, тоже бежала за нами, только сильно поодаль и гораздо медленнее. Вслед за спецназовцами.

Утром я убил лося. Не того лося, которого хотел, а другого. Понял, что стаю надо было кормить. Они же думали, что мы на охоте. А зачем ещё так далеко бежать? Только за лосем. Остального зверья и в долине Бачелазы было сколько угодно. Лось вышел на стаю сам и стая могла бы и сама «взять» волка, но они ждали, промахнётся вожак стаи Акела или нет. Волки часто выгоняют зверя в реку, чтобы лишить его подвижности. А тут лось в реку зашёл по своей, хм, доброй воле. Вот и встала стая на обоих берегах в ожидании моих решительных действий.

Я не промахнулся. Лося стая выволокла на берег и в ожидании меня, от добычи отступила. Волчата повизгивали от нетерпения. Шерхан лежал на берегу со стороны сопки, снисходительно наблюдая за охотой, словно цезарь с трибуны амфитеатра.

Я отделил от трёхсоткилограммовой туши левую заднюю конечность и вернулся к месту, где спал. Там развёл костёр, нарезал мяса на очень маленькие кусочки, посолил, поперчил, завернул в фольгу и положил рядом с костром запекаться. Любил я использовать для таких целей фольгу. Её ведь можно многократно использовать, помыв и разровняв. Главное — в огонь не класть. Прогорит фольга.

Вскипятил воду, попил чай с печеньем. Подошёл Шерхан. Выдерживал марку. Думал, мясо поднесут. Ага…

Прямо при нём отрубил от ляжки голяшку и предложил тигру. Тот подошёл и, взяв угощение, отошёл в кусты. Вскоре оттуда раздался хруст перегрызаемых костей.

Полдня я отдыхал, а после обеда, «законсервировав» лодку, тронулся в обратный путь. От этого притока до деревни староверов было тоже, примерно, четыре километра и их я преодолел, не торопясь и не особо напрягаясь, хоть и весел у меня за плечами рюкзак с пятидесятикилограммовым лосиным окороком.

Спецназеры встретили меня на спуске с плато в долину сидя в секрете, но не вышли, а только сопроводили. Я их словно бы и не заметил, а потому и стая прошла мимо них, не трогая, но обходя стороной. Только Шерхан и Ракша шли рядом. Ракша бежала впереди, Шерхан сзади. Меня не заботило, что по этому поводу скажут или подумают гэбэшники. Да и не мог я запретить моим новым «друзьям» отстать от меня. Пусть сами решают, что делать.