Новая раса

— Нет, спасибо, — подавленно ответил Тедди. Ему хотелось вернуться к себе, чтобы как следует обдумать то, что ему говорил Пол, и то, что повторил АльНилам. — Получается, что в борьбе с «МТ» нет никакого смысла?

— Ну, может, и есть, — лениво ответил вад-принц и протянул растению полоску бекона. — Например, если поднять бунт среди существ. Хотя для этого потребуется не только рассказать им все, но и как-то отключить все их клейма. Освобождение рабов, — глаза АльНилама вдруг сверкнули, как у кошки, — разве это не благородная цель?

Щенок наконец-то ушел, обремененный новыми знаниями — наверное, будет переваривать их несколько недель. Ирфан собрал диванные подушки и покрывало в гнездо и весьма уютно в нем устроился. Он дал Нунуру понюхать отвар, который сделал Мурад, и приглашающе похлопал по дивану. Якзан снова уселся рядом.

— Неплохо прошло, м?

— Я все еще не понимаю, зачем ты все это ему рассказываешь.

— Но мы же не можем нанести удар по «МТ» и султану только вдвоем. Нам нужны союзники.

— И как тебе в этом поможет полоумный журналист? — скептически спросил Мурад.

— Он не полоумный. Он добрый, мечтательный и очень хочет стать рыцарем в белых доспехах, который изменит этот мир.

— Это и значит, что он полоумный.

— А еще у него есть отец, — задумчиво сказал Ирфан.

— Бывает. У многих есть отцы.

— Но не у всех они мультимиллиардеры, которые до сих пор упорно избегают таких сделок с «МТ», которые позволили бы Корпорации прихватить часть их бизнеса.

— Я не припоминаю, чтобы Бернард Росс открыто выступал против Корпорации, — возразил якзан. Нунур с удовольствием хрустел сырным шариком.

— Конечно, Росс-старший не будет выступать открыто, он же не идиот. К тому же в нашем мире невозможно избежать деловых контрактов с «МТ», особенно в крупном бизнесе. Но Росс — точно не фанат семейки Тадичей. Я полистал его бизнес-досье в Реестре сделок. Весьма интересная картина, поизучай на досуге. «МТ» очень любит долевые контракты, чтобы влезть в бизнес своих партнеров, но Росс весьма ловко избегает их заключения. Все его контракты партнерские или лицензионные.

— Ладно, допустим, — сдался Мурад, который ничего не понимал во всех этих бизнес-штуках. — Но ты рассказываешь щенку довольно опасные вещи.

— Потому что это подогреет его негодование. А мне нужно, чтобы он выполнил мою просьбу не задумываясь.

— Ну, с «не задумываясь» у него и так проблем нет, — проворчал Ан-Файяз.

— Тедди Росс не станет молчать только потому, что так всем удобно. Ему плевать, насколько всех вокруг устраивает порядок вещей и что если его нарушить, то наше общество погрузится в хаос. А еще у него есть кондитер.

— Не знаю, почему ты решил, что он из Сай Ашерон, — покачал головой Мурад. — Но даже если и так, я не уверен, что он захочет впутываться.

— Ради себя — может, и нет, но ради юноши — вполне, — между бровей Ирфана легла глубокая морщинка. — Нужно очень, очень хорошо все обдумать, Мурад. За двести с лишним лет «МТ» не проиграла ни одной корпоративной войны, а шанс у нас только один.

«Так как нам в этом поможет баламутный журналист?» — хотел спросить Мурад, но не стал. Он всегда предоставлял вад-принцу обдумывать его планы в молчании — ему была нужна тишина для размышлений. К тому же, хорошенько все обдумав, эфенди обязательно все ему расскажет — они так договорились, и Ирфан всегда держал данное слово.

— А Фонтейн? — спросил якзан. — Что ты о нем думаешь?

Глава СБ проводил их к камере Фиалковской и ждал снаружи, пока они не закончат. Но он не ушел вместе с ними. Когда Мурад обернулся, чтобы узнать, в чем дело, ему показалось, будто Фонтейн хочет зайти в камеру.

— Ты уверен, что он вошел к ней?

— Не вполне. Я не успел проследить за ним. Но мне кажется, что он не запирал дверь, а открывал ее.

— Интересно, — задумчиво протянул АльНилам. — С чего бы ему это делать. Едва ли дело в праздном любопытстве.

— Фиалковская еще была под действием сыворотки правды.

— Да, но он же наверняка понимает, как опасно задавать некоторые вопросы. Он столько лет верно служит «МТ»… может, майор дала ему какие-то распоряжения. Надо будет выяснить.

— Только будь осторожен.

— Само собой. Нужно также навести справки о Бернарде Россе и его друзьях. Вероятно, среди них тоже есть те, кто недолюбливает «МТ».

— Я этим займусь. Вряд ли журналист что-нибудь об этом знает.

— К тому же сын не всегда в состоянии непредвзято оценивать отца. Для меня, да и для тебя, мой отец — конченный садист и ублюдок, но объективно говоря, он один из лучших правителей султаната за последнюю сотню лет.

— Ну, я бы не стал утверждать так однозначно…

— Уж куда лучше моего деда, который не отличал ВВП от ВПН, — фыркнул вад-принц. Мурад усмехнулся в усы.

Дед Ирфана, Фахад ибн-Ибрагим, больше всего любил яхты, предметы искусства и прекрасных женщин. При чем законные жены в их число не входили, так что за годы супружества он обзавелся лишь двумя детьми — Сайидом и его младшей сестрой Халидой. Едва Сайиду исполнилось тридцать, как Фахад ибн-Ибрагим тут же отрекся от престола в его пользу и скрылся в направлении ближайшего яхт-клуба. С тех пор экс-султан не интересовался ни делами государства, ни делами семьи и, может, был в чем-то прав, поскольку в свои девяносто семь сохранял отменную бодрость духа.

— А теперь я хочу в джакузи, — заявил Ирфан. — Хочу забыть хотя бы на пару дней обо всем этом.

— Вы хотите провести в ванной пару дней, эфенди?

— А кто сможет мне помешать? Даже дела Корпорации могут подождать.

Вечерние сумерки в Таулане были густо-сиреневыми, как кисель. В свете больших круглых фонарей, парящих над перроном, одни пассажиры спешили покинуть поезд, другие — занять места в купе; до отбытия оставалось еще три часа. Теплый ветерок трепал голубые ленты на широкополой шляпе пассажирки, которая поджидала Акса на перроне напротив командного вагона.

— Ну что, куда теперь? — спросил Фонтейн.

— Пока останусь здесь, — сказала Фан. — Нужно все-таки поймать Авилеса и хорошенько потолковать по душам. Ну или выяснить, что он внедренный агент.

— Если он агент, то наверняка скачет от радости, видя такие преследования со стороны «МТ», — хмыкнул Акс. — Это отлично подкрепляет его легенду. Но я думал, что Павлидис продлит тебе отпуск.

— Цель достигнута, — майор тронула носком туфли чемодан, стоящий между ней и Акселем. — Так что мой отпуск закончен. Но мне очень понравилось!