Страница 43 из 95
— Нет. Они лупят из парализаторов, хотят взять живьем. Убить попытаются в крайнем случае, — щит Ан-Файяза слабо загудел от целой очереди попаданий. — Да вали ты уже, и телефон не забудь.
Тедди затолкал телефон в карман, с трудом оттянул тяжелую дверь на себя, и сильная рука якзана буквально швырнула его внутрь. Росс в панике метнулся было назад, но дверь захлопнулась перед его носом, оставив в полной темноте.
Первым порывом Тедди было выскочить наружу и затащить Мурада под защиту спасительной двери. Но как бы молодой человек ее не дергал, она не открывалась. Может, тут была какая-то кнопка или пульт, но Росс не мог их найти и слепо шарил по двери и стене, пока не вспомнил про телефон. Тедди вцепился в него обеими руками — они так дрожали, что он боялся уронить бесценную вещь.
Связи с сетью не было, как и предупреждал Мурад. Росс включил режим максимального энергосбережения и нажал на иконку фонарика. Тусклый, слабый луч света выхватил из темноты какие-то блоки и валы, рычаги, толстую цепь в углу и лестницу, что вела вниз. Журналист спустился по истертым бетонным ступенькам к подземному каналу, о которых он когда-то читал. Это была старая, многократно достраивающаяся система водоотведения и водоснабжения, защищающая Таулан от разливов Камии.
'Если я буду идти по прямой, то не заблужусь и не умру тут от голода, — решил Тедди, старательно не думая о перспективах потеряться в этом лабиринте без возможности позвонить Полу. Он направился вдоль канала, гадая, как же ему найти АльНилама, и куда тот успел забраться, и что вообще делать, если так его и не найдет. Идти обратно? А вдруг там его будут поджидать террористы? Тедди совсем не хотелось с ними встречаться, особенно с Авилесом.
Впереди показалась решетка. Росс остановился. Зачем перегораживать подземный канал? Может, тут есть какая-то недружелюбная и плотоядная фауна? Тогда почему решетка поднята?
С опаской, пригнувшись, он пролез под решеткой и оказался в тоннеле, который выглядел намного старше, чем предыдущий. По бетонным плитам тянулись трещины, кое-где русло канала выкрошилось, обнажив арматуру. Амбре тоже было не из приятных — от воды разило гнилью. Часть стены впереди обрушилась, и Тедди осторожно переполз через завал, покрываясь испариной при мысли о том, что так и телефон недолго выронить. Страшнее всего было снова оказаться в непроницаемой темноте, а кроме того — как без света найти принца?
Спустя еще полчаса тоннель преподнес ему очередной неприятный сюрприз — канал раздваивался. Небольшой мостик с остатками перил вел на другую сторону, к правому рукаву канала. Тедди в растерянности стоял на берегу левого рукава. Чуть дальше было видно темное ответвление какого-то коридора.
«И что теперь делать? Мурад что, думал, я найду его принца по запаху, как собака?»
Единственное, что оставалось — это повернуть назад, к террористам, и Росс, водя вокруг фонариком, все же попытался отыскать хоть какой-то намек на то, куда же мог свернуть АльНилам.
«Может, позвать его вслух?» — с опаской подумал журналист, но не успел воплотить свою идею в жизнь. Из темного коридора, как ракета, вылетел человек в черном. Худое, жилистое тело с такой силой впечатало Росса в стену, что у него ребра хрустнули, а по скуле от удара о бетон растеклась резкая боль. Сильные пальцы впились в руку Тедди и выкрутили ее за спину. К горлу прижалось холодное острое лезвие. Росс слабо заскулил.
— Это вы? — потрясенно выдохнул знакомый голос, и хватка исчезла. Журналист шарахнулся в сторону и направил на звук фонарик (каким чудом он не выронил телефон — он и сам не понял). Узкий луч выхватил из мрака ярко-зеленые, расширенные от изумления глаза и трогательный черный завиток над бровью, выбившийся из-под края этой штуки вроде чулка у принца на голове. Прорезь для глаз, кстати, была закрыта прозрачным щитком.
— В-в-ваше высоч-ч-чество?..
— Поразительно, — прошептал АльНилам. — Как это вообще…
— Извините, — на всякий случай пробормотал Росс. Он все еще чувствовал холод от прикосновения стали к горлу. Ну хорошо хоть не вибронож — он бы спустил с него кожу за секунду.
— Какого… как вы сюда пролезли? Я же велел Мураду…
— Он послал меня за вами, — быстро сказал Тедди.
— Мурад? — недоверчиво переспросил принц. — С чего бы это? Здесь не детский сад!
— Он велел передать вам, чтобы вы возвращались.
— Почему? И выключите вы эту проклятую штуку!
— Но я без нее ничего не вижу!
Один внезапный рывок вперед — и телефон оказался в руках у АльНилама. Он выключил фонарик и строго сказал:
— Вы освещаете этим прожектором половину старой системы каналов. Почему Мурад решил, что мне нужно возвращаться?
— На нас напали. Бросили какую-то штуку, от которой вся связь вырубилась, и он сказал, что уведет их за собой, а мне нужно найти вас и передать, чтобы вы ушли отсюда.
Из непроглядной тьмы до Росса долетел протяжный сдавленный вздох.
— Рассказывайте. Все в подробностях.
Подробностей у Тедди было негусто — он мало что успел заметить, но добросовестно постарался припомнить все, что видел. Рассказ занял всего несколько минут, а потом наступила тишина. Журналист подавил подступающую панику — кто знает, может, пока он вещал во мрак, АльНилам попросту ушел…
— Росс! — отрывисто раздалось из тьмы. — Ко мне!
— Я ничего не вижу! — жалобно повторил Тедди. — Где вы?
Его ладонь сжали пальцы вад-принца — так крепко, что Росс не смог бы вырваться, даже если б захотел.
— Идите за мной, только тихо и перестаньте так пыхтеть.
— Я просто дышу, — с обидой сказал Росс.
— У вас астма? Дышите потише. Мурад, — процедил АльНилам, — не стал бы меня отзывать, если бы не случилось что-то… если бы он не заметил… — голос принца поднялся на тон выше, и его высочество смолк. Он направился куда-то по тоннелю, ведя за собой журналиста, как барашка на веревочке. АльНилам двигался так уверенно, что Тедди осмелился спросить:
— Вы видите в темноте?
— В абсолютной темноте не видит никто. Но у меня хорошая память. Хотя если вы так сильно боитесь бабайки…
Тоннель осветило тусклое, еле видное свечение. Оно исходило от левого плеча принца. Тедди все равно почти ничего не видел — даже его спутник выглядел еле различимым силуэтом. У завала вад-принц вдруг остановился, а потом еле слышно шепнул:
— Назад.
— Почему?
АльНилам чуть повернулся, и слабый блик света скользнул по нескольким нитям, протянутым над водой.
— Что это?