Новая раса

Чем больше они удалялись от вокзала, тем сложнее становилось преследовать Мурада так, чтобы не выдать себя. Росс выбирал параллельные улицы, зорко следя за черным автомобилем. Он, не останавливаясь, проехал сквозь кварталы, где высились офисные здания, и нырнул в жилые районы — уютные, красивые, утопающие в алых, розовых и малиновых купах деревьев и кустов.

Эти кварталы машина якзана тоже проехала без остановок. Впереди показалась набережная одного из тауланских каналов, который тянулся параллельно скверу. Некоторое время Мурад ехал вдоль нее, затем свернул на мост, пересек его и обогнул ограду сквера. Сердце Тедди испуганно екнуло. Похоже, принц все-таки ехал в промзону. Но зачем?

К журналисту пришла трусливая мысль насчет того, чтобы бросить эту затею, развернуться и уехать обратно к безопасности экспресса, но Росс после недолгой борьбы заглушил ее и углубился в нежилой район Таулана следом за машиной принца.

Она остановилась под мостом, напротив тускло светящегося в темноте полицейского кордона, который ограждал большое черное пятно на бетоне, словно тут что-то горело. Тедди припарковался рядом с мостом, под прикрытием узкого длинного строения. Из автомобиля вышли Мурад и его спутник. Тедди все еще не мог до конца поверить, что это принц — а потому достал телефон, включил в камере максимальный зум и навел на объект.

«Не может быть!»

АльНилам сбросил капюшон на спину, но его голова и лицо были по-прежнему закрыты — не платком, а чем-то более практичным, плотным и облегающим. Тедди не знал, как называется эта штука — ему она напомнила носок с вырезом для глаз. Он включил запись видео и сделал несколько фото.

Но уже через пару минут у Тедди возникли проблемы: принц и его якзан направились куда-то под мост, так что из машины следить за ними стало невозможно. Росс, закусив губу, положил руку на дверцу. Пока он внутри машины — он в любой момент может просто уехать, но стоит из нее выйти…

«Журналистское расследование», — повторил Тедди, напомнив себе о том, с каким видом его слушал Ривера. Ну и вообще, не станет же принц заниматься в одиночку чем-то опасным, да?

Журналист выбрался из авто и с опаской огляделся. Вокруг не было ни деревца, ни кустика, никакого укрытия, кроме унылых серых складов. Росс прокрался к мосту, прячась в тени ближайшего склада. Теперь молодой человек видел, что полицейский кордон выключен и отодвинут. Его высочество что-то делал около опоры моста, но вот что? И куда подевался его слуга?

Собрав в кулак всю свою храбрость, Тедди высунулся из своего укрытия и, прижимаясь к стене, не жалея новенького костюма, приблизился к месту событий. АльНилам, присев на корточки, колдовал над замком на большой металлической двери, которая располагалась в опоре моста. Изрядно удивленный, как наличием входа в таком месте, так и тем, что занимается вад-принц, Росс подался вперед. Его высочество поднялся на ноги, потянул дверь за поручень и юркнул во тьму. Тедди рискнул подойти ближе к кордону, остановился перед ним, неуверенно посмотрел на опору моста — и тут на плечо ему легла тяжелая рука.

— Шпионим?

Росс взвился в воздух, как перепуганная птица. Сердце бешено заколотилось в горле, дыхание сперло, в глазах потемнело. Ну или дело было в том, что огромная фигура якзана загородила окружающий мир.

— Здравствуйте, — пролепетал журналист, пытаясь одновременно пятиться, прятать телефон и выглядеть дружелюбно. Слуга принца смерил Росса долгим взглядом с высоты двух метров, изрек:

— Некоторые люди совершенно необучаемы, — и одной рукой сгреб Тедди за шкирку, а другой отнял телефон и сунул в карман.

— Отдааа-ммммфффхх! — жесткая ладонь запечатала рот Росса, и Мурад поволок его к машине, не обращая внимания на яростные брыкания журналиста. В отчаянной попытке освободиться Росс даже укусил якзана за ладонь, но тот только укоризненно поцокал языком.

Вдруг откуда-то вылетел маленький мерцающий шар, упал перед Мурадом и завертелся, как юла. Тедди замер, вытаращившись на диковинный девайс. Якзан отпрянул назад, к опоре моста и потащил Росса за собой. Они едва успели укрыться за массивной опорой, как шарик выстрелил во все стороны снопом искр и погас.

Мурад толкнул Тедди за спину, включил энергощит и сдернул с ремня гранату. К ужасу Росса, из того же склада, за которым он прятался, по ним открыли огонь. Тедди вжался в холодную металлическую дверь и сполз наземь, инстинктивно закрыв руками голову. Мурад, закрывая себя и Росса энергощитом, коротко приказал:

— Глаза.

Но Тедди и так уже зажмурился от страха. Короткие ярко-зеленые вспышки от попаданий в энергощит были слепящими даже сквозь закрытые веки.

«Зеленые?» — в памяти смутно всплыло, что они же обычно красные, но тут Мурад рявкнул: «Лечь!» — и журналист покорно шлепнулся на бетон и сжался в комок. Он рискнул чуть приоткрыть один глаз и увидел, как якзан, на миг отведя щит в сторону, швырнул в склад гранату. Запущенная меткой и могучей рукой, она выбила оконце на втором этаже и упала внутрь. От грохота взрыва у Росса заложило уши. В воздух взметнулся фонтан обломков, подсвеченных белым пламенем, в котором тут же заполыхал алый огонь. В небо повалил черный дым, воздух наполнился удушливым запахом.

— Что это⁈ — в отчаянии взвыл Росс.

— Лакокрасочные материалы, видимо, — невозмутимо ответил Мурад. Он перевел щит в режим полукупола и прижал журналиста к двери своим телом.

— Вы убили всех, кто там был! — ужаснулся Тедди.

— Очень надеюсь, что хотя бы пара штук уцелела для допроса.

— Кто они⁈

— Террористы, кто же еще, — Мурад натянул на лицо защитную маску с фильтрацией воздуха, схватил журналиста за плечо и встряхнул. — Беги в тоннель, найди АльНилама и скажи, чтоб уходил оттуда. Этих я уведу за собой.

— Ч-ч-чтт-то?.. Но почему я… позвоните ему!

— Вся связь сдохла, — Ан-Файяз кивнул на шар, катающийся по земле за полицейским гордоном. — Это ЭРГ-17, убивает все средства связи в радиусе полукилометра.

Еще несколько выстрелов угодили точно в щит. От новых вспышек глаза у Тедди заслезились — а может, дело было в невыносимой вони от горящего склада. Он на ощупь нашарил поручень на двери.

— Идемте со мной! — взмолился журналист. — Укроемся там оба!

— Тогда нас зажмут с двух сторон. Тут засада, а там, — Мурад указал на крышу склада за мостом, — засел снайпер.

— Но вас же убьют!