Страница 44 из 73
— Да на ней кровь! — почти сорвался на визг граф Борден, доказывая, что взгляды своего родственника переносит плохо. Тут я его понимала, сама под ледяными серыми глазами постоянно чувствовала, будто в плечи сваи вколачивают, сразу хотелось в чем-нибудь немедленно признаться. — Она же только что кого-то зарезала!
Теперь мы вместе с герцогом посмотрели на мое светлое платье, грудь которого действительно украшали несколько темно-бордовых пятен весьма зловещего вида. Мой бедный кетчуп. И как только граф Борден разглядел его с дороги? У этих магов не только предубеждение к ведьмам, но и глаза как у орла.
— Шерман… Ваша Светлость… я ведь там был, в тот день! И она выглядела точно так же, вся в крови… — сказал граф Борден, и даже мне стало не по себе от его тона.
Граф устремил взгляд куда-то чуть повыше моего плеча, его лицо застыло, словно прямо сейчас он боролся с пережитым ужасом, но не мог с ним полностью справиться, а голос, срывающийся, но тем не менее звучный и четкий, полетел над толпой, описывая все, чему он стал свидетелем в тот черный день.
Это было плохо.
Ну спасибо тебе, Мелисса.
А вот он хорош!.. Свою моральную травму граф подавал ярко и эффектно, сразу видно — профессионал. Сам суд над Мелиссой я пропустила, но сейчас получила полное преставление о работе графа Бордена в качестве обвинителя. Мелиссе пришлось бы тяжело, даже будь она невиновна. Только вот невиновной она не была.
— Это помидоры, — постучала я по груди пальцем, беззастенчиво вклиниваясь в драматичную речь. Держать интригу и затягивать с объяснениями было не в моих интересах. Ни к чему, чтобы народ возвращался мыслями в кровавое прошлое своей Хозяйки. — И я варила из них соус. Так что вы зверски убили целый котелок кетчупа.
— Котелок кечу́па! — вдруг горестно взвыл Чудрый, хватаясь за голову, и этот вопль, от которого я даже вздрогнула, словно снял злые чары, народ отмер и сердито-расстроенно загалдел. Прошлое прошлым, а ужинать-то нужно сегодня. Это ж сколько добра пропало!
— Какие там помидоры⁈ — презрительно фыркнул перебитый граф Борден, теряя свое одухотворенное лицо. — Не верьте ей, Ваша Светлость! Я уверен, что она опять взялась за старое!
— Можете подойти и лизнуть котелок, — любезно предложила я. — Вон там он бедный валяется. На стенках наверняка что-то осталось. Чудрый, стоять!
— Проверить, — распорядился герцог Норден, и один из его людей спешился и зашагал к нам. К котелку он приближался осторожно, будто тот мог рвануть в любой момент, а в руки взял, только предварительно натянув перчатки из толстой темной кожи. Другие перчатки, не те, в которых он управлял лошадью. Учатся! Я даже умилилась — все же внесла свою лепту в технику безопасности! Теперь, наученные опытом, они у ведьм ничего голыми руками трогать не будут.
— Не зелье, Ваша Светлость, — доложил спустя некоторое время человек герцога, оказавшийся магом. Котелок на несколько мгновений засиял теплым светом, будто в него вкрутили лампочку.
Тут уж меня взяла зависть — мне бы такие умения! Свечки из пчелиного воска мы, конечно, делать научились, но куда лучше было бы засветить вот такую вот магическую лампу. Иногда по вечерам я смотрела на ярко освещенные окна герцогского замка и обещала себе, что у нас будет не хуже. И фонари на каждой улице!
— Похоже, это действительно просто помидоры. Вареные. Лук еще, чеснок, травы душистые в составе…
Ну ты смотри, сейчас все секреты выдаст!
— Это не просто помидоры. Это помидоры, за которые требуется заплатить. — Я твердо посмотрела на герцога Нордена. — Ваш человек совершил разбойное нападение, и я требую возмещения убытков.
— За помидоры? — фыркнул граф Борден, и в его словах было столько презрения, что у меня чуть в глазах не потемнело.
— А вы те помидоры растили? — вкрадчиво спросила я, придвигаясь чуть ближе. — Сеяли семена, выхаживали рассаду, вспахивали целину, таскали воду на полив, пололи⁈
Для меня тот момент, когда у нас появились свои овощи, был сродни чуду. После скудного ассортимента круп и скромных горсточек покупных овощей такое относительное изобилие. Я простым салатом из помидоров и огурцов наесться никак не могла — все казалось, ничего вкуснее никогда не ела и нужно оторваться впрок. И тут какой-то богатый сноб походя принижает все наши труды. Да я обгорела уже три раза на этих полях!
— У нее глаза почернели! Ваша Светлость, осторожнее!
Глаза почернели? Буквально? Это Чудище я должна благодарить за такие визуальные эффекты?
Свита герцога пришла в движение, окружив своего повелителя плотным кольцом, но сам Шерман Норден остался недвижим и так и сидел на своем красавце-жеребце, не отрывая от меня взгляда.
— Вижу, что и к овощам вы с недавних пор относитесь исключительно серьезно, леди Нойр. Совсем как к крупнорогатому скоту.
От удивления я даже злиться перестала. Это что сейчас было? Неужели ирония? Он шутит?
Он?
Шутит?
Я так и застыла, вглядываясь в серые глаза, которые сегодня казались особенно светлыми и прозрачными. И совершенно нечитаемыми. Может, он случайно? Или того хуже, на полном серьезе?
— Рада, что мы начали друг друга понимать, — ответила я, так и не придя к какому-то выводу, но до сих пор испытывая легкое потрясение и любопытство. Что там, под этим айсбергом? Подводная часть из такого же льда или живая вода?
— Овощи вам оплатят. — Герцог Норден сделал едва заметное движение рукой, и еще один человек тут же спешился и принялся развязывать увесистый кошель, притороченный к поясу.
— По рыночной стоимости, — уточнила я.
Герцог вряд ли знает, сколько стоят помидоры, и я многозначительно посмотрела на Арду, тут же шагнувшую к обладателю кошелька, надеясь, что она поймет мой взгляд правильно и догадается содрать за пролитый кетчуп втридорога.
Ни малейших угрызений совести я не испытывала, за моральный ущерб они мне куда больше должны. Я простой человек из немагического мира, я к таким фокусам не привыкла!
— Да как можно ей верить, Ваша Светлость⁈ — увидев, что послужил причиной моего обогащения, граф Борден окончательно вышел из себя. — Нужно немедленно пересчитать всех этих людей, и…
— Ну так пересчитайте. Немедленно, — оборвал его герцог Норден, а потом вдруг повелел: — А вы, леди, Нойр, приготовьте то, что собирались. При нас. Если это просто безобидный рецепт какого-то блюда, это не составит для вас труда, не так ли?