Мир полуночи. Трилогия

Он ещё раз скептически хмыкнул и двинулся к выходу, лёгким движением руки приказав стражникам отойти в сторону. Мы пристроились следом.

– Если позволишь вопрос, великий, – с любопытством спросил я, – мне говорили, будто ты не любишь магиков из‑за того, что опасаешься, что кто‑нибудь перехватит управление секторалью. Разве такое возможно?

– Кто говорил‑то?

Я замялся – отвечать не хотелось, как‑то некрасиво это бы выглядело.

– Да можешь не отвечать, – усмехнулся он, правильно поняв мои колебания. – Я и сам знаю, кто. Дура она, и вечно несёт, что в голову придёт.

– Насчёт дуры я бы поспорил, – возразил я. – Земли свои она, похоже, в порядке содержит.

– Хозяйка из Эрмы неплохая, – неохотно согласился он. – Но что дура, это факт. А отвечая на твой вопрос: невозможно, конечно. Во всяком случае, я про такое никогда не слышал. Мы просто не любим посетителей, слишком уж много всякой швали здесь раньше ошивалось – переходов у нас хватает, и соседи разные есть. А как только ограничили посещение, преступлений сразу стало намного меньше. Стражу сократили, и всё равно её хватает. А магиков мы особенно не любим за наглость, они же все считают, что законы не для них писаны. А вы и выглядите опасно, и трое вас… четверо, – поправился он, глянув на Марусю. – Вот люди и встревожились – понятно же, что в случае чего стража с вами не справится.

– Мы не собираемся доставлять вам проблем, – заверил его я.

– Вижу, – кивнул он. – В принципе, если пообещаешь вести себя прилично, разрешаю тебе посещать мои владения.

– Обещаю. И за себя, и за жену обещаю.

– Сам править будешь? – он пристально посмотрел на меня.

– Не очень этому рад, но придётся, – пожал я плечами. – Арна не хочет, так что мне ничего другого не остаётся.

– Будешь в отдельную сектораль выделяться?

– Точно не буду, – решительно отказался я. – Что там в далёком будущем будет – не знаю, но пока что не хочу себя жёстко к земле привязывать.

– Это хорошо, – задумчиво заметил он.

Я не стал переспрашивать, что он хорошего в этом увидел, да и был у меня вопрос поважнее:

– А скажи, пожалуйста, Илькади: этот переход, куда мы идём – он в какой удел ведёт?

– В удел Гален, – он с интересом посмотрел на меня.

– Ах, как удачно складывается! – радостно сказал я. – Именно с Мерком Галеном я давно уже собираюсь пообщаться.

– Убить его хочешь? – поморщился Илькади. – Не стоит этого делать, вот поверь, не стоит.

– Может, и не стоит, но надо, – не согласился я. – Никак нельзя оставить его в живых. Очень уж сильно он нас обидел.

– Не стану тебя отговаривать, – вздохнул он. – Но ты себе же хуже сделаешь.

– Поясни, пожалуйста, – заинтересовался я.

– Ты знаешь, как Корус устроен?

– Пять уделов, единого владельца нет.

– Верно, – кивнул он. – Основатели, как и ты, не хотели себя привязывать, поэтому объединились. Таким образом они разделили нагрузку. Для секторали нужен действительно сильный магик, но оказалось, что его можно заменить кругом из пяти не очень сильных магиков, и даже постоянная привязка при этом не обязательна. Поначалу всё работало замечательно, но со временем семьи князей начали вырождаться. Князья становились слишком слабыми, и в последнее время они перестали справляться. Корус стал выходить из‑под контроля. А когда муж княгини Стер убил жену, всё пошло вразнос. Этот придурок просто не понимал, что он со своим сынком слишком слабы для княжения. Сначала погиб бы удел, а потом и вся сектораль. Кстати, если ты вдруг решишь отделить свой удел в сектораль, это будет концом для остальных. Оставшиеся четыре удела Корус не удержат.

– Продолжай, я внимательно слушаю, – рассказ меня в самом деле захватил.

– В общем, остальные князья были просто вынуждены прикончить нового князя с сыном. Если бы это не сделал Мерк Гален, то сделал бы кто‑нибудь другой.

– История выглядит красиво, – с сомнением сказал я, – но в ней есть кое‑какие неувязки. Княжна достаточно сильна, но Гален тем не менее устроил охоту и на неё.

– Я не знаю, из каких соображений это было сделано, – пожал плечами Илькади. – Вероятно, князья нашли этот вариант не совсем надёжным. Они договорились о передаче удела Стер секте Тихой Радости. Хотя я слышал, что там ещё какие‑то претенденты возникли.

– Секту я уже предупредил, – сказал я. – Если они не вняли, то пообщаюсь с ними поближе. А кстати, можно ведь передать им княжество Гален, Мерку всё равно умирать. Хотя он может сбежать, конечно, но тогда я открою на него контракт.

– Напрасно, – неодобрительно сказал Илькади.

– У моей невесты есть к нему очень серьёзные личные претензии, – развёл руками я. – Так что это не обсуждается.