Страница 261 из 269
– Здравствуйте, – попробовал я установить контакт со стражниками. – Не надо грозить нам оружием, пожалуйста, вы нервируете нашу киску. И вообще – что это за приём? Мы мирные путешественники, и ничего плохого не замышляем.
– Оставайтесь на месте, – нервно потребовал старший.
– Мы и так остаёмся на месте, – сообщил я совершенно очевидную вещь. – И поднимите, пожалуйста, копья – вы же видите, что наша кошка нервно реагирует на угрозу. Если она нападёт, копья вам не помогут, поверьте, так что лучше её не провоцировать.
Они переглянулись между собой. Старший кивнул, и они подняли копья. Мудрый поступок, и внушает надежду, что с ними можно как‑то договориться.
– Ждите, – хмуро распорядился старший стражник. – Мы вызвали начальство, пусть оно с вами разбирается.
– Будем ждать, – согласился я, скидывая свой рюкзак и усаживаясь на него. – Пусть разбирается. А скажи, уважаемый, отчего вы путников так неприветливо встречаете? Мы здесь вообще первый раз, вряд ли у вас есть к нам претензии.
– У вас нет разрешения на посещение, – неохотно ответил тот. – Его выдают только лицензированным торговцам, а у вас не то что лицензии нет, вы вообще на торговцев не похожи.
– Разрешение на посещение? – поразился я, и Арна тоже уставилась на него с удивлением. – Никогда не слышал, чтобы где‑то такое требовалось.
– А вот у нас требуется, – отрезал он.
– Это великий Илькади такой порядок установил? – с интересом спросил я.
– Мне не по чину на такие темы рассуждать, – неохотно ответил стражник.
– Ладно, обсудим это с Илькади, – кивнул я.
– А ты не слишком обнаглел, чужак? – он изумлённо на меня посмотрел. – Кто ты такой, чтобы великий что‑то с тобой обсуждал?
– Ну не станет обсуждать, так не станет, – пожал я плечами. – Мне, вообще‑то, тоже не особо интересно с ним что‑то обсуждать. Нам надо всего лишь дойти до перехода в Корус.
Стражник окончательно замкнулся в молчании. Я хмыкнул и оставил его в покое. Немного посидел, а потом достал из рюкзака Марусину щётку – делать всё равно же нечего, так почему бы и не заняться чем‑нибудь полезным? И шерсть лучше станет, и кошка немного успокоится. Вряд ли Илькади понравится, если она убьёт сгоряча какого‑нибудь стражника, а ведь ей для этого хватит одного удара лапы.
Так и сидели – я неторопливо вычёсывал Марусю, она негромко мурлыкала, Арна читала учебник, а Леран погрузился в свои мысли. Он, по‑моему, как и Маруся, был ещё слегка не в себе. Впрочем, сказать по совести, я и сам до сих пор был слегка не в себе. Всё‑таки драка с великим – это не такое событие, которое можно выкинуть из головы через полчаса.
Просидели мы больше часа – в процессе пару раз прибегали какие‑то группки чиновников, смотрели на нас круглыми глазами и убегали.
– Однако разворошили мы ваш муравейник, уважаемый, – лениво заметил я. – Надоело уже сидеть здесь и ждать непонятно чего.
– Вот и сидите, куда вам деться, – буркнул стражник.
– Да деться‑то мы легко можем, – с усмешкой объяснил я ему. – Даже вас трогать необязательно. Я мог бы просто ограду вашу дурацкую вынести и пойти своей дорогой. Мне просто с Илькади ссориться не хочется.
Стражник помрачнел и ничего не ответил.
Наконец, прибыл и сам Илькади. Ошибиться было невозможно – великого магика я мог уже узнать сразу, и вряд ли здесь их было двое.
– Приветствую тебя, великий, – я встал и вежливо поклонился. – Сказал бы, что рад посетить твои земли, но очень уж неприветливо нас встретили. Не подскажешь, в чём причина?
– Зачем ты здесь? – довольно агрессивно спросил он.
Маруся почувствовала агрессию и зарычала. Звучало это действительно страшно – последнее время я как‑то незаметно стал воспринимать Марусю чуть ли не как мягкую игрушку, и перестал осознавать, насколько она опасна. Осознал только сейчас, после драки с Дельгадо. Илькади тоже осознал – он посмотрел на Марусю, и в его глазах совершенно явственно мелькнуло опасение. Я тоже посмотрел на неё и наконец заметил то, что следовало заметить сразу: Маруся изменилась. Она стала гораздо сильнее и сейчас могла бы оказаться опасной и для великого. Может, она там невзначай оторвала кусочек от Дельгадо? Вполне возможно – жаль, что это уже не выяснить.
– Уйми своего компаньона! – нервно потребовал Илькади.
– Она вполне разумна, великий, и вовсе не бросается на окружающих, – спокойно объяснил я. – Она всего лишь высказала своё недовольство настолько враждебным приёмом. Необоснованно враждебным, кстати. Отвечая на твой вопрос: мы направляемся в Корус, и всего лишь хотим пройти до перехода.
– Я не разрешаю гулять здесь кому попало, – недоброжелательно заявил он.
– Мы с уважением относимся к пожеланиям хозяев, – кивнул я. – И не пошли бы этим путём, если бы знали то, что знаем сейчас. Но так получилось, что мы уже здесь и возвращаться обратно не станем, особенно после того, как просидели в этом загоне столько времени. Это было бы унижением и потерей лица, понимаешь? Предлагаю компромисс.
– Какой именно компромисс? – с подозрением в голосе спросил он.
– Мы поклянёмся, что не станем здесь останавливаться, и вообще что‑то делать. Можем даже этот город стороной обойти.
– Я бы предпочёл, чтобы вы вернулись туда, откуда пришли, – проворчал он.
– Никак невозможно, извини, – развёл я руками. – Сам прикинь – как я буду выглядеть перед Эрмой? Надолго превращусь в посмешище.
– А кто ты вообще такой? – он, наконец, додумался познакомиться.
– Меня зовут Артём Бобров, – охотно ответил я. – Это моя невеста, княгиня Арна Стер. А это наш учитель, Леран Сторн. Мы идём в наше княжество Стер, что в Корусе. А ты великий Илькади, верно?
– И что вы собираетесь делать в Корусе? – спросил он, озадаченно хмурясь.
– Жить, поживать, добра наживать, – легко ответил я. – Ну, сначала несколько голов оторвём, конечно, как без этого. Слушай, если ты настолько нам не доверяешь, пусть хоть вот эти стражники за нами проследят. Заодно и проводят нас к переходу.
Стражников от этого предложения просто перекосило. Они явно здраво оценивали свою способность справиться с людьми, которые могут себе позволить так разговаривать с хозяином секторали.
Илькади мельком глянул на них и скептически хмыкнул. Их способности он тоже оценивал здраво.
– Сам за вами прослежу, – с кислым видом сказал он.
– Благодарю тебя, великий, – церемонно сказал я. – Мы ценим твою помощь.