Страница 131 из 269
– Сама не понимаю, – ответила Арна и задумалась: – Знаешь, а ведь когда‑то я что‑то такое слышала, но решила, что это просто байка, и выбросила из головы. А похоже, правду говорили…
Она наморщила лоб вспоминая.
– В общем, один охотник болтал, что встретил необычного стража, который не нападал, а просто стоял на месте и охранял что‑то ценное. Жаль, что я его слушать не стала. Это в кабаке было – он был сильно пьяным и хвастался такой же пьяной компании, что скоро того стража прикончит и разбогатеет. Я не стала прислушиваться, что он там нёс, и выбросила это из головы. Видимо, зря.
– И что с тем охотником стало? – с любопытством спросил я. – Разбогател?
– Исчез с концами, больше его никто не видел. Может, его тот страж прикончил, а может, кто‑то из товарищей решил, что больше достоин разбогатеть.
– Ах да, – понимающе покивал я. – Знаменитое братство охотников.
– Вот‑вот, – усмехнулась она. – Ну так что – идём назад? Этот страж тебе явно не по силам, да и мне, пожалуй, тоже.
– Не очень хочется мне уходить, поджав хвост, – хмуро ответил я. – Неудачи способствуют снижению самооценки, а у меня она и так не слишком высокая.
– Но ты же понимаешь, что эта ящерица для тебя слишком сильная? – она с интересом посмотрела на меня.
– Меня этот момент тоже смущает, – признался я. – Но это не повод, чтобы сразу же сдаваться.
Арна хмыкнула, но возражать не стала. Она с удобством устроилась на подходящем камешке, прислонила рядом копьё и приготовилась наблюдать за моими действиями. Я тут же пожалел о своём упорстве. Признаться, в глубине души я ожидал, что она меня немного поуговаривает, а она вот не стала, и что мне делать теперь? Сдаться сейчас будет ещё труднее, и выглядеть это будет уже немного позорно.
Я покрутил головой и полез на более пологий склон слева, чтобы окинуть взглядом, так сказать, поле битвы. Ящерица не возражала, и, посмотрев сверху, я понял почему. Обойти её было невозможно – почти сразу за ней холмы смыкались, и неширокая долина переходила в узкое ущелье, которое вскоре заканчивалось – может, тупиком, а может, и пещерой. У меня поначалу была мысль обойти ящерицу по холму и посмотреть, что находится за ней, но эта идея оказалась явно неудачной. Ящерица, вне всякого сомнения, заметит, что кто‑то спускается в ущелье, и там отступить уже не получится. Похоже, что единственный способ пройти дальше – это её победить.
«Хотя… – призадумался я, – победить ведь можно по‑разному». И полез на правый склон.
Кричать не хотелось, и я замахал руками, зовя Арну. Она поняла меня правильно и быстро поднялась ко мне – судя по её виду, сгорая от любопытства.
– Что‑то придумал? – шёпотом спросила она.
– Помоги мне столкнуть вот этот камень, – попросил я.
– Нам его даже вдвоём не столкнуть, – уверенно возразила она, оценив размер валуна.
– Мы используем рычаги, – объяснил я свой замысел. – Подсовывай древко копья вот здесь, а я суну древко цепа вот сюда. Если как следует навалимся, должны столкнуть.
– Только древки сломаем, – продолжала сомневаться она.
– Сломаем – закажем новые. Ну в самом деле, Арна – чем мы рискуем? А другого способа справиться с этой тварью я не вижу.
– А ты уверен, что камень на ящерицу скатится?
– Не скатится, значит, помашем ей ручкой и с песней пойдём домой, – я уже начал немного раздражаться.
– Ну ладно, ладно, как скажешь, – сдалась она.
Древки гнулись, но не ломались, камень покачивался, но не поддавался.
– Арна, давай вместе, – пропыхтел я. – На счёт три наваливаемся со всей силы. Раз… два… три!
Наши усилия, наконец, всё же дали результат – камень качнулся, замер в неустойчивом положении, и, набирая скорость, покатился вниз по крутому склону. Ящерица почувствовала что‑то и забеспокоилась, но было уже поздно. Валун прокатился по ней, с грохотом ударился о камень, рядом с которым она лежала, и остановился, похоронив под собой заднюю половину ящерицы. Раздался пронзительный визг, от которого закладывало уши, и я, подхватив свой цеп, ринулся вниз, стараясь не переломать ноги.
Как ни удивительно, ящерица была не просто жива, а достаточно активно пыталась выбраться. Передние лапы скребли каменистую землю, высекая когтями искры, и огромный валун заметно покачивался. Было совершенно ясно, что рано или поздно ей действительно удастся выбраться – причём скорее рано, чем поздно, так что я медлить не стал. Кристаллитный шар с громким стуком ударил ящерицу по голове, но к моему безмерному удивлению, проломить ей голову не смог.
– Надеюсь, она хоть сотрясение заработала, – пробормотал я, размахиваясь снова.
Арна не стала вслед за мной спускаться по крутому склону, рискуя переломать ноги, а пошла вниз длинным обходным путём. К тому времени, когда она добралась до меня, ящерица уже перестала визжать и дёргаться, а я, тяжело дыша, наконец опустил цеп. Руки у меня здорово тряслись.
– Ну ты даёшь, Артём! – сказала она, как‑то непонятно на меня глядя. – Забирай душу, не теряй времени.
Я кивнул и сел на землю – скорее даже упал, и успокоиться мне удалось не сразу. Страж оказался очень сильным, несравнимо сильнее того скорпиона, с которым я с таким трудом справился. До той гигантской змеи он, пожалуй, недотягивал, но в монстры его уже вполне можно было записать. Во всяком случае, гильдии на него наверняка пришлось бы собирать рейд.
– Арна, помогай, – позвал я. – У меня не получится забрать всё.
Она молча присела рядом, и мы полностью отключились от окружающего, пытаясь не упустить быстро ускользающие остатки. Большую часть забрала она, но в итоге я всё равно ощущал себя слишком сильно надутым воздушным шариком.
– Будем выяснять, что она охраняла? – поинтересовалась Арна.
– Конечно, будем, – я посмотрел на неё с удивлением. – Там же сокровище – иначе зачем бы эта ящерица здесь сидела?
– Сокровище для секторали необязательно будет сокровищем для нас, – она вздохнула. – Но посмотреть, конечно, надо.
Ущелье за ящерицей было совсем коротким и действительно заканчивалось пещерой.
– Посветишь? – шёпотом спросил я Арну.