Проводник с котом

— Люци тогда? Как женщина женщине. Не то, чтобы я Люци все рассказываю, но ей наверняка рассказывает Билли. Еще Пауль, наверно, но он точно меньше. Но если хочешь всяких историй, что по дури и по молодости, то тут тебе нужна Люцинкина мать! О! – Стефан хохотнул даже. – У нее давний зуб на меня, она тебе все выложит, каким оленем я был.

— Медведем, - улыбнулась я.

— Одно другому не мешает.

— И что ты ей сделал? Соблазнил ее дочь?

— Там еще вопрос, кто кого соблазнил, - Стефан пожал плечами, - у Люци тоже характер – огонь. Вот бросила она меня за то, что вечно где-то шлялся и хотел карьеру при дворе.

— А ты хотел при дворе?

— Хотел.

— А почему не вышло?

Вот тут у меня сердце замерло, потому что я и сама понимала, почему. Что произошло в доме герцога, то и королю станет известно. А формально парень просто взял и обернулся медведем в доме, полном людей. Даже оборот в городе – это очень серьезно, вплоть до изгнания, если кто пострадает, даже немного, а то и смертная казнь. А тут..

Стефан улыбнулся.

— Думаю, все к лучшему.

И быстрый в губы поцелуй.

Потом принялся с меня штаны снимать.. да что ты.. Сапоги я уже сняла.. сапог, босиком сейчас, так что это несложно.

— И что ты делаешь? – спросила я.

— Посмотреть-то можно? – он бровки домиком сложил, так смешно. – А потом пойду и не буду тебе мешать.

— Ты уже все пощупал!

— Нельзя?

— Сначала женись, потом смотри!

Вообще-то я думала, это шутка, и его сейчас ничего не остановит, он штаны с меня уже снял, я перед ним в сорочке и в чулках. И даже сорочку снимать дернулся. Но не стал. Положил ладони мне на талию.

— Завтра вечером, если успеем. Нам до Кизы, где твой герцог, еще два дня, но завтра к вечеру на дороге небольшой городок, Латур. У них есть храм Светлой матери, не суратский, а наш храм, для наших строили. Если до заката не успеем, можно завтра. После заката они не венчают. Если не успеем, то с утра.

И смотрит так серьезно.

— Стеф..

— Нормальную свадьбу дома устроим, ты не думай. А сейчас просто перед богами.

У меня даже губы дрогнули.

— Почему ты так торопишься? – мне даже чуть не по себе стало.

— Вдруг ты своего Руперта увидишь и передумаешь? Хочу застолбить, - он улыбнулся, но как-то кривовато. Поцеловал меня в лоб. – Ладно, я не буду мешать, правда. За дверью подожду.

* * *

В храм мы успели.

Стефан волновался. Я впервые видела, чтобы он волновался так.

Он разбудил меня едва не до рассвета, небо только начинало сереть. Быстро собрал все. И в дорогу.

Новые ботинки мне нашли еще с вечера. Вернее, не новые, но какие нашли. Довольно легкие, в них в горы по снегу не пойдешь, но мы и не пойдем больше в горы. Нам бы до Кизы, а там вполне можно купить хорошие сапоги.

Уже скоро.

Я не знаю, что меня заставляло волноваться больше – предстоящая свадьба или предстоящая встреча с Рупертом. А вдруг Руперт уже мертв? Вдруг Стефан потом разочаруется во мне, он ведь меня совсем не знает. Все так быстро, что я не успевала осознать.

Стефан не сомневался. Он точно знал, чего хочет. Он вообще как-то к сомнениям не склонен.

Как я буду жить с ним?

У меня будут дети? Мои дети будут оборотнями? Вот уж во что сложно поверить.

Осенью рано темнеет. Но мы успели.

И Стефан сразу, с дороги, еще до того, как нашли хоть какую-нибудь гостиницу, потащил в храм.

— Завтра.. Приходите завтра, господин, - устало отмахнулся священник, который не планировал никаких дел на сегодня, а надеялся поужинать и отдохнуть. – Чего вам неймется?

— Сейчас! – неожиданно рявкнул Стефан. – До заката еще много времени!

Священник хотел было поспорить, но глянул в лицо Стефану и не стал. Потому что сейчас Стефан выглядел не как влюбленный юноша, а как человек, который возражений терпеть не станет. Опасно. Так, что даже я напряглась.

Замерла.

— Что? – не понял Стефан.

Я покачала головой.

— Сейчас, - тихо сказала я. – Дай мне минутку.

Он выдохнул, зажмурил глаза.

— Я тебя пугаю, да?

— Немного, - сказала я. – Сейчас..

Он ждал.

Очень спокойно стоял, ждал. Молча. Не торопил.

Уголек вылез у него из-под куртки, он погладил и отпустил на землю. Священник устало и недовольно мялся, желая уж закончить скорее. Хотел было что-то сказать, но Стефан глянул на него, и священник счел за благо промолчать.

— Ты в чем-то сомневаешься? – тихо спросил Стефан. – Если хочешь что-то сказать – говори. Если боишься, мы можем прийти завтра. Или потом.

Священник страдальчески закатил глаза.

Да, я знаю, как это выглядит со стороны. Как моя дурь на ровном месте.

И все же мне было важно почувствовать его..

Мне нужно было осознать и поверить.

— Я не боюсь, - и протянула Стефану руку. – Идем.

Без торжественной музыки, без поздравлений, без цветов. Словно пришли подписать деловой договор. Сухо, по делу.

Священник суетился и торопил нас.

Стефан вдруг улыбался.

Смотрел на меня и улыбался.

Когда прозвучали слова: «Объявляю вас мужем и женой», он даже не поцеловал, а обнял, прижал к себе, уткнувшись носом мне в макушку. И долго так стоял. Я слышала, как отчаянно колотится сердце. И поцеловал только потом, когда я чуть пошевелись, подняла на него глаза.

Все, я леди Рейнер официально.

Я – и леди! Как такое могло случиться?

* * *

До Кизы мы уже ночью добрались.

А все потому, что утром Стефан точно никуда не торопился и никак не мог вылезти из постели. И не могу сказать, чтобы я была против.

Но к ночи дошли.

И вот - завтра. Завтра я увижу Руперта, если он еще жив. Если еще не поздно. И от мысли об этом меня трясет.

* * *

Дворец князя Кизы.

Я только утром смогла разглядеть город – такой шумный, многолюдный, цветной, совсем не похожий на наши города. Дворец чуть в стороне, на холме – роскошный, за резными воротами. Мы пришли пешком. Не на осле же приезжать к князю.

Вот пришла бы я сюда одна и.. Даже если бы дошла, если бы было время, и отправилась морем, то могла бы и дойти. И вот тут, перед резными золочеными воротами, я бы сломалась. Испугалась бы. Решила бы, что недостойна.

Нет, я бы, конечно, зашла в ворота, потому что у меня была цель, но чего бы мне это стоило?

Сейчас я пряталась за спиной Стефана.