Проводник с котом

— Вы бросите меня здесь? – поразился Руперт. – Зачем тогда было выкупать?

— Тебе не нужна была свобода? – спросил Стефан, глядя на него сверху вниз. – Можешь вернуться обратно к князю.

— Мне нужны деньги на обратную дорогу!

— Сходи к ростовщикам, - сказал Стефан. – Кто-то да даст тебе ссуду под твой титул. Постарайся убедить, что ты обязательно вернешь все. Большой мальчик, реши это как-нибудь сам.

— Но у вас остались деньги! Вы должны были привезти две тысячи, а заплатили полторы.

— Да. Но это деньги Фанни, - сказал Стефаан. - Уверен, она найдет им лучшее применение.

— Ее деньги? Две тысячи! Да ну..

И так пренебрежительно скривился, что мне самой захотелось врезать ему по зубам.

— Тысячу дал Парсон, - сказала я. – Тысяча была моей. Так вот, со своей мы сбили цену.

— Парсон?

— Никто больше не захотел, - я улыбнулась, видя почти смятение в его глазах. – Я считаю, что и так сделала достаточно, приехав сюда. Я выкупила твою жизнь. Больше, я считаю, ничего тебе не должна.

Стефан полез в карман, достал немного медяков.

— Возьми, - щедро сказал он. – Купи себе пирожок на вечер. А дальше – как знаешь. У тебя отличная семья и отличные друзья. Мне даже сложно представить, что надо делать, чтобы к тебе относились так. Но не мне судить. Думаю, заслужил. И – удачи!

Ссыпал медяки в руку, Руперт принял растерянно.

Потом хлопнул Руперта по плечу.

— Идем, Фанни. Я тут знаю одно хорошее место, где можно пообедать. Любишь морских гребешков? И вино у них всегда хорошее.

Взял меня под руку.

Руперт так и остался стоять.

* * *

Только вечером в тишине я, наконец, осознала, что все закончилось.

На самом деле закончилось, перевернулась страница. Теперь все будет иначе.

Я лежала у Стефана на плече, обнимая его, слушая о том, как мы поедем домой, где можно погулять по городу, он был тут много раз.. разные истории. Так хорошо. Уголек свернулся у него в ногах и довольно тарахтел, изредка поглядывая на меня одним глазом.

Почему-то вдруг представилось, как вот так же рядом или прямо на нем – лежат дети, ползают по нему, дергают за волосы, кусают за руку, как котята, им бы все играть. Стефан рассказывает им сказки.. так же – тихим низким голосом. Где-то потрескивает камин..

Еще недавно и представить не могла, что такое возможно.

Оборотни действительно очень верны своей семье, что бы ни случилось. Семья для них – все. Я теперь с ним тоже. И я постараюсь быть хорошей женой. То, что он будет хорошим мужем – даже не сомневаюсь.

Судьба свела нас.