Проводник с котом

Глава 9

Я лежала у Стефана на груди, поглаживала пальцами, и чувствовала себя почти шлюхой. Или даже не почти. Совсем. Слишком легкомысленной. Так быстро все..

Вот только меня это отчего-то не смущало. Пусть так.

Мне даже нравилось. Да и как может не нравиться, когда тебя обнимают так нежно, когда тебя хотят так искренне и горячо. И даже удивительно, что Стефан, с таким темпераментом, продержался так долго, и не завалил меня в первые же попавшиеся кусты. Я вот так смотрела на него, на то, как огонь переливается в желтых глазах.. и все остальное в мире уже казалось неважным.

Рядом костер потрескивал. Сегодня впервые за несколько дней смогли развести огонь. Еще вчера к вечеру уже ощутимо чувствовалось, что мы начали спуск, а сегодня и вовсе – вокруг снова лиственницы и кустарник.

Стефан задумчиво поглаживал меня по спине через рубашку – вниз-вверх, довольно и сыто жмурясь.

Холодно, поэтому я так не раздевалась до конца, мы же не дома, не в постели. Это Стефану все нипочем. А теперь мы лежим, и он укрыл меня меховым плащом, заботливо, чтобы и ноги не торчали. Хотя на ногах у меня теплые чулки.

Когда впервые снимала лишнее, страшно смущалась этих растянувшихся толстых чулок и нестиранной неделю сорочки. Заснеженные горы не очень располагают к стирке. Стефан очень удивился, когда понял причину моего смущения. «Слушай, если у твоего герцога встает на кружевное белье, а не на женщину, это его проблемы. Меня всегда больше интересовали не чулки, а то, что под ними». «Ты ведь все равно не видишь. Холодно..» «Я пощупаю». И ржет, зараза. Так откровенно ржет, что смущаться больше не выходит. С ним вообще как-то очень легко, словно все лишнее отвалилось, и осталась только суть.

Я лежу, положив голову ему на грудь, слушая его дыхание. Он водит пальцами по моей спине.

— Через два дня выйдем к небольшому трактиру в предгорьях, - говорит он. – Вот там, наконец, можно будет поспать в кровати и помыться. Мы всегда там останавливаемся, когда в Сурату ходим. И давай так – сразу говорим всем, что ты моя жена. Просто у них там своеобразное отношение к женщинам. Если вдруг женщина одна, то на нее смотрят, как на потенциальный товар. Ничья – значит, можно забрать. А если замужем – то это уже другой статус и уважение.

— Тебя ведь там знают? И никого не удивит, что ты решил взять жену через горы?

Он фыркнул.

— Это жена меня взяла с собой через горы. К тому же, ты маг. Вон как от гарпий щиты ставишь. А маги в дороге всегда нужны.. Мы как-то нанимали для сопровождения обоза, но это очень дорого выходит, дешевле ходить морем.

Гарпии.. Вчера мы снова видели их, и сразу стаю. Правда, стая пронеслась над нашими головами, не проявив к нам интереса, но испугаться я успела. И даже не просто испугаться, а соскочить с осла и кинуться к Стефану, прикрывая нас обоих щитом. Он как-то проникся сразу, сказал, что у меня отличная реакция. Хотя реакция отличная у него, потому что он заметил гарпий первым.

Но мой щит оценил.

— Ты бы хотел, чтобы я ходила с тобой через горы? Как маг? – осторожно спросила я.

Меня такая перспектива слегка пугала, хоть я и была уверена, что смогла бы привыкнуть со временем, если бы Стефан был рядом.

Он вздохнул.

— Если честно, мне было бы куда спокойнее, если бы моя жена сидела дома, занималась хозяйством и растила детей. Но если тебе вдруг захочется в горы, то летом, большим обозом и с хорошей охраной – почему нет? Я сам горы очень люблю. А если нам понадобится маг в сопровождение, мы наймем мага.

— Я не умею вести хозяйство.

— У тебя просто своего хозяйства не было. Научишься. Тут главное – начать.

И в макушку меня целует.

А потом приходит Уголек и залезает к нам под одеяло. Теперь уж точно придется полежать еще немного и не вставать.

* * *

— Еще горячей воды подлить, леди Рейнер?

Горячая ванна – почти предел мечтаний сейчас. Рыжая девочка принесла большое корыто, а потом ведра с водой прямо в комнату.

— Да, еще немного подлей, - согласилась я.

Наконец-то можно расслабиться.

Стефан куда-то на улицу пошел мыться, сказал, ему в такое корыто не влезть, а если и влезть, то на воду места не останется. Он как-нибудь так. Причем он сразу пошел, еще до того, как мне воды согреть успели.

— И когда это Стефан успел жениться? – вздохнула рыжая, глядя на меня с легким укором. – Он в начале осени тут был, и вовсе даже ни о чем таком не думал. А теперь женился, и нос воротит.

А раньше не воротил, значит?

Вот я даже не хочу начинать ревновать сейчас, это лишнее. Он мне даже не муж на самом деле.

— Недавно женился, - сказала я. – Но мы очень давно друг друга знаем.

— Ох, странно так это, - покачала головой рыжая. – Ловко вы его..

— Мита! – прервал Стефан от дверей, а я и не слышала, как он вошел. – Можешь идти, дальше я справлюсь и сам.

— Да, милорд, - рыжая разом покраснела и кивнула поспешно. Подхватила пустое ведро.

Стефан стоял в сорочке и подштанниках, с мокрой головой. Он помылся уже, а одежду, видимо, стирать отдал.

— Боишься, что мне разболтают про тебя лишнее? – улыбнулась я.

Он фыркнул, улыбнувшись в ответ.

— Да Мита про меня ничего такого и не знает. Но, если хочешь, вернем ее, может быть, она какие-то сплетни расскажет.

Нет, возвращать я не хочу точно.

Стефан щелкнул задвижкой на двери, подошел, принялся расстегивать на мне пуговки.

Ох, ну вот как с ним?

— Мне показалось, - сказала я, - у этой Миты на тебя были какие-то планы.

Стефан фыркнул снова.

— Ну, какие там планы? Она ребенок совсем.

— А тебе нравятся женщины постарше?

Он расстегнул мою куртку, снял, бросил в сторону.

— Мне уже очень давно нравится одна женщина. Мы с ней примерно ровесники.

Обнял за талию, привлек к себе. От него пахло мылом и каким-то травами, что добавляют в воду. Рубашка свежая.. я такая грязная совсем.

— Стеф.. мне тоже помыться надо.

— Не мешать? Хочешь, я выйду, подожду снаружи? Я просто так заглянул..

В висок меня поцеловал, потом в шею за ухом.

Да что ж ты делаешь.. Хочется только обнять и не отпускать.

— А кто может про тебя лишнее рассказать? – поинтересовалась я.

— Ну.. - задумался он. – Билли может. Он про меня знает больше всех.

— Билли, думаю, по дружбе все рассказывать не будет.

Стефан хмыкнул. Ремень на моих штанах потянул, расстегивая.