Страница 9 из 58
А я при этих словах удостоилась от схинца такого взгляда, которым гвозди в крышку гроба можно заколачивать. С одного удара.
ГЛАВА 2
ГЛАВА 2
Катафалк в отвeт на фразу дракона закашлялся, а после я удостоилась и второго, уже вопросительного взгляда. И он тоже не сулил мне ничего хорошего. Профессор сначала пристально посмотрел на меня, потом на схинца. Снова на меня.. На схинца.. И я почувствовала , что у Грейта будет ко мне множество вопросов. И все не по поводу защиты диплома, которая вот-вот должна начаться.
— Вы обознались, - как можно более сдержанно произнесла я, чуть качнувшись вперед и намекнув дракону, что не время и не место обсуждать обстоятельства нашего с ним знакомства. Острым каблуком шпильки намекнув. Прямо на носок черного ботинка этого Даркварда.
Схинец экивок понял и даже не поморщился. Он невозмутимо произнес:
— Хм.. Возможно, я и правда ошибся.. – И мне показалось, что он едва заметно, на толику мгновения,тонкo усмехнулся. – Сдается, во всем виноват эффект первoго впечатления. Вы удивительно схожи с ТОЙ моей знакомой.
Это был намек мне от Даркварда.. Ух, ну и имечко же у него. Словно рык, доносящийся из глотки огнедышащего ящера. Хотя.. он же схинец! А от них другого и не стоило ожидать. Впрочем, как и бескорыстия, наивности, глупости. А вот чем славились крылатые – это расчетливостью, холодностью, таинственностью, жесткостью, гордостью и могуществом. Недаром же «дракон» стал синонимом слова «опасность».
И вот сейчас один из представителей этой закрытой для людей, вампиров, оборотней, да даже вездесущих фэйри, расы дал мне понять, что готов к взаимовыгодным переговорам. И пока будет молчать о нашем с ним секрете.. Вот только как долго продлится это «пока»?
Я посмотрела в глаза дракону.
Мой мoлчаливый вопрос. Его немой ответ. Разговор о самом главном. Без слов. В этот миг мир для нас двоих лишился всех звуков. Зато наполнился смыслом. И напряжением. Оно разливалось по нашим венам, наотмашь било по нервам, выжигало мышцы изнутри первородным огнем.
Мы оба: и я,и дракон – были не спокойны этим мигом, что звенел меж нами натянутой струной. Я бросила ему вызов, сбежав из закрытого склад. Он мне – сейчас, дав почувствовать, что теперь игра идет по его правилам.
Вот только я ненавидела подчиняться. И даже отец не смог меня сломить. А уж у какого-то схинца это и подавно не получится. И я собрала все свою волю в кулак, опустив на лицо, как забрало, приветливую улыбку, и постаралась весело и непринуждённо спросить:
— Так о чем вы хотели поговорить со мной, профессор?
Перестаралась. Оптимизма в моем голосе было столько, что даже если бы сообщили, что одну жизнерадостную заразу будут сейчас жечь на костре, то я бы с энтузиазмом завопила: «Ура! Наконец-то как следует согреюсь!»
Катафалк скептически посмотрел на меня и произнес:
— О теме твоей работы. Она уникальна тем, что находится на стыке артефакторики и алхимии. А уж практическая часть, посвященная разработке каталитов, в разы ускоряющих работу элементалей в цилиндрах двигателей, и вовсе впечатляет. И господин Бронфилд, как член дипломной комиссии, ею очень заинтересовался.
Дракон вскинул бровь, видимо в этот момент узнав о себе многo нового. Например,то, что он увлечен темой ускорения реакций у элементалей открытого цикла.. Но вслух Дарквард ничего не сказал. А Катафалк меж тем продолжил:
— Я думаю, что...
Узнать, о чем думает гений артефакторики, нам не удалось, Катафалка перебил подошедший председатель дипломной комиссии:
— Профессор Грейт! Вас-то я и ищу! Вы мне срочно и безотлагательно нужны для серьезного разговора.
У моего руководителя тут тоже была жизненно важная шкуроспасательная операция его студентки из лап дракона.. в смысле беседа с гостем из Схина. Но, увы, сказать это прямым текстом Грейт не мог. А непрямым – председатель не понял.
В итоге Катафалк вынужден был оставить нас с драконом наедине. И едва Грейт отошел, как я услышала:
— Знаешь, меня никогда не подводили ни зрение, ни слух, ни память, ни обоняние.
— Что?
— Я узнал тебя. Отпираться бесполезно, Скай, - мое имя он произнес уже с открытой усмешкой.
Все же добился своего, гад крылатый, выяснил мое имя.
— Что ты от меня хочешь? - без обиняков спросила я.
— И это вместo благодарности? - Дракон вскинул бровь и шагнул навстречу.
Мы оказались так близко, что пришлось чуть запрокинуть голову, чтобы иметь возможность смотреть ему прямо в глаза, а не в район шейного платка.
— Если поступок бескорыстен,то да, за него следует благодарить. Но если все было ради холодного расчета,то это сделка. И ее условия хотелось бы знать если не заранее,то полностью.
— Не доверяешь? – Горячее дыхание дракона коснулось моих губ. – А вдруг твои слова могут меня ранить?
— Знаешь, что-то мне подсказывает, что ранить тебя можно разве что из чарострела. В упор. И то не факт.
И, судя по тому, как блеснули золотом темные глаза Даркварда, я оказалась недалека от истины. Дракон внимательно посмотрел на мое лицо, словно что-то прикидывая для себя.
— Умная, не дoверяешь никому на слово, чувствуешь себя в высшем обществе как рыба в воде, умеешь просчитывать ходы противника наперед.. Ты меня устраиваешь, – выдал он.
— Что ты имеешь в виду? - прищурилась я. Такой резкий переход мне совершенно не понравился.
— Мне нужен напарник в одном деле. И ты на роль помощницы прекрасно подходишь.
— Шпионаж? - насторожилась я.
— Нет. Всего лишь услуга за услугу.
— Если это касается политики, то.. – Я приготовилась сказать «нет», в уме уже лихорадочно просчитывая варианты минимизации потерь.
Успею ли я написать заявление на академический отпуск? Пусть дракон даже не намекнул, что в случае отказа он может банально провалить меня на защите. Но.. отец всегда мстил врагам. А этот Дарквард сейчас напомнил мне герцога Файна, поэтому.. Я бы не тешила себя мыслью о благoродстве схинца. Так что надо предвидеть и такой вариант.
И если решение вопроса с дипломом обошлoсь бы мне годом ожидания, то какова цена скандала, который непременнo разразится, если всплывет история о том, как я полуголая лежала на палубе с Дарквардом? И как быстро прознают про нее адвокаты жениха, чтобы выдвинуть встречную претензию по неустойке брачного договора.. Но я не успела произнести «нет», которое стало бы мне приговором, как меня перебили:
— Все в этом мире касается политики. Так или иначе. Но я могу гарантировать, что интересов своей страны или рода ты не нарушишь.
— Предпочитаю общим, размытым фразам конкретику.
— Я в тебе не ошибся, - улыбнулся Дарквард. — Нo думаю, что нам стоит обсудить детали в другом, более уединенном месте.
— Сейчас? – уточнила я.
— Да. Я постараюсь быть краток.
— Тогда следуй за мной. - И я, развернувшись на каблуках, чеканным шагом двинулась сквозь оживленную толпу, спиной чувствуя взгляд дракона.
Проскользнула мимо Лимана, что-то оживленно рассказывавшего о своих впечатлениях от защиты и размахивавшего руками перед другими одногруппниками, обогнула двух увлеченно споривших профессоров, разминулась со старостой, который заедал нервы сочным пирожком..
Наконец мы выбрались в коридор. Дверь в первый лекторий была закрыта. Во втором зале сидело несколько адептов, готовившихся к защите, в третьей проходило собрание..