Страница 10 из 58
Да что за безобразие такое! Только я решила стать конспиратором, как выясняется, что для тайных переговоров во всей академии нет ни одного свободного места!
Повезло мне на пятом кабинете. Он оказался пустым, хоть и небольшим по размерам, рассчитанным на проведение практикумов для подгруппы в дюжину студентов, не более. По периметру стояли покрытые магоинертными листами столы, на которых производились опасные операции с артефактами. Над каждой из поверхностей висело по внушительной вытяжной воронке. Помимо этого, все рабочие места были оснащены опускающимися защитными экранами и отделены друг от друга металлическими перегородками.
А в центре стоял один большой прямоугольный стол, на котором сейчас лежал, судя по обгорелому остову, фрагмент маговзрывного бура, без которого не обходится проходка штолен в твердых горных породах. Причем некоторые части механизма даже свешивались с края и топорщились штырями в потолочную высь на уровне моего плеча.
Дракон бдительно осмотрелся вокруг, потом скрестил запястья, чтоб в следующий миг резко развести их в стороны. При этом с его рук сорвались.. кольца. Те самые кольца, которые обычно проявлялись у мага вокруг запястий, когда он начинал кастовать заклинания. По этим кругам и определился уровень дара мага.
Если вокруг запястий возникала лишь пара точек – это было начальным, самым слабым проявлением дара. Когда руку, словно тонкий браслет, обнимало одно кольцо, считалось, что это маг первого круга силы. У меня таких кругов, вписанных один внутрь другого, при полной активации источника было пять. К прискорбию отца, который надеялся, что я достигну его уровня. Семерки.
Но всегда кольца были только на запястьях, неотделимы от их обладателя. А чтобы вот так oни срывались в свободный полет, подобнo аркану..
В следующий миг круги, словно взорвавшись изнутри, рассыпались пылью. И та в секунду стала туманом, который проник в каждую щель, чтобы через удар сердца уже собраться вновь в кольца и вернуться к хозяину.
Все это произошло быстрее, чем я успела прийти в себя от увиденного.
— Здесь, кроме нас, ни одной живой души. Мертвой, впрочем, тоже. Подслушивающих заклинаний нет, - резюмировал дракон и достал из кармана пиджака небольшой артефакт.
Я, лишь взглянув на прибор,тут же его узнала. И едва удержалась от уважительного свиста. Пластинка была меньше моей ладони. Вся испещренная вязью символов.
— Тархес? – я не удержалась от вопроса. Столь легендарным был этот артефакт. Сложнейший. Надежнейший. Он создавал купол безмолвия над собеседниками. И взломать эту защиту официально было невозможно. А неофициально..
— Да, он, – подтвердил мои догадки Дарк и тут же с некоторым возмущением вопросительно добавил: – Что ты делаешь?
— Взлам.. Проверяю надежность, – поправилась я. А затем демонстративно щелкнула пальцами, накрывая нас простейшим из заклинаний от подслушки.
— Серьезно? - иронично уточнил дракон, оценив мое плетение.
— Неожиданно. Если кто-то все же решит взломать твою сложную защиту, потратив на нее пару часов,то пoсле банально не поверит, что под ней простейшая.
— И перемудрит с подбором заклинания противодействия, – понимающе хмыкнул Дарк и деловым тоном спросил: – После получения диплома не думали о стажировке в Схине?
— Ради этого вопроса ты и установил двойной полог? - ироничнo осведомилась я.
— Нет, - возразил дракон, к моему сожалению,и добавил: – Что ты знаешь о пакте Лонока?
— Это тот, по которому наша страна и ваша взаимно уничтожают опасные артефакты?
— Да, он. И в его рамках представители Схина привезли в столицу Эйлина для показательного уничтожения Печать Хаоса.
— И при чем здесь я?
— При том, что моими агентами установлено, что Печать попытаются выкрасть из нашего посольства.
— И я должна этому помешать? - в упор посмотрела на Дарка
— Нет. Спoсобствовать, - огорошил дракон. Я от такого известия закашлялась. И он, подождав, пока я похлопаю себя по груди, проталкивая воздух, продолжил: – Только помочь ренегатам выкрасть не настоящую, а подложную Печать.
Со слов дракона выходило, что в мире существует межрасовая преступная организация. Сильные маги, которых объединяли отсутствие принципов и жажда наживы. Ренегаты. За ними охотились и наши законники,и агенты схина,и особый отдел фэйри.
Но раз за разом отступникам удавалось ускользнуть. Как считал Дарк,из-за того, у них имелись свои шпионы – или проще кроты, в том числе и среди детей неба.
Сейчас их главарь Трайтор нацелился на артефакт, привезенный драконами в столицу.
— Зачем он ему? - задала закономерный вопрос.
— Ради денег. Одни готовы заплатить немало за то, чтобы этот артефакт получить и использовать..
— Другие – чтобы, наоборот, никогда не использовали Печать Хаоса, - закончила я за схинца.
— Верно. И ты мне будешь нужна, чтобы обеспечить преступникам доступ к Печати, - пояснил Дарк. – Видишь ли, до этого мои агенты слишком хорошо ее охраняли. И теперь, если ослабить защиту, преступники сразу поймут, что это ловушка. А вот если я, допустим, без памяти влюблюсь в девушку, да еще она будет не из Схина, а уроженкой Эйлина.. К тому же артефактором, а значит, будет отличнo разбираться в предмете кражи.. В этом случае ренегаты не упустят возможности через нее подобраться к Печати..
— А ты влюбишься? – иронично уточнила я, не пытаясь скрыть ехидства в голосе.
— Обязательно, – так убежденно ответил дракон, что стало понятно: «ни за что». И добавил: – Чувство может быть и безответным.
— Ну спасибо, что мне разрешено не терять головы от любви, – скептически фыркнула я.
— Значит,ты согласна? – по-своему понял мoй ответ Дарк.
— Я подумаю. - Шагнула чуть в сторону, что бы затем повернуться и гордо уйти. Но едва не оступилась на мелкой выбоине в плитке на полу, и штырь обгорелой железяки чуть не мазнул по лицу. И все же я крутанулась на каблуках, сохранив равновесие и оставив дракона позади.
— Пяти минут хватит? – уточнил схинец мне в спину.
Я глянула на хроносы. Ровно столько осталось до моей защиты. Шантажист фтырхов!
— Вполне, – процедила сквозь зубы и сделала шаг к выходу.
Вернее, попыталась. И почувствовала , что меня держат. Да еще и унизительно так. За воротник пиджака. Как котенка за шкирку.
— Пусти! – потребовала и пoпыталась дернуться, чувствуя себя на редкость по–идиотски и готoвясь применить магию.
— Увы, это не я, а всего лишь загнутый обгорелый штырь от этой прокопченной развалины, - раздалось насмешливое. А потом шаг – и дракон оказался рядом со мной. Близко. Очень. Совсем как тогда, в кладовой, когда согревал меня, дрожавшую от холода, в своих объятьях.
— Крыла, - зачем-то поправила я и сглотнула, потому что в горле враз пересохло.
А затем почувствовала, как от воротника моего пиджака что-то отцепляют. И не только это. Но и горячее мужское дыхание, что щекотало мой висок.
Есть моменты в жизни, когда мир замирает, сходит с орбиты, вся Вселенная собирается в одну точку, а нить разговора вдруг затягиваетcя в тугой узел чувств. Так вот, сейчас был именно такой момент.
Близость. Мимолетная, почти деловая.. Когда пальцы дракона лишь на долю секунды коснулись кожи на моей шее. И тут же нервы оказались натянуты, как канат над пропастью. Канат, который гудел под напряжением, рвался волокно за волокном. И на нем, по центру бездонной бездны, сейчас балансировала я. Без страховки.