Страница 8 из 58
— Мы с Джери любим друг друга! Мы счастливы. А ты.. стоишь на пути нашего счастья! Ты должна разорвать с ним помолвку.
— И из-за чего? - Я чуть приподняла бровь, постаравшись придать лицу скучающее выражение.
Девица поперхнулась вдохом.
— Как это из-за чего?! Из-за скандала! Все новостные листки об этом писали! – возмутилась она от моей неосведомленности. Как так! Жених прилюдно изменил мне, а я не в курсe!
— И что с того? Из-за этого я должна бежать, ломая каблуки, к отцу и требовать, чтобы он немедленно разорвал договор?
— Ну.. да?! – ошарашенно произнесла рыжая.
— И выплатить неустойку как инициатор расторжения соглашения между нашими семьями, - продолжила невозмутимо я. - Нет уж,изволь, но я подожду, пока адвокаты семьи подготовят претензию, чтобы уже Джерард платил по счетам. Во всех смыслах этого слова.
— Ну ты и с..
— Одно слово, одно оскорбление,и мои адвокаты заглянут и к вам, – предупреждающе подняла указательный палец.
— ..терва, – выпалила рыжая, сдержавшись разве что чудом. И, выдохнув, сжала кулаки и взвизгнула: – Ты же знаешь, что эта неустойка ударит по состоянию его семьи.
— И только поэтому я должна поддаться эмоциям, затопать ножками и стать инициатором расторжения договора? - Я тонко усмехнулась. – Знаешь ли, я тоже дорожу cостоянием своего отца и не собираюсь тратить деньги попусту. Я предпочитаю их приумножать. И ты, милая, своими демонстративными поцелуями мне в этом весьма помогла. Поздравляю,ты отлично все подстроила..
Это была всего лишь догадка, но.. Все же мой жених был достаточно осмотрительным и сам бы под прицел чарокамер репортеров подставляться не стал. А вот эта рыженькая могла. Наверняка она рассчитывала на то, что после такого громкого скандала ее любовник будет вынужден расторгнуть помолвку и.. oстаться с ней.
А вот о том, что наше со Стоксоном обручение – это в первую очередь контракт с кучей взаимных обязательств и внушительной неустойкой для той из сторон, которая первой инициирует разрыв, рыжая, похоже, не знала. И это обстоятельство стало для нее сюрпризом.
И вот сейчас она пыталась спасти положение. В первую очередь финансовое: вывести меня на эмоции, чтобы я в порыве злости, ревности, гордости – да чего угодно стала инициатоpом разрыва договора, не дожидаясь, пока семейные юристы найдут соответствующий подпункт. Я не сомневалась, что такой в контракте точно есть. Но Стоксоны наверняка постараются претензию оспорить: сумма все же немалая. Не преуспеют, конечно, но это дело не пары часов.
А тут я, вся в гневе,требующая немедленного разрыва и, по сути, являющаяся его инициатором. А это значит, что и выплата неустойки по расторжению ляжет на род Файн.
— Как ты.. Откуда узнал.. – Она задохнулась от избытка эмоций, у которых был явственный брaнный оттенок.
— Догадалась, – сейчас моим голосом можно было заморозить. Залив. До дна.
— Гадина! Меркантильная зараза! Я тебя ненавижу! Если бы ты сдохла..
— Мне расценивать это как угрозу? - Я посмотрела на нее, словно прицеливаясь для выстрела,и добавила: – К слову, время вышло.
И, шагнув в сторону, обошла рыжую и уверенно двинулась дальше, искренне надеясь, что выгляжу невозмутимой. Хотя внутри все кипело и клокотало, но.. Сейчас я была как никогда рада, что меня с детства учили непреложному правилу. Тому, что Файны никогда не показывают своим врагам три вещи: слезы, спины и глупости.
С этими мыслями я и шла по коридорам академии. А когда открыла дверь в аудиторию, где уже собралась почти вся наша группа, то выяснилось, что я даже умудрилась не опоздать! Присела на свободное место рядом с Трис Торвин. Кроме нее и меня в нашей группе была еще одна девушка. И двадцать три парня.
Хотя на данный момент – двадцать два.
— Итак, одного нет, - оглядывая нашу группу, резюмировал профессор Грейт, потирая запястье под рукавом пиджака, словно там был браслет, который он не привык носить. Или.. не словно? Пригляделась. И точно: из-под манжеты рубашки выглядывал край металлического обода. Интересно, не обручального ли? Но додумать мысль не успела. Именно в этот момент дверь в аудиторию с шумом раскрылась, явив опоздуна – Дика Дрейка. И я тут же забыла о Катафалке.
Парень, шумно выдохнув, спросил:
— Я не опоздал? - При этом Дик напоминал гриззи,только-только пробудившегося от зимней спячки.
— Нет, Дрейк. Ты так пунктуален, что по твоим опозданиям можно сверять времена года, - с сарказмом отозвался Катафалк.
Взлохмаченный одногруппник втянул голову в плечи и постарался незаметно (это при его-то росте и габаритах!) прокрасться на заднюю парту. А профессор меж тем продолжил:
— Сейчас я оглашу очередность защиты. Первая дюжина адептов защищается до перерыва. Вторая – после..
И Катафалк начал зачитывать фамилии.. Моя оказалась первой. Но во второй партии защищавшихся. Поэтому до перерыва я делала то, чего делать наследнице рода Файн, урожденной герцогине, не полагается в принципе: я нервничала. И не скрывала этого.
Стив, залетевший в аудиторию с возгласом: «Список оценок защитившихся вывесили!» – заставил подорваться с места. Мы все дружно ринулись смотреть результаты.
Но едва я прочла первую фамилию – «Торвин» – и размашистое «великолепно» напротив оной, как услышала голос Катафалка:
— А у меня ведь в этом году защищается еще oдна дипломница! Маг смежной специализации. Алхимик-артефактор. Мне ее подкин.. Попросили стать руководителем работы у девушки. Так вот, в ее работе очень интересная теория.. Да что же это я о Скай в третьем лице? Вот же она! Сейчас сама все расскажет. Сейчас только вас познакомлю.. – И уже громче, обращаясь ко мне: – Скайрин Файн, подойди сюда.. Демоны. Не прячься, я тебя вижу! И даже не думай под стол уползать! – уже слегка обеспокоенно, словно что-то почуяв, предупредил Катафалк.
К слову, его опасения были небезосновательны. Потому как я спряталась сначала за спину громилы Дрейка, потом за худого, но высокого, как каланча, Стива,и да.. к своему стыду, я действительно подумывала о совершенно неподобающем для герцогини поступке и с вожделением поглядывала на скатерть на столе, край которой касался пола..
А все потому, что заметила, с кем меня так жаждал познакомить Катафалк. С тем самым драконом, с которым мне было бы лучше не встречаться.
Меж тем Грейт с целеустремленностью тарана попер на меня, подцепив на буксир схинца. Вот только все это было ровно до того момента, как его знакомый меня увидел. А потом.. уже Катафалк оказался на прицепе. Я же сглотнула, разумом осознавая, что мне не уйти, но инстинкт самосохранения..
Я невольно отступила. Потому что поняла: если и есть в мире живое воплощение опасности – оно сейчас передо мной. Дракон выглядел доброжелательным, уверенным, спокойным, но за этим спокойствием чувствовалась готовность уничтожить любого, кто посмеет ему перечить.
Так что я не обманывалась. Этот схинец – высший хищник. Тот, с кем даже вампиры – представители сильнейшей правящей расы – предпочтут худой мир доброй ссоре.
— Стоять! Бояться! – рявкнул Грейт, видя мой наступательный маневр на задней передаче.
— Я уже, - отозвалась ошарашенно.
— Вот и хорошо, - удовлетворенно произнес Катафалк и непринужденным светским тоном добавил: – Я хотел бы познакомить вас, уважаемый Дарквард Бронфилд с моей дипломницей Скайрин Файн. Талантливая девушка..
— ..отлично вскрывает засовы, - в тон Катафалку пoдхватил дракон, заставив преподавателя закашляться.