Страница 78 из 97
– Да, конечно, – Клериван вложил в мои ладони пачку бумаг с цифрами. Мне не нужны были детали расходов. В сложном формуляре я искала лишь один столбец.
– Коэффициент прибыли высок?
– Да. Это результат активных торговых операций через гильдию Ломбарди и другие компании, – с гордостью ответил он.
И это закономерно: размер прибыли – лучший показатель торгового мастерства. Пролистав отчет, я нашла нужное. Мои прогнозы подтвердились – требовалась небольшая корректировка.
– Пожалуйста, увеличьте зарплату ткачихам и портным.
– Но это снизит процент прибыли магазина.
– Да. Однако эти люди – жители Ломбарди, верно?
Они работают на нашей земле и платят налоги нашей семье. Нет смысла экономить на них ради краткосрочной выгоды.
– Повышение зарплаты увеличит эффективность труда. В будущем нам понадобится больше работников – при выгодных условиях их будет проще найти.
Клериван поправил очки и кивнул:
– Понимаю. С макроэкономической точки зрения это способ укрепить территорию Ломбарди, пожертвовав частью текущей прибыли.
Как всегда, он схватывал суть мгновенно – мне не приходилось объяснять подробно.
Оставив Клеривана изучать отчеты, я подошла к книжной полке. Поскольку речь шла о моей личной библиотеке, я переживала, что там будут только детские книги. Но, видимо, после того как дедушка увидел, что я читаю «Люди юга», подбор литературы изменился. Здесь было много взрослых изданий – как раз то, что мне сейчас нужно.
Внезапно меня осенило, и я обратилась к Клеривану:
– Скоро должно состояться собрание воспитанников Ломбарди, верно?
– Да, но откуда вы знаете?..
Ты еще спрашиваешь «откуда»?
Воспитанников, встречавшихся раз в год, называли «детьми Ломбарди». Это люди, выросшие под покровительством семьи – благодаря поддержке моего дедушки они добились успехов в разных сферах. Клериван тоже входил в их число. Среди воспитанников были и дворяне, и простолюдины, но всех объединяла преданность дедушке и чувство солидарности. «Дети Ломбарди» считались не менее мощным ресурсом, чем богатство семьи. Поэтому Виз неизменно сопровождал дедушку на этих собраниях – под предлогом, что старший сын должен быть рядом.
– Где пройдет собрание?
– Планировалось в особняке Ломбарди, но дата может измениться.
– Вот как?
Это необычно. Обычно все планируют за несколько недель – участники занимают ключевые должности. Что-то случилось у дедушки? Впрочем, мне достаточно наблюдать со стороны.
– Возможно, там будет та женщина? – пробормотала я, вспоминая седовласую даму средних лет, которую мельком видела в прошлой жизни. Она была невысока, возраст оставлял следы, но харизма поражала. – Было бы хорошо, если бы она заранее проявила себя.
* * *
После «углубленного занятия» с Клериваном я вышла из моей библиотеки. Гилиу и Мейрон недавно начали брать уроки фехтования, причиной тому было то, что Шананет решила исчерпать энергию близнецов, которые с каждым днем все больше и больше становились похожи на биглей. Это был очень хороший выбор, поскольку в прошлой жизни они неоднократно побеждали на турнирах в день основания страны.
«На улице чудесная погода – может, прогуляться?» – подумала я. Скоро заканчивалось занятие близнецов.
Я неспешно направилась к дому Шананет. Когда подошла к тихой дороге, ведущей к учебному плацу флигеля, вдруг что-то пролетело в воздухе и с громким стуком врезалось мне в лицо.
– У-уй! – вскрикнула я от боли в носу и присела на корточки, пытаясь оправиться от шока. – Ч-что за?..
Предмет, ударивший меня, откатился в сторону. Это был кожаный мяч размером с мое лицо – дети любят пинать такие и играть с ними.
– Пха-ха-ха-ха! – раздался знакомый смех.
Велезак шел в мою сторону, держась за живот от хохота. Конечно же, тут был и Асталио, который следовал за ним, как нитевидный кал у золотой рыбки.
– Ты только глянь на это! Пхы-хы-хы! – Велезак указал на меня пальцем.
Я нахмурилась, чувствуя жар. Что-то текло по лицу.
– Кровь из носа!
Кровотечение подтверждало силу удара. Велезак, увидев мой вид, разразился таким хохотом, что чуть не упал.
– К-кровь… – Асталио с его трусливой душонкой был настолько шокирован, что не мог даже пошевелиться и просто стоял на месте, глядя на смеющегося Велезака.
– Что ты творишь?! – закричала я. – Ты с ума сошел? Чертов щенок!
Гнев охватил меня целиком.
– Щенок?! – лицо Велезака исказилось от ярости, но я не отступила ни на шаг.
Пришло время раз и навсегда разрушить представление о моей незначительности. Я не могла смириться с тем, что оказалась единственной, кто пострадал. Мяч уже укатился прочь, и единственное «оружие», что у меня осталось, – грязь под ногами. Но если это все, чем я могу ответить, – я воспользуюсь этим. Схватив горсть земли, я метнула ее прямо в Велезака.
– А-а-а-а-а! Мои глаза! – взвыл он, схватившись за лицо и пытаясь стереть грязь.
Я поднялась, отряхнула юбку и громко воскликнула:
– Ха! Какое прекрасное зрелище!
Кровотечение из носа не останавливалось – видимо, удар мячом оказался серьезным. Хоть меня и пугал вид ярко-красной жидкости на руках, я не могла показать страх этому наглецу. Хотела еще посмеяться над Велезаком, корчившимся от рези в глазах, но…
– Ч-что?..
С моим зрением что-то случилось. На мгновение мир поплыл, а Велезак и топтавшийся рядом Асталио раздвоились, наложившись друг на друга. Это из-за удара? Или из-за кровотечения? Все закружилось перед глазами.
– Ауч!
Вот почему, когда Велезак с заплаканным лицом толкнул меня рукой в плечо, я не смогла уклониться. Я снова рухнула на землю, чувствуя, что мой решительный подъем оказался напрасным.
– Ты! Ты! – скрежетал зубами Велезак.
Оглядевшись, он заметил деревянный меч на поясе Асталио. Тот еще не занимался фехтованием, но носил его как игрушку – и как предмет гордости. Хоть это и не настоящее оружие, но тяжелая деревянная дубина могла нанести серьезный вред.
– Дай сюда! – потребовал Велезак.
Асталио заколебался, но Велезак сам выхватил меч.
– Ты, ничтожная полукровка! – взревел он, занося деревянное оружие над головой. Я поняла: если он ударит, у меня от удара что-нибудь точно сломается. «Ну давай, попробуй», – мысленно бросила я, крепко зажмурившись.