Страница 111 из 129
Мужчина покачал головой, сил на разговоры у него тоже не осталось. Приложив немыслимые усилия, демон взлетел, оперся одной ногой на выступ и просто выдрал из камня цепи, приковывающие Сюэ. От измождения девушка тут же стала падать, но демон подхватил ее на руки. Хотя Сюэ пыталась удержать себя в сознании, отяжелевшие веки сами закрылись и погрузили ее в тяжелый вязкий сон без сновидений.
Сколько она спала и как они добрались до города, Сюэ не знала, но проснулась девушка в тех самых покоях, где сама ждала Цао Вея. Чувствовала она себя значительно лучше, а повернув голову, увидела, как, облокотившись локтями на ложе, сидя на полу, спал Вей. Его лицо было бледным и изможденным, а из спины по-прежнему торчала стрела.
Сюэ приподнялась и, переждав приступ головокружения, встала на ноги. Теперь было ясно, что на мучительную смерть ее отправил не Владыка. Судя по его виду, ему самому в эти дни пришлось нелегко, и теперь ее очередь позаботиться о демоне.
Девушка осторожно извлекла стрелу и забинтовала лоскутами из одежды рану. Цао Вей был так обессилен, что лишь пару раз замычал от боли. Затем Сюэ затащила его тело на кровать и, намочив тряпицу в воде, смочила губы раненого. К счастью, теперь в покоях стояли кувшин с водой, вином, блюдо с фруктами и накрытые пиалы с рисом и овощами.
Лишь частично утолив голод, Сюэ понимала, что наедаться нельзя, иначе ей станет плохо; девушка опустилась около кровати, чтобы остужать жар Цао Вея обтираниями.
Очнувшись, Вей почувствовал себя немного лучше. От усталости ломило кости, но он уже хотя бы не балансировал между жизнью и смертью. Чтобы снять девушку со скалы и доставить во дворец, он выжал из себя все силы до капли, а их и так было немного. Еще и стрела, отражающая магию, которую он не мог достать никаким способом, причиняла ему боль при каждом движении. Поняв, что сейчас стрела ему не мешает, демон открыл глаза и посмотрел за спину. И правда, обломанное древко больше не торчало. После этого он заметил девушку, что спала, сидя на полу и облокотившись на ложе.
Цао Вей поднялся, несмотря на то что тревожил рану, и, аккуратно подняв, переложил Сюэ на кровать, после чего лег и сам.
Было жарко, и Сюэ завозилась, приоткрыв глаза. Тяжелая мужская рука лежала поперек ее тела, а макушку щекотало горячее дыхание. Девушка попыталась чуть-чуть отползти в сторону, но Цао Вей тут же открыл глаза.
Глава 12
– Думаю, нам нужно поговорить, – сказал мужчина, быстро и окончательно проснувшись.
– Да, я хотела тебе обо всем рассказать.
– Слушаю.
Сюэ вздохнула, набираясь сил для разговора.
– Я младшая ученица из Клана Провидцев. Мой Клан долгие годы готовился к тому моменту, когда ты отправишься в свой военный поход. Причиной этому было предсказание, что во время похода на тебя совершат покушение и тогда никто не сможет открыть ворота Гайзы. Из-за этого переполненный скверной Жезл Мрака взорвется и погубит все живое. Лучшие ученики Клана готовились отправиться на это задание. Тот, кому выпадет эта честь, должен был защищать тебя, пока ты не откроешь ворота. А после было необходимо опустошить Жезл и по возможности его уничтожить. Наши юноши до совершенства оттачивали навыки боя и глубокую медитацию, чтобы справиться с этим заданием. Основная сложность состояла в том, что после предотвращения того покушения, что должно было тебя убить, история менялась, и уже никто не мог знать, что будет дальше. Никто уже не ведал, какие угрозы и опасности поджидают впереди. Когда же Перо Предназначения легло в мои руки, все были поражены. Я всего лишь младшая ученица, девушка, не обладающая выдающимися способностями. Но артефакт не мог ошибиться. От рощи подношений до бездны слишком долгий и опасный путь, поэтому меня должны были переместить сразу в лагерь, чтобы я завоевала твое доверие и защищала тебя. Но при переносе что-то пошло не так, и я оказалась в каменной пустоши. Об остальном ты и так знаешь.
– Но оказалось, что я не последний Цао. Почему ваше предсказание ничего не сказало о Жоу?
– Будущее никогда не раскрывает полностью свои секреты. Возможно, амулет Жоу сумел скрыть его даже от Зеркала Провидения, а может быть, без тебя он все равно бы не добрался до ворот Гайзы и Зеркало сочло его судьбу незначительной.
– Когда в своей прошлой жизни я закрыл ворота Гайзы, то не думал, что город останется заброшенным так долго и что Жезл Мрака подвергнет опасности весь мир. Я был ослеплен жаждой власти и повел свой народ за собой, не раздумывая о последствиях. Я вел демонов завоевывать мир, мы шли вместе с женщинами и детьми, собираясь сразу же расселяться на новых территориях. Люди должны были стать нашими рабами, но все мои планы рухнули. Нас заточили в бездне по моей вине. Из-за моей гордыни. Только подумай, сколько силы сосредоточилось в моих руках: Жезл, нефритовые браслеты. Но все это оказалось бесполезным перед лицом предательства всего одной женщины…
– Мне сложно тебе сочувствовать, ведь если бы ты победил, то род людей ждала бы незавидная участь.
– Ты права. Все произошедшее послужило мне хорошим уроком. Но судьба дала мне шанс исправить свои ошибки. Ты поступила правильно, когда выбрала свой долг перед миром. Если бы я вновь потерял тебя, это была бы только моя вина.
– Что произошло после того, как ты ушел? Я ждала тебя здесь, но пришли воины…