Страница 112 из 129
– Я понадеялся, что с генералом Чху Йи покончено, а более мелкие заговорщики отныне не посмеют что-то затевать. Но я ошибся. Видимо, Чху сумел спрятаться в развалинах, а после воссоединился с остальными своими людьми, которых оказалось немало. Когда я вышел за ворота, меня окружили. Завязалась драка, но кто-то запустил магическую стрелу, и я отвлекся. Меня окружили и связали, накинули мешок на голову, после чего куда-то оттащили и бросили. Предатели ждали возвращения генерала, который в это время, судя по всему, занимался тобой. Когда он пришел, меня поставили на колени и сняли мешок. Я увидел улыбающегося Чху Йи. Один из его людей держал завернутый в плащ Жезл. Чху Йи думал, что убьет меня и сможет подчинить Жезл себе. Каково бы было его разочарование, если бы он понял, что я не владею посохом. Но, заметив Жезл, я сообразил, что предатели добрались до тебя. Я уже обещал свою жизнь Чху Йи в обмен на твою и Бао. Почти почувствовав вкус победы, Чху Йи был сильно раздосадован, когда в его планы вмешался монстр. Теперь он жаждал убить всех, кто верен мне. Однако генерал совершил ошибку. Он заигрался, решив доказать всем свое право сильнейшего. Чху Йи приказал снять с меня цепи. Он не знал, что мне есть ради кого биться. Я понял, что это мой последний шанс. Больше я не мог проигрывать, ведь жизнь всех, кто мне дорог, зависела от меня. И хотя преимущество явно было не на моей стороне, я просто запретил себе принимать поражение. Я превратился в смертоносный смерч, вспомнив, кем был раньше, и обратившись в него на какие-то мгновения. Мне показалось, что Владыка Веймин вернулся в мое тело, а вместе с ним и сила браслетов и Жезла. Он не допустил бы, чтобы с тобой что-то случилось. И хотя его появление продлилось всего несколько секунд, этого хватило, чтобы победить предателя и бо́льшую часть его последователей. С остальными я уже справился сам. Правда, после этого во мне почти не осталось сил. А я еще должен был найти тебя.
У Сюэ потеплело на душе. Ни в этой, ни в прошлой жизни Цао Вей не признавался в своих чувствах к ней, но его поступки говорили за него. Даже странно, что она могла подумать, будто Вей решил от нее избавиться. Тот мужчина, что закрывал ее собой от летящих кинжалов в Ущелье, даже сильно обидевшись на то, что она забрала Жезл, не стал бы причинять ей вреда. Поддавшись своим чувствам, девушка теснее прижалась к демону.
– После нашего разговора я осознал одну важную вещь, – произнес Цао Вей.
Сердце Сюэ замерло от сладкого предвкушения: неужели Цао Вей откроет ей сейчас свою душу?
– Жезл и трон нужно уничтожить.
Глава 13
– Ты правда готов это сделать? – Сюэ постаралась не выдать своего разочарования в голосе, ведь признание не прозвучало.
– Думаю, я просто обязан так поступить. Веймин никогда бы не согласился пойти на этот шаг. Но он был чистокровным демоном, выросшим в семье правителей и привыкшим доказывать все силой. Я же полукровка. Я был изгоем и игрушкой для собственных братьев. Это чудо, что мне удалось выжить в детстве. Но, как бы ни сочувствовал людям, я не имел права проявлять слабость. Мне столько лет приходилось носить маску. Если мы уничтожим Жезл и трон, те, кто еще готовит коварные планы, будут вынуждены отступить, и я перестану постоянно ждать удара в спину.
– А если тебя вызовут на поединок, чтобы занять место Владыки по праву сильнейшего?
– Слухи о той резне, которую я устроил с предателем Чху Йи и его людьми, быстро расползутся. В ближайшее время никто не рискнет бросить мне вызов. Но дать кость голодной собаке мне все равно придется.
– Что ты имеешь в виду?
– Полукровка, осмелившийся уничтожить важнейшие демонические артефакты, обязательно вызовет ненависть. Но если я сам поделюсь властью? Я создам Высокий совет, в который будут входить… ну, допустим: шесть чистокровных демонов из древних династий, шесть демонов из простых родов, шесть полукровок, три генерала, по одному представителю от разных видов ремесленников, два лекаря… В общем, о точном составе нужно подумать. Высокий совет будет согласованно принимать решения, а Владыка поддерживать их либо отклонять. Так я избавлю себя от лишних забот и отвлеку их внимание от себя на борьбу за место в Совете. Ну а решения Совета будут точно более взвешенными и обдуманными, нежели решения одного Владыки. По крайней мере, такой Совет не позволил бы Веймину так безрассудно развязать войну. От советников, которые сейчас лишь заискивают передо мной, толку все равно мало.
– Владыка, отдавший свою единоличную власть Совету, точно войдет в историю. Но в твоем перечне не было женщин.
– Женщин? Если я допущу в Совет женщин, меня четвертуют, несмотря ни на какие статусы, – засмеялся Цао Вей.
– Получается, что твоя жена не будет иметь права голоса?
– Моя жена? Ох, я уже и забыл, что женился.
– Забыл?! – возмутилась Сюэ и тихонечко толкнула демона в бок.
– Не думал, что этот статус важен для тебя.
Мужчина притянул девушку к себе и накрыл губы нежным поцелуем. За прошедшее время он успел сильно соскучиться, по телу разлилось приятное томление. Хотелось большего, чем приятных касаний губ, но сил на продолжение пока не было. С чувством легкого сожаления Владыка отстранился, заглядывая в затуманенные глаза девушки: кажется, Сюэ тоже скучала…
– И что же ты станешь делать, когда освободишь себя от всех обязанностей? – игриво спросила она.
– Займусь убийством императора.
– Что?!
– Я поклялся отомстить тому, кто устроил засаду на дороге.
– Если ты убьешь императора, то война между людьми и демонами никогда не прекратится.
– Я не настолько недальновиден, чтобы делать это открыто.
– Может быть, ты все же откажешься от мести? Война закончилась. Ты достиг вершины. Сейчас мы могли бы позволить себе насладиться спокойной жизнью, – мягко принялась уговаривать Сюэ.
– Хочешь, чтобы мое слово перестало что-либо значить? У меня есть идея куда лучше. Как только я назначу Высокий совет, мы отправимся в свадебное путешествие, а заодно посетим столицу. Со времен Веймина там, наверное, многое изменилось, да и в то посещение я мало что успел рассмотреть. Ну а пока ты прогуливаешься по рынку, я быстренько управлюсь со своим делом. Ты даже не заметишь моего отсутствия.
Сюэ вздохнула. Время на то, чтобы переубедить Цао Вея, у нее еще оставалось: как известно, вода камень точит. Ну а путешествие и правда прекрасная идея.
– А где Бао? Предатели его тоже схватили? – решила на время сменить тему девушка.