Страница 26 из 31
И даже два шага успела сделать, прежде чем меня перехватили за руку, и воздух, как нож, разрезала фраза:
— Я не Грейвена имел в виду. Нам с ним говорить не о чем.
И так прозвучало это «не о чем», что сразу стало понятно: меж этими двумя много чего было… Скорее всего, с повреждениями средней тяжести тела или хотя бы психики.
Но раз репутация у обоих безупречная («У Варда была до этого дня», — мысленно поправилась я), то сходились эти двое взглядами врукопашную явно без свидетелей.
А дальше случился поединок. Правда, взглядов. И Адриан проиграл его с разгромным счетом, после чего счел за лучшее удалиться.
— Мы… мы продолжим позже, — сказал он, глядя почему-то не на меня, а исключительно на малефика, так что появилась слабая надежда: может, аристократ вовсе не фонд имеет в виду. Но увы, фраза: «Анита, я найду тебя» — заставила меня заскрипеть зубами.
Все же, может, «лопата — гроб — погост» не такой плохой вариант? Прикопаю по-тихому… Врагов у этого лорда, чую, немало, пока всех переберут, меня в академии уже и не будет…
Мысль оказалась столь соблазнительной, что вдумать ее обратно получилось с трудом. Жаль, что так же нельзя было избавиться от Себастьяна, который и не мыслил, чтобы отпускать мою руку все то время, как аристократ шел от нас по аллее прочь. И, лишь когда он скрылся за поворотом, малефик произнес:
— Я жду объяснений.
Вот тут-то у меня екнуло и сжалось даже то, что этого теоретически сделать не могло. Например, пятки, затылок и селезенка.
— Я ничего не говорила этой писаке! — выпалила в свое оправдание.
— Ты о чем? — Малефик моргнул.
— О буклете. А ты о чем? — насторожилась я.
— О нем же, — Себастьян был сама невозмутимость. Настолько, что это вызывало подозрения.
— Тогда у тебя не должно быть ко мне никаких вопросов! — отчеканила, переходя в наступление.
И тут услышала, как со стороны, куда удалился Адриан, раздался смешок, а мгновением позже из-за поворота вышла группа студенток, что-то оживленно обсуждая, чтобы пройти мимо.
Та-а-ак… Если я не хочу, чтобы завтра в «Сплетнике» рядом с малефиком всплыло и мое имя, хорошо бы найти место для разговора поуединеннее…
— Слушай, если ты так хочешь наорать на меня, можем это сделать не в столь людном месте, — выпалила без обиняков.
— И что ты предлагаешь?
— Ну есть здесь какой-то сад свиданий под луной… — припомнив карту академии, поморщившись, предложила я. Название намекало на уединенность…
— Ну, если ты желаешь оглохнуть от ора деревьев и ржания старшекурсников, которые сидят на ветках тех, — то почему бы и нет? — философски согласился малефик.
М-да, не зря мне эта бумаженция с планом академии показалась подозрительной, как и ухмылочка старшекурсника, ее вручившего. Интересно, а под Аллеей любви у них часом не погост значится? Шутники! Чтоб их гаргульи заклевали!
Впрочем, вслух я сказала иное:
— Нет, спасибо, криков мне и без деревьев хватает, — призналась и попросила, имея в виду место потише и побезлюднее: — Может, ты что-то предложишь?
— Как недавно Адриан успел стать тебе парой? — едко заметил малефик. — Извини, но вынужден разочаровать. В отличие от нашего общего приятеля, у меня в этом плане не столь деловой и прагматичный подход.
— Подслушивал? — без обиняков уточнила я.
— Только последнюю фразу, — не стал выгораживать себя Себастьян.
— Жаль. Если бы погрел уши подольше, то понял, что речь не о чувствах, а о деньгах…
— Хм… Внезапно… — Себастьян фыркнул, явно не особо веря моим словам.
Я же невольно оглянулась и произнесла:
— Если это все, о чем ты хотел со мной поговорить, то я пойду.
— Вообще-то, мы еще толком и не начинали.
— Тогда я все еще жду твоего предложения о том, куда можно пойти, чтобы побеседовать без лишних глаз, ушей и блокнотов, в которые каждое наше слово застенографируют…
На это малефик отчего-то кашлянул, словно поняв, что мы снова говорили о разном. Да уж, взаимопонимание — это явно не про нас с малефиком.
Сдается мне, если Себастьян проведет любую параллель в разговоре, я ее смогу заперпендикулярить. А мои мысли, в свою очередь, оставят на его лбу морщины.
— Есть одно место, куда обычно особо не ходят, но…
Договорить я магу не дала, перебив:
— Отлично, нам срочно надо туда! — и с энтузиазмом потянула Себастьяна вперед.
Правда, оказалось, что нужно было назад… Но это уже детали…
Так что мы спустя всего каких-то десять минут стояли под раскидистыми вязами. Они не орали, а вместо студентов на ветвях деревьев раскинулись омелы, напоминая своими зарослями огромные гнезда.
— По поводу сегодняшней статьи… — начал Себастьян, и я тотчас набрала воздуха в грудь, чтобы ему возразить, но не успела. Мне на рот лег мужской палец, призывая к молчанию. Я шумно на тот выдохнула, точно дракон, которому не дали плюнуть огнем, а малефик невозмутимо продолжил: — Я прекрасно отдавал себе отчет, что за нами подглядывают. И внес это в расчеты.
— И на что ты рассчитывал? — уточнила я.
— На то, что и случилось, — хитро усмехнулся темный.
И в этот миг я ощутила, как тьма ласково касается моих ног. Вообще-то, еще по пути сюда я заметила, как тени становились все гуще, несмотря на фонари, а их кляксы расползались все шире… но чтобы вот так, внаглую, мою щиколотку трогать…
Нет, конечно, мне было не впервой ощущать чужую силу. У мамы та тоже, расползаясь порой вокруг этакой молочной лужицей, растекалась из пятен света. Да и у многих даровитых магов, чей потенциал высок, я замечала, что в зависимости от того, сумеречники они или рассветники, вокруг них либо мрака больше, либо сияния. По таким признакам, определить масть чародея — невелика наука.
Да любой бездарный на это способен! Главное — быть внимательным и прислушиваться к себе. Чего сложного-то!
Но куда труднее оказалось быть невозмутимой, когда тебя лапает чужая тьма! Такое со мной случилось впервые. И я от неожиданности выпалила:
— Тентакли с меня убрал!
— Ты о чем? — нахмурился Себастьян.
Ну вот, опять моя интуиция и его логика, похоже, не сошлись во мнении! И как найти с этим темным общий язык? Это просто-таки для меня, как лингвиста, профессиональный вызов. Хоть все на деньги переводи! Может, так достигнем взаимопонимания.
Но пусть идея и была хороша, я сделала еще одну попытку пояснить на родном:
— О той силе, которая на мою ногу свою клешню или что там у нее есть, положила.
Малефик нахмурился. Малефик посмотрел на меня так, словно увидел впервые. Малефик вдруг резко сделал шаг и чуть наклонился, посмотрев ровно туда, где чуть выше туфли мрак обвил мою ногу… И вдруг он как-то начал скукоживаться, что ли. А после и вовсе, точно нашкодивший котенок, на которого цыкнули, шмыгнул в самый темный угол. И теперь из оного только любопытный хвостик-морковка торчал. Потому как боязно-то боязно, но страх как интересно!
— Прошу простить мою силу, она порой бывает своевольной, — выпрямившись и посмотрев мне глаза в глаза, произнес Себастьян.
Вот только я не поверила из сказанного ни слову! Чтобы маг и не мог собственный дар контролировать? Да его б тогда запечатали, как письмо!
— Еще скажи, что это она сподвигла тебя вчера на провокацию, из-за последствий которой я сегодня весь день переживала!
— Переживала? В «Сплетнике» о тебе не было ни слова, — заметил малефик, приподняв одну бровь. — Неужели за мою репутацию?
— Вообще-то, за свою жизнь, — фыркнула в ответ этому мистер-я-все-контролирую-кроме-своей-силы. — Думала, что ты решишь — это я все разболтала и…