Страница 9 из 75
— Шельма, вопрос на засыпку. Эта мыслящая кость сможет удержать наши кишки внутри кожаного мешка, когда мы прыгнем на струну? Или мне прямо сейчас отправлять Тоби с резаком выпиливать наши гелиевые модули из останков пинаса?
Динамик на секунду захлебнулся серией возмущенных гудков — Шельма явно вела тяжелый оборонительный бой на дальних контурах своих логических матриц, отражая атаки чужого кода.
— Он… уверяет, что капсулы не нужны! — наконец выдавила она. — Я поймала кусок его телеметрии. Дес, у этого корыта демпферы перегрузок завязаны на биолимфу в стенах! Он не гасит скорость, он перенаправляет кинетическую энергию сквозь свои ткани. Для энлу это безопасно.
— А для людей?
— Нет данных.
Десмос поднялся. Шельма вывела на экраны сетку показателей внутреннего состояния бионта. Температура в норме, уровень кислорода — тоже. Защита больше не нужна. Команда «Шельмы» получила новый корабль.
* * *
Пока Тоби обживал капитанский мостик, заваливая его одному ему необходимым инструментом, настраивал при помощи Шельмы интерфейс, пытаясь совладать с инопланетным языком и правилами, пролетели несколько земных часов. Соло уже вернулась из отсека, сообщив, что энлу в глухом отрубе и она не нанималась работать сиделкой.
— Сделай мне сакки, Соло, как ты умеешь, — попросил Десмос на свой страх и риск. Меньше чем работа сиделки механика раздражала роль кухарки. — Покрепче, чтоб есть его ложкой!
— А аппарат для сакки мы забрали? — нехотя уточнила Соло, изучая устройство ложемента снизу.
— Тоби!
— Я взял всё, что необходимо для функционирования биологического тела, — возразил штурман. — Аппарат для сакки входит в перечень жизненно необходимых устройств для функционирования мозга капитана. Он просил внести в прошлом году, когда я собирал данные о нуждах экипажа.
— Верно, — скорбно вздохнул Десмос. — Так что завари мне сакки.
— Завари сам, там всё просто, — огрызнулась Соло и углубилась в изучение технологии. Десмос вздохнул и подошёл к аппарату, похожему на корпус старого компьютера. Тоби, следуя одному ему известной логике просто подключил сетевой шнур прямо к стене, и провод, несмотря на инородность интегрировался в пульсирующую зарядом артерию полностью. Пара нажатий и аппарат запыхтел выдавливая в стакан концентрированный, вываренный до состояния дегтя экстракт из пережаренного вегианского ячменя, щедро сдабривая синтетическим таурином или дешевыми кремниевыми стимуляторами-химикатами.
— М-м-м, — Десмос вдохнул терпкий запах и почти успокоился. Звучало, словно они уже дома. — Шик!
4. Шельма и Шило
Десмос ещё не допил сакку, когда энлу вошёл в рубку. Посмотрел на копошащихся у приборов людей и на уютно устроившегося в кресле пилота, капитана. На лице его ровным счётом ничего не отразилось, но терпкий запах сакки заставил задержать дыхание.
— А, Ур! — Десмас махнул рукой, приглашая пройти и сесть рядом. — Как себя чувствуешь? Мы немного переживали. Я не знал, что они так на вас действуют.
— Галул… выбрал… меня… полностью, — разделяя слова проговорил энлу. Он прошёл вперёд, почти задевая головой ребра на потолке.
— Предлагаю назвать его Шило! — воскликнул Десмос, взмахивая кружкой. Синтетика уже порядком ударила по его чувству опасности и вымела напрочь всю осторожность. Соло лишь фыркнула на это.
— А что, хорошее название… пока мы здесь, — Десмос улыбнулся энлу шалой улыбкой.
— Не налегай, Дес, — услышал он из-под ложемента. — Вторая кружка!
— Медицинская ассоциация не рекомендует превышать суточную норму потребления сакки, — поднял голову Тоби. — Токсины притупляют реакцию.
— Когда… мы… отправляемся? — энлу прошёл к своему ложементу, лёг в кресло и закрыл глаза.
— Как только мы разберемся, кто будет направлять малышку и соберем весь потерянный груз. Кстати, ты вроде говорил, что ты не пилот…
— Ты сказал… у тебя есть пилот… — энлу открыл глаза и Десмос вздрогнул от вида чёрных глаз с тремя зрачками в каждом. Говорят, эта плесень видит и в темноте и вообще во всех спектрах.
— Я могу синхронизировать свои разъёмы с любым человеческим интерфейсом от тяжелого нао до курьерского пинаса, но с аппаратной совместимостью твоего галула, боюсь, будут проблемы. Чисто юридического характера. А их мне бы хотелось избежать.
— Тогда лучше… избегать портов с большой проходимостью, — энлу задумался.
— Что значит избегать? Мы там живём, дружище! Мы там, где жизнь, — посмеялся Десмос. — Тебя совсем не задевает?
— Что? — энлу повернул голову к капитану.
— Что мы тут обосновались, сунули свои руки в твоё оборудование? — Десмос обвел рукой с кружкой мостик, где Соло выползла из-под ложемента, перемазанная в грязи и биолимфе, Тоби разложил планшеты и подключился к панели. — Вот это вот всё?
На это энлу улыбнулся — холодно, едва заметно раздвинув узкие губы, и чуть подался к капитану. Трое его зрачков в каждом глазу медленно провернулись, фокусируясь на лице Десмоса.
— Я сказал галулу… что вы команда… Иначе мы… не взлетим… Он откажется подчиняться. Ты — пилот… Галул должен… слушать тебя.
— А ты? — Десмос вдруг ощутил липкий, всепроникающий страх, который всегда накатывал перед большими неприятностями. Разъёмы на позвоночнике отозвались ноющей болью. Особенно один, с биологической заглушкой. Даже заломило в районе третьего позвонка.
— Я не пилот, — отрезал энлу.
— Тебе придётся им стать, бледень, иначе первый же патруль сожжёт нас плазмой.
— Меня зовут Ур-Кигаль…
— Ладно! — Десмос отставил кружку и принялся объяснять энлу, отчаянно помогая себе руками. — Смотри, дикастерий не будет разбираться, что произошло в неизвестном квадрате за пределами струны. Они вынесут приговор только за то, что я знаю, что это такое! — Десмос стукнул по контейнеру с ускорителями. — А за левиафана меня расстреляют, но прежде разберут на запчасти! Понял ты?
— Ты боишься умереть? — холодно спросил энлу и улыбнулся так, что мороз пробежал по коже и застрял где-то в животе.
— Тебе придётся нам помочь, Ур-Кигаль, — с нажимом сказал Десмос, всем видом показывая, что отказ его не устроит. — Весь этот рейс должен пройти под твоим навигационным кодом!
— Заставишь? — усмехнулся энлу. И каждый из команды в этот миг смотрел, как преимущество мячиком понго отскакивало то от одного, то от другого.