Страница 61 из 75
— Докладывайте, капитан, — Маркус плавно пятился назад, увлекая Лимм за собой в безопасную зону.
— Насколько я могу судить, там трупы, господин ликтор. Два тела.
Маркус дождался, пока тяжёлая гермодверь отсечёт от них створ тоннеля с опасной субстанцией.
Десмос Ризз совершил безумный двойной прыжок. Он прорвался сюда, на Ипсилон. И что же он нашёл здесь? Снова эту странную субстанцию. Жаль, корабль биологического контроля ушёл в противоположную сторону, к Гиадам. Похоже, надо проверить весь маршрут. Не несёт ли энлийский корабль в себе заразу? Иначе как объяснить такие совпадения?
— Мы можем их идентифицировать?
— Отправлю людей, — отозвался капитан. — Где вы, господин ликтор?
— Мы изолированы в шлюзе номер один. Первый пилон заражён. Код ноль два вектор. Советую задраить гермостворку и пробираться на корабль через соседние, — распорядился Маркус, удерживая Лимм за плечо.
— Принято, господин ликтор, — отозвался динамик голосом капитана. — Разворачиваю группу ко второму пилону. Андрос, достать маски. Всем подключить автономную подачу кислорода. Фильтры не использовать, только замкнутый контур.
Маркус слышал через эфир, как на том конце связи глухо лязгнула стальная дверца инженерного шкафа. Команда «Фальшиона» слаженно защелкнула замки дыхательных аппаратов. На полу-автоматических станциях такие комплекты всегда обязаны быть на случай утечки хладагента или задымления, и сейчас эта уставная предосторожность спасала им жизни. Шаг за шагом, не спеша, не поднимая лишних воздушных потоков, люди в масках двинулись по осевой линии второго пилона в сторону центральной рубки.
Потянулись тяжёлые минуты радиомолчания. Лим за спиной сжалась от предчувствия. Она с нарастающим ужасом фиксировала, как глянцевые, черные шары разделились надвое от волны воздуха и замерла, опасаясь спровоцировать лишнее движение.
— Нашли двоих, господин ликтор, — доложил капитан, и его голос в маске прозвучал глухо, с характерным глухим эхом. — Похоже, была драка. У одного голова разбита. Тут кровь и… что-то ещё.
— Не трогать! — почти что крикнул Маркус. Покосился на субстанцию, колыхнувшуюся от дыхания. Пот мелкими каплями срывался с висков. — Не трогать, капитан. Возвращаемся на корабль. Здесь нам делать нечего.
— Похоже, они… задохнулись. Отхаркали лёгкие… — Небольшие помехи прервали эфир. Маокус напряжённо прислушивался. Меньше всего он хотел потерять здесь людей, чтобы потом писать длинные отчёты в ликторате. И ещё меньше хотел признаться себе, что обычная погоня превратилась в жуткий театр биологической катастрофы.
— Тут ещё один, господин ликтор! Тоже мёртв…
— Это вахта… — констатировал Маркус. Надо сообщить «Виа-транс». Чтобы хотя бы выплатили компенсации семьям.
— Не похоже, господин ликтор, — капитан в маске тяжело дышал. — У них наколки. Это похоже на этап с судна декастерия. Бунт. Обычное дело. Декастерий экономит на конвое. Механика отказала. Вот и результат.
— Заключенные? — удивился Маркус. — А где же вахта? Убиты?
— Мне кажется, вот она, — прошептала Лим на ухо, прижимаясь к спине и указывая на чёрные капли.
— Плазму в зад, — выругался старший дознаватель. Нет, Десмос Ризз просто патологически невезуч. Притащить энлийский курьер на Ипсилон ровно в те сутки, когда здесь вспыхнул бунт на этапе, а вахта пала жертвой неизвестного биологического катаклизма — для этого нужно обладать особым талантом притягивать к себе все беды галактики.
— Мы здесь закончили. Идём в шлюз… — отозвался в наушнике капитан. Послышался сухой шорох раздвижных створок на том конце пилона, а затем — тяжелые, размеренные шаги людей, возвращающихся к переходному туннелю корвета.
Маркус закрыл глаза, окончательно фиксируя в уме выводы. Картина ясна. Ризз не устраивал диверсию. Он просто попал в ловушку к беглым смертникам и рванул дальше, спасая себя и команду. Патологическое невезение.
— Назад, капитан, — приказал Маркус в коммуникатор. — Снимайте логи с резервной шины и уводите людей. На Ипсилоне нам больше делать нечего. Задраить станционный люк. Выставите на внешних частотах предупреждение об аварии очистных систем — пусть гражданские обходят Ипсилон стороной до прибытия службы биологического контроля. Мы ложимся на курс к Тридцать седьмой Тельца.
19. Коллапс сообщения
Транзитный зал автоматического узла у Тридцать седьмой Тельца повторял стандартный интерьер любой станции «Виа-Транс». Всё та же ферро-керамитовая мебель, светлые панели стен и диодные круги на потолке. У одной из стен стоял автомат с брикетами и аппарат для сакки, чуть поодаль расположилась пара столов для подзарядки и калибровки планшетов. К облегчению команды, на станции были заняты два швартовочных дока: один — транзитным транспортником, а второй — безымянным корветом, откровенным признаком серого флота. Но сетовать было не на что. Последние прыжки здорово истрепали капитану терпение, и теперь он был готов спорить хоть с Синклитом, но выторговать себе пару часов нормального сна.
— Дес? — Соло догнала его в коридоре, так похожем на тот, из которого они так спешно бежали в прошлый раз. — У тебя нет ассоциаций?
— Тут есть люди, Сол. Это дальнобои. Это радует, — Десмос зевнул. Следом торопился Тоби, как обычно, с планшетом. Ур-Кигаль предпочёл остаться на борту, когда узнал, что станция полна людей. Его сиятельное сердце не выдержало мысли, что придётся делить стол с человеком на глазах у всех.
— Что-то в прошлый раз нас это не сильно спасло, — ядовито выдохнула Соло. — Я бы, наоборот, поостереглась.
— Успокойся, детка. Здесь мы близко к большому логистическому узлу, тут следят за порядком повнимательнее. Когда-то нам повезёт, да, Сол? — Десмос подмигнул технику и свернул ко входу в транзитный зал.
Шлюзовая створка отъехала в сторону. Дохнуло смешанным запахом сакки, пота и пыли — почти родным, узнаваемым запахом дальнего форпоста цивилизации. Почти все присутствующие отвлеклись, чтобы оглянуться на вновь вошедших. Десмос поднял руку в приветствии десантного корпуса Конфедерации:
— Приветствую! Солнце — наша звезда!