Страница 60 из 75
— Значит, причина не в этом, — Маркус оглянулся, чтобы увериться, что Лим следует за ним и не полезла искать себе приключений. — Стоп!
Все разом остановились и оглянулись.
— У нас отстал один человек. Идите вперёд, я разыщу его, — вдруг почувствовав неловкость пробормотал Маркус. — Она наверное, осталась у шлюза.
— Ждём вас у центральной рубки, господин ликтор! — согласился капитан. — Возле второго пилона.
— Понял. Найду, — Маркус повернул назад.
«Невыносимая Лим, — думалось ему, пока он, перебирая руками полз назад в узком проходе, подсвеченном аварийными лампами. — Сказал же, мне лезь!»
Маркус выбрался к шлюзу. Дверь в переборке откатилась в пазы, пропуская его назад.
— Лим!
— Маркус! — девица появилась практически из ниоткуда, потянула в сторону. — Смотри!
Старший дознаватель позволил увлечь себя в угол шлюза. Там колыхались в воздухе несколько капель. Три абсолютно чёрные и густая тёмно красная.
— Это кровь? И это… Эта… Жижа., — могильным шёпотом сообщила Лим. — Я всё зафиксировала.
— Назовём её субстанция, — холодно ответил Маркус. — Все записи сдашь мне.
— Ничерта не получишь! — с вызовом прошептала Лим, словно боялась потревожить капли громким звуком.
— Тогда я тебя арестую, и конфискую дроны, — отозвался Маркус. Присмотрелся. Клапан вентиляции. Где-то здесь, на станции, произошла трагедия. Теперь он был в этом уверен, и амбассадором этого апокалипсиса выступал Десмос Ризз на энлийском галуле. Лучше бы этому капитану никогда не найти энлийский корабль. Водил бы по прежнему конфедеративное старьё и не отсвечивал в сводках. Этого же он хотел для себя?
— Не имеешь права! — Лим вздёрнула голову. — Я тебе, между прочим, помогаю!
— Ладно, — Маркус чуть оттолкнул себя от капель, отлетел, увлекая и Лим. — Возможно здесь нужны костюмы химзащиты.
— Здесь уже побывал наш бравый капитан! Как думаешь, это его работа? — Лим позволила увлечь себя по тоннелю к жилому блоку. Гермодверь к облегчению старшего дознавателя отрезала их от пугающих артефактов.
— Я пока ничего не думаю, — отозвался Маркус. — Я предпочитаю думать, когда мне ясна вся картина, а не фрагментами.
— Но чего тебе ещё надо? — Лим не унималась. — Посмотри! Здесь та же… субстанция, что и на Гиадах!
— Ты не можешь сказать без лаборатории, та же или нет, — отрезал Маркус. — Все остальное — домыслы.
— Зануда!
* * *
Разящий принял на борт сиятельного таллума Эн-Ки-Ната, успев пропустить мимо себя два человеческих корабля. Искомый галул из струны не вышел. Отчитаться перед сиятельным таллумом было не о чем.
— Я упустил его, сиятельный таллум, — Разящий преклонил колено. — Я чувствую обман со стороны людей. Они обещали содействие, но отвлекли моё внимание.
— Это так на них похоже, — отозвался Эн-Ки-Нат. — Идём по струне. Синклит дал разрешение на аннигиляцию. Уничтожим каждого, кто встанет на нашем пути.
— Слушаю, сиятельный таллум, — Разящий поклонился. — Я упустил свою цель, доверившись людям.
— Мы учтём это обстоятельство при принятии окончательного решения. Доложи, что ты видел.
— Я вёл галул по струне, но использовать оружие там нельзя, я ждал, что они выйдут на Эпсилон. Я держал их в створе. Но у Эпсилон они исчезли с радаров и я подумал, что произошла внештатная ситуация. Я заблокировал струну и начал ждать. Из створа вышел человеческий военный корабль и один транспортный. Транспортный я пропустил, сиятельный таллум. Гражданские лица на гражданском людском транспорте нас не интересуют.
— Верно, — согласился Эн-Ки-Нат.
— Военный корабль был задержан. Они запросили переговоров.
— Это логично…
— Но на его борту были только люди. На борту гражданского судна были только люди. Я упустил беглеца.
— Я не слышал сигнала бедствия по пути следования, — согласился сиятельный таллум.
— Галул шёл по струне. Я знаю это, но исчез. Могу предположить, что они ушли к следующей станции. Но для курьера это напряжение сверх возможностей. И иррационально. Для пилота это угроза коллапса.
— Люди научили меня верить в невозможное. И иррациональное, — Эн-Ки-Нат прошёлся вдоль переборки.
— Куда ведёт эта струна?
— Здесь их две, одна очевидна и мы отдали ее людям. Она ведет на Ипсилон Тельца. Вторая скрыта. Она для нас. Она ведёт в неизведанную часть космоса.
— Значит галул мог уйти вперёд…
— Нет, это невозможно! Их пилоты не могут выдерживать такие нагрузки. Это доказано.
— Откинь логику. Это люди…
Разящий, окончательно осознав последствия своей ошибки и масштаб надвигающейся бури, расправил плечи. Его лицо окаменело, он был готов принять любую кару от Синклита за свой просчёт.
— Идём на Ипсилон, — принял решение сиятельный таллум.
* * *
Шлюзовой затвор пилона ушёл в пазы с тихим шорохом, эхом отразившись по стенкам пустого технического тоннеля. Маркус летел первым, подключив фонарь к блоку питания у пояса. За ним, стараясь не задевать толстые жгуты шлейфов проводки, двигалась Лимм. Её инфо-дроны перестроились за спину, оптические линзы фиксировали в режиме ночной съемки каждый сантиметр пространства.
В створе тоннеля аварийное освещение отсутствовало вовсе. Но стоило лучу фонаря прорезать темноту, как Лимм инстинктивно вцепилась в рукав Маркуса, заставив его остановиться.
Впереди, посреди прохода, как заслон, дрейфовал в невесомости рой из чёрных, глянцевых капель. Путь к рубке, очевидно, был перекрыт. Странно, но запаха не было. Лишь пугающий обыденностью факт: вперёд не пройти.
— Маркус… — шёпот Лимм сорвался на выдохе. Она потянулась к терминалу на запястье, заставляя дроны сделать панорамный снимок. Маркус с неудовольствием отметил себе, что она не удержалась и начала снимать. Придётся потом биться с ней за каждый байт информации.
— Не шевелись, — ледяным тоном оборвал её Маркус. Было видно, что взвесь медленно реагирует на колебания воздуха. Капли начали лениво менять траектории, подплывая ближе. — Каждое резкое движение погонит это на нас. Назад, медленно. К гермозатвору.
В этот момент динамик коммуникатора на плече старшего дознавателя ожил, сорвавшись на сухой доклад капитана:
— Господин ликтор! Мы перехватили управление локальным контуром камер центральной рубки через резервную шину. Я смотрю на камеры шлюза второго пилона.