Страница 45 из 75
— Только быстро, — Десмос с напускным нетерпением взглянул на Дейка. — Мой корабль по регламенту уже должен выйти из дока.
— «Гиады», — коротко и веско начал Маркус, проигнорировав выпад пилота. — Что конкретно там произошло?
— На нас было совершено нападение, — без колебаний ответил Десмос. Он лихорадочно прикидывал, что именно успел вписать в официальный рапорт Тоби. Капитан не сомневался, что этот доклад уже прошёл через портовые терминалы и прямо сейчас лежит в цифровом архиве человека перед ним. — Нам пришлось осуществлять экстренную эвакуацию в условиях боевого столкновения.
— Вы, капитан, как я погляжу, буквально притягиваете к себе неприятности, — усмехнулся Маркус, подавшись вперёд. — Судя по вашему досье, сначала вас аварийно выбивает из пространственной струны на стратегическом маршруте между Талиманом и Проксимой. А теперь вы внезапно натыкаетесь на «пиратов» в абсолютно необитаемом, глухом секторе галактики. На мой взгляд — крайне странная цепочка совпадений.
— Думаете, они меня преследуют? — усмехнулся Десмос, а потом пожал плечами. — Мне говорили, что я родился под несчастливой звездой. Но, знаете, я в это не верю. Звезд много, под какой-нибудь да повезёт.
— Я думаю, что вместе с энлийским кораблём, вы вывезли из гравитационного кармана что-то ещё…
Десмос мастерски изобразил на лице честность и даже слегка задохнулся от напускного возмущения:
— Исключено! Всё, что было на борту — числится в грузовой декларации.
— … Что-то, что вы не включили в грузовую декларацию. Единственная улыбка удачи для вас здесь — это галул, — продолжил дознаватель. — Но меня пока не интересуют ваши попытки скрыть очевидное. Об этом мы поговорим позже, когда вы вернёте корабль в порт Проксима. Меня сейчас интересуют ваши впечатления об этом! — и Маркус активировал наручный терминал и развернул перед капитаном панорамный виртуальный экран. На нем замелькали кадры оперативной фиксации из жилого сектора станции «Гиады-Транзит». Десмос невольно подобрался. На голограмме отчетливо виднелись те самые иссиня-чёрные растекшиеся лужи органики в капсулах для сна которые так напугали его во время спешной эвакуации.
— Это для Служб санитарно-эпидемиологического контроля. Я не могу дать оценку этому… явлению.
— Когда вы прибыли, это уже там находилось? — продолжал старший дознаватель, внимательно отслеживая все изменения в мимике капитана. Ещё немного и он потеряет контроль.
— Да, — нехотя подтвердил Десмос. — И даже высохло до состояния плёнки. Я не знаю, что это! Не могу сказать.
— Хорошо, а корабль энлу вы видели? При заходе к станции или на входе в створ струны?
— Нет… — без колебаний соврал Десмос, глядя дознавателю прямо в глаза — Не видел.
— Реактор узла был остановлен прицельным ударом импульсного оружия. Вы находились там в тот момент?
Воспоминания о ранении кольнули в правую руку. Рикошетящие вольфрамовые иглы и леденящий холод остывающей станции это то, о чем он не хотел вспоминать.
— Да… но я не фиксировал происходящее. Мы были заняты… выживанием.
— Что ж, это вполне объяснимо. Попрошу вас составить подробнейший рапорт и переслать его на мой терминал прежде, чем вы покинете Альдебаран, — веско произнёс старший дознаватель. — Задерживать вас при наличии действующего контракта я не имею права, но в рамках юрисдикции могу официально запросить объяснительную. Био-маяки, как я вижу, на месте. Преторат немного разочарован слабым сигналом.
— Что поделать, каждый из нас чем-то разочарован, — Десмос пожал плечами.
— Поэтому я здесь, — холодно улыбнулся Маркус. — Чтобы вы никого не разочаровали. На вашем корабле нет мест для пассажиров. Я пойду за вами следом. На служебном транспорте.
— В этом нет необходимости…
— Не будь вы так патологически притягательны для неудач, я бы поверил, — старший дознаватель лишь чуть приподнял уголки губ. — Но увы… Корабль — собственность Конфедерации.
— Вам не успеть за нами, — возразил Десмос.
— Моя задача не успеть, а быть рядом, — заметил старший дознаватель. — Здесь я справлюсь.
Вспомнив стеклянный, отрешённый взгляд капитана за секунду до обморока на прошлом допросе, он словно невзначай обронил:
— Хотел пригласить вас в буфет на чашечку настойки амлы, но раз вы торопитесь… Кстати, капитан, вы как обычно предпочитаете? С каденской солью? На Плеядах времени будет больше, надеюсь выпить с вами чашечку.
— Обычно я предпочитаю сакку, — поморщившись, отмахнулся Десмос. — Знаете, как говорят, амла с солью для отчаянных…
— Да, — спокойно согласился Маркус, закладывая руки за спину, и отметив себе, что Десмос Ризз вряд ли знал бы об этой присказке военных пилотов, если бы ему было десять лет во время окончания Первой Космической. — Во время Первой космической боевые пилоты добавляли каденскую соль в настойку, чтобы экстренно восполнить дефицит железа при перегрузках и восстановить координацию после длительных вылетов… Если помните…
— Не помню… Читал…
Десмос помолчал, чувствуя, что совершил промах, и этот человек напротив сейчас поймал его на досадном пустяке, но не спешил воспользоваться преимуществом. И от этого было ещё страшнее. Словно канат под ногой становится всё тоньше и тоньше, превращаясь в тонкую нить, балансир все ненадёжнее, ещё шаг и равновесие будет потеряно.
— Идите, капитан, не смею задерживать, — диод на двери поменял цвет. Десмос медленно встал на ватных ногах и направился к выходу, лихорадочно пытаясь сообразить: для чего ликтору Проксимы ловить его на призраках прошлого? Для будущих манипуляций? — Встретимся на Айне.
— Звонкой струны, капитан, — услышал он доброжелательное в спину.
* * *
Эн-Ки-Гал следовал под конвоем вниз, к трюму. Ещё несколько минут и для него исчезнут звуки, запахи и вообще всё ровно до момента, когда тхум придёт к Цитадели, чтобы доставить изменника на суд старейшин.
Переборки технического коридора были узки, заставляя конвой идти цепочкой, в тхуме экономили место для брони и поражающих орудий. Эн-Ки-Гал шёл в центре, шагая со скоростью переднего конвойного. Деструкторы конвоиры держали, опустив стволы вниз, как и предписывал устав внутренней службы при транспортировке сиятельных заключённых. Нат совершил ошибку, он пожелал оставаться слепым. Что ж, значит, его ждёт расплата, как теперь и всех.
Эн-Ки-Гал выжидал идеальный момент, фиксируя шаг и ритм дыхания идущего сзади стража.