Страница 4 из 75
Десмос зацепил карабин страховочного фала за поясной кронштейн и первым вытолкнул себя наружу, в темноту.
За бортом раскинулся настоящий рай старьевщика. Прямо перед ними дрейфовала бесформенная, рыхлая стена из искореженных шпангоутов, обрывков кабелей и титановых листов обшивки. Тягач с пробитым корпусом дрейфовал среди мусора, и Соло сделала знак, что идёт туда. Маневрируя меж механических останков портативным движком она медленно и осторожно направилась к цели. Десмос двинулся следом, слыша лишь своё сердце в ушах. «Шельма» застыла над ними, как огромный мёртвый кит, какого мог бы собрать ребёнок из мусора на заднем дворе, если б имел такое желание. Этот корабль Десмос собирал сам, как и пестовал модель искусственного навигатора. К Шельму он питал особые чувства наравне с нежностью заботливого старшего брата.
Соло впереди сделала знак, что перед ней нечто, требующее внимания. Десмос плавно отвёл от себя искореженный лист обшивки и подлетел к механику. Динамик скафандра затрещал от цикличного импульса неизвестной природы.
Всего в полукилометре от них, медленно крутилась колоссальная, матово-черная масса, в редких неоновых прожилках. Левиафан флота энлу, класс «тхум» — военный корабль, лежал в пространстве словно огромный раненый зверь в анабиозе. В борту его зияла огромная дыра, но он подавал сигналы бедствия на всех известных частотах, а значит был ещё жив.
2. Выживший
— Ты тоже его видишь? — услышал Десмос голос Соло. Он бы протёр глаза, да в шлеме сделать это затруднительно, к тому же капли пота крохотными бисеринами начали парить внутри шлема.
— Я внутрь… — Соло отважно отправилась к полумёртвому гиганту.
— Куда ты? — тяжело выдохнул Десмос. — Движок!
— У него половина корпуса загерметизирована! Там, возможно, ещё генераторы рабочие!
— Тоби, сколько у нас времени? — уточнил Десмос через коммуникатор.
— Максимум сто двадцать минут. Редукторы старые. Так что дойти, осмотреться и бегом обратно на пинас. Время пошло, — безжалостно выдал механ.
— Слышишь, Соло? У нас нет времени! — предпринял Десмос последнюю попытку воззвать к голосу разума. — Давай соберем малышку и доберемся до Проксимы. Там дадим знать, что есть пострадавшие…
Но Соло была уже возле левиафана, гладила разорванные волокна переборок, а потом отстегнула страховочный трос и полетела внутрь.
— Ты что творишь⁈ — голос Десмоса сорвался на хрип. — Без троса в этом мусоре ты исчезнешь быстрее, чем испугаешься! Дура!
— Тут зацепы через каждые два метра, — бросила Соло, не оборачиваясь. — Я вижу, куда ставить ногу.
Десмос выругался громко и грязно, отстегнул карабин и поплыл следом.
— Чокнутая!
— Он жив! — услышал Десмос. — Ты знал, что они регенерируют?
— Семь солнц мне за шиворот, Соло! Сто двадцать минут! У тебя этот чертов аэрогель из ушей не выветрился и проник в мозг? Или вас там на Веге совсем ничему не учат?
— Думай, Ризз, думай, — услышал Десмос ироничное. — Тут целое состояние!
— Он почти мёртв!
— Он жив!
Десмос проплыл внутрь, цепляясь руками за ошмётки брони. Не кисло так его рвануло. Интересно, чем. Сколько знал, левиафаны энлу защищены получше человеческих флагманских крейсеров. Усиленная броня кормы, прошитая титановыми жилами хаотичной структуры внутреннего каркаса. Неубиваемый гигант. Во время первой космической они доставили флоту Конфедерации немало проблем, пока наконец власть предержащие не вышли из патовой ситуации и не договорились о хрупком мире.
— Соло! — внутри левиафана было темно, мощная дуговая спарка разрезала темноту. В ложементах пилотов застыли мёртвые энлу, похожие на призраков. Единственная причина, по какой тела еще не дрейфовали среди мусора — страховочные ремни.
— Соло, если ты не ответишь я тебя комиссую на Вегу! — прошипел Десмас, чувствуя, как пот начинает заливать глаза.
— Иди внутрь. Здесь есть шлюз для прохода внутрь!
— Твою мать!
— Что вы видите? — прохрипел динамик голосом Тоби. — Я занесу в бортовой журнал. На случай вашей кончины.
— Ну, спасибо, механический болван! Что можно увидеть в жопе левиафана кроме жопы левиафана? — огрызнулся Десмос.
— Это скорее его корма, — невозмутимо поправил Тоби. — Здесь можно увидеть капитанским мостик и камеры сопряжения.
— Да, точно, есть… — Десмас проплыл вперёд, в узкую нору, похожую на кишку изнутри, там шлюз-клапан из трёх плотных створок открылся, пропуская его и тотчас закрылся за ним.
— Я внутри, — и снова Соло. Она всегда на шаг впереди. — Переводи скафандр на внешний забор. Тут шестьдесят процентов кислорода, система сама дозирует смесь. Давление низкое, как в высокогорье, воздух разрежен в хлам. Но дышать можно. Снимай шлем, Дес, сэкономим баллоны.
— Чёрт тебя дери, Соло, — пробормотал он и решительно крутанул фиксаторы на горловине.
Замки шлема разошлись с коротким, свистящим вздохом выравнивающегося давления. В уши с непривычки сильно заложило. Десмос стащил тяжелый стеклянный купол и сделал первый осторожный вдох.
Воздух Левиафана оказался ледяным, тонким и на удивление сухим. Он сильно отдавал сладковатым запахом старого озона и прелой органики, словно они забрались внутрь гигантского заброшенного парника. Концентрированный кислород мгновенно ударил в кровь: в затылке приятно закололо.
— Ты где? — Десмос повернул голову и увидел Соло, улыбающуюся как чеширский кот. — Тебе жить надоело? Я б сказал тебе кто ты, бешеная сучка, да ты обидишься!
— Это же золотое дно, Дес! — Соло от восторга даже подпрыгнула, ударившись о переборку головой. — Левиафан энлу!
— Нас на атомы распылят, едва ты с ним в порту окажешься! А Служба контроля тебя упечёт на Марсианскую колонию! Будешь удобрения на грядки раскладывать до конца жизни! — горячо возразил капитан. — Чокнутая!
— Да, ты только подумай! К чёрту контракт! Мы теперь властелины вселенной!
— Ага, — устав спорить, Десмос огляделся. Если бы когда-нибудь ему пришлось посмотреть на кита изнутри, то пожалуй это бы он и увидел. Но Соло права, энлу берегут свои технологии и лететь на левиафанах позволяют лишь по особой лицензии, которуя даже не каждый пилот анклава может получить. Что можно заработать с этого? Денег за находку. Это раз. Денег за генные ускорители. Это два. Вернее, сначала ускорители, а потом находка. Так выгода станет тройной.