Страница 27 из 84
Глава 19
Ночевать мы решили устроиться в поле, выбрав один из находящихся с противоположной стороны от деревни стогов сена, и предварительно искупавшись в реке. Купание было тем еще аттракционом. Тело уже остыло после дороги, и окунать его в холодную воду было не лучшим решением — завтра мышцы точно не скажут мне «спасибо». Но и засыпать, не смыв с себя дорожную пыль, было выше моих сил.
Вик купил у кого-то из местных краюху свежего хлеба и кринку молока нам на ужин. И теперь мы, устроившись на импровизированный пикник на краю поля, свежие и слегка подмерзшие, жевали ароматный хлеб.
Лошади щипали траву неподалеку и иногда тихонько всхрапывали. В низине тихонько журчала река. Мы отошли от нее подальше, чтобы ночью нас не накрыло исходящей от воды прохладой. На небе зажглись первые звезды, запели сверчки. В целом, атмосфера была умиротворяющей, и я постепенно успокаивалась.
— Джо, как думаешь, — начала я, — тот мужик пристал ко мне из-за волос? Принял за продажную женщину?
— Скорее, потому, что ты сидела одна, — деликатно сказала блондинка, перестав жевать хрустящую корочку.
И я бы, может, даже поверила в то, что девушка не сглаживает углы, но ее следующая фраза убедила меня в обратном:
— Можем купить тебе средство для ускорения роста волос. Надо будет завтра зайти в магическую лавку.
— А что-то от боли в мышцах у вас делают?
Джо кивнула и даже бросила на меня короткий сочувствующий взгляд.
— Плохо тебе? — покосился на меня Вик.
— Беспокоюсь о завтрашнем дне, — я покачала головой и довольно зажмурилась. — А сейчас мне хорошо. Пейзаж почти как у бабушки в деревне, аж ностальгия накатывает.
— Что, вспоминаешь, как от соседских гусей бегала? — улыбнулся мужчина.
— Скорее, как вечером жарили хлеб на костре или обчищали соседские огороды.
— Вам было нечего есть? — удивилась Джо.
— Нет, еды было много, еще и соседи постоянно носили друг другу угощенья, — отмахнулась я. — Нам был интересен сам процесс.
Блондинка скептически сморщила нос. Королеве, видимо, развлечений простого народа было не понять.
— Мы уже ночевали в лесу и постоянно варим еду на огне, — сказала она. — Удовольствие весьма сомнительное. Без обид, Вик.
Мужчина, который взял на себя обязанности повара и готовил для нас на всех привалах, только улыбнулся:
— Если бы это не было вынужденной мерой, тебе бы понравилось.
Блондинка фыркнула, но спорить не стала.
Мы допили молоко и залезли в сено, укутавшись в плащи, чтобы сухие травинки не кололись. Свежий воздух пах травами и ночной прохладой, трели цикад стали громче, и я, убаюканная ими, уплыла в сон. Который, к сожалению, оказался далек от безмятежного.
Пережитый стресс всколыхнул более ранние воспоминания, и мне за довольно короткий промежуток времени привиделась куча всякой мерзости. Я, ворочалась во сне и даже пыталась кричать, но голос не хотел меня слушаться, и изо рта вырывалось только невнятное мычание.
Видимо, я своими метаниями разбудила Вика, который растормошил меня за плечо, а потом заставил дышать под счет по квадрату и долго повторял, что это просто дурной сон. Я ежилась и медленно приходила в себя.
Разбуженный организм просигнализировал, что неплохо бы отойти к ближайшим кустам, но мне было страшно, и я какое-то время терпела. Потом, наплевав на смущение, попросила Вика сходить со мной. Он с абсолютно серьезным лицом выбрался из сена, предварительно поправив плащ на спящей Джо.
Ночь была прохладной, а звезды — завораживающе огромными и яркими. По пути обратно мы даже на пару минут остановились полюбоваться, но Вик заметил, что меня начало колотить от холода, и отправил обратно в стог. Я стащила холодную обувь и, пообещав себе купить шерстяные носки, возможно, не одну пару, закопалась в сено. Вик скользнул следом.
— Ты все еще трясешься, — укоризненно шепнул он, просунул под меня руку и тесно прижал к своему боку.
Почувствовав исходящее от мужчины тепло, я не стала возражать, только завозилась, устраиваясь поудобнее, и положила голову Вику на плечо. Теплая грудь под моей ладонью мерно вздымалась, я лежала и следила за мужским дыханием, пока не уснула снова.
До того, как наступило утро, я вздрагивала и просыпалась еще несколько раз. Иногда будила этим Вика. Он в полусне прижимал меня к себе и успокаивающе гладил мое плечо. Я снова проваливалась в сон.
Проснувшись в очередной раз, я несколько минут лежала, разглядывая залившие небо солнечные лучи, потом аккуратно, стараясь не потревожить своих товарищей, выползла из тепла. Сделать это было не так-то просто. Натруженные мышцы, как я и предполагала, ныли и болели, а тело ощущалось как чужое.
Я на ощупь повытаскивала из волос засохшие травинки, прихватила полотенце, зубную щетку и порошок и поковыляла к реке. Вода была кристально чистой, и сквозь солнечные блики можно было разглядеть каждый камешек на дне. А еще она была едва ли не ледяной, и я порадовалась, что решила не откладывать купание до утра.
Проделав все утренние процедуры, я вернулась к месту ночевки. Вик уже встал и теперь перебирал сумку с вещами.
Сейчас, когда солнечный свет разогнал ночные страхи, все ощущалось по-другому. Я вспомнила, как льнула к горячему телу, как сильная рука прижимала меня теснее, опустила ресницы и отвернулась.
Джо тоже проснулась и разминала затекшие мышцы.
— Зарядка помогает разогреться, — сказала она. — Тебе будет полезно.
Я для разнообразия решила не спорить и встала напротив девушки, повторяя за ней несложные движения.
В какой-то момент, наклоняясь вперед, я заметила, что Вик смотрит в нашу сторону. Осознала свое желание красиво изогнуться, но тут же сама себя одернула.
Когда мы с Джо закончили, я почувствовала, что двигаться, и правда, стало легче. Блондинка предложила вернуться в деревню и заехать в лекарскую лавку, потом выяснить, не появилось ли новостей, о которых нам стоит знать, позавтракать, и только после этого выезжать.
План был одобрен всеми, и мы принялись седлать лошадей. Я взгромоздилась в седло, тихонечко выругалась от ощущений и тронула пятками бока своей лошадки. Ехать я, вроде бы, была в состоянии. Пока.