Страница 87 из 112
— Как ты вообще додумался сказать Френсису, что я буду вести себя как ручная зверушка? И почему он поверил?
Маг тихо хмыкнул и погладил меня по волосам.
— Я не подсказывал им, что говорить. Просто предложил обсудить правила в их королевствах и твои будущие обязанности. Объяснил, что ты выросла в лесу и не приучена к придворным порядкам. А значит, они могут сами установить границы и сразу объяснить, какой должна быть правильная жена, чтобы ты подчинилась.
Он говорил совершенно серьёзно, и от этого становилось только смешнее.
Вспоминая надутые лица Френсиса и Альрика, я едва сдержала смешок. Теперь все это выглядело даже забавно.
Как вообще можно было поверить в подобную нелепость?
— То-то наследник Кровавой Горы был мрачнее самой горы, когда узнал, что у меня будет только один ребёнок. И та девочка, а не целое войско светлых магов.
Я покачала головой, представив вытянувшееся лицо Альрика.
Мы рассмеялись почти одновременно.
— По правде говоря, я считал их умнее. Думал, расскажут о фаворитках, бастардах или бесконечных банкетах. Но своими аппетитами они удивили даже меня.
Впервые наши мысли совпали почти дословно.
Подняв голову, я посмотрела на его расслабленное лицо.
— Как ты только до такого додумался? — не сдержала улыбки.
— Пришлось подумать, чтобы помочь одной красивой злюке.
Наклонившись, он ткнул меня пальцем в нос, а потом снова откинул голову на ствол дерева и устало прикрыл глаза.
Таким Кастиан был впервые. Без самодовольства, хвастовства и напускного высокомерия. Уставший, грустный и какой-то слишком тихий.
Однако долго молчать я не могла. Нужно было убедиться, что завтра обойдётся без сюрпризов.
— Что, если завтра они начнут спорить?
— Тебе придётся показать магию и поставить их на место. Я уже ощущаю отголоски силы. Может, этого недостаточно для войска северян, но на десяток наглых магов хватит, — невозмутимо заметил он.
Звучало не слишком сложно. Оставалось надеяться, что разум у молодых наследников всё же возобладает над желанием обладать Светлой.
— Что ж, завтра нас ждёт весёлый день, — пробормотала я, закрывая глаза и устраиваясь в объятиях мага.
Вероятно, это был последний раз, когда мы находились так неприлично близко. Наши пути разойдутся, и от этого становилось немного грустно.
Могла ли я передумать и выбрать Кастиана?
Могла.
Но это была бы ошибка для нас обоих.
Соревнования показали мне принца с ещё одной стороны. Той самой, которую я знала давно, но так старательно делала вид, что не замечаю. Кастиан не привык проигрывать и оставаться в тени.
Он был слишком самолюбив, чтобы стать чьей-то тенью. Его королева будет всего лишь женой короля, но никак не наоборот.
Наслаждаясь последними часами свободы, я отложила все мысли на потом. Сражение ждало впереди, но я была к нему готова.
Будто подтверждая это, рука сама потянулась к дубу. Выпустив каплю силы, я попросила дерево пошелестеть кроной.
Нас с Кастианом осыпало золотистыми листьями, словно тёплым дождём.
— Значит, в тот день это всё-таки ты сорвала союз с Пустыней? — тихо выдохнул принц.
Я приоткрыла веки и увидела, как он завороженно наблюдает за светящимися нитями магии, оплетающими старый ствол.
— Жалеешь?
— Нисколько, моя злюка. Только благодаря тебе я всё ещё жив. Если бы меня не прикончил отец, это сделала бы Сафира.
Кастиан криво усмехнулся, а потом ласково провел пальцами по моей щеке.
— Ты стала мне очень дорога, Ди. Но с завтрашнего дня я даже не смогу назвать тебя по имени.
В его зелёных глазах застыла печаль. Он всё ещё надеялся, что я передумаю, но, кажется, уже начал понимать: этого не будет.
— С завтрашнего дня больше никто не станет звать меня по имени, — так же тихо ответила я.
И вот теперь стало по-настоящему грустно.
Для всех я буду безликой Светлой. Даже отцу придётся делать вид, что мы едва знакомы.
Я уже придумала, как забрать его во дворец, но прежних, теплых отношений между нами на людях больше не будет. Рисковать и раскрывать мою тайну станет ещё опаснее. Особенно когда появится малышка.
Слёзы покатились по щекам и блестящими каплями падали на белую рубашку принца. Кастиан притянул меня ближе и наклонился к самому лицу.
— Не плачь, Дианора. Со временем, когда всё утихнет и я наведу порядок в королевстве, мы вернём тебе имя. Нужно лишь немного потерпеть, малыш.
Он говорил это, осторожно стирая пальцем мокрую дорожку с кожи.
Со временем. Возможно.
Если он не женится и не забудет свои обещания.
Завтра мы станем просто союзниками и разойдемся каждый в свои земли. Но сегодня...
— Поцелуй меня, — почти неслышно попросила я.
Кастиан грустно улыбнулся.
— Последний раз.
Он медленно наклонился к моим губам.
Поцелуй с привкусом слез и запахом морской волны. Кастиан, как буря, разрушил мою прежнюю, спокойную реальность. И в то же время подарил нечто совершенно иное.
Только рядом с ним я чувствовала, что могу свободно дышать.