Страница 8 из 112
— Неужели вы не станете обвинять меня в очередном проклятии? — с улыбкой наблюдала я, как Кастиан изучает своё новое лицо и обожженную руку.
— Меня спасла Богиня. Только в вашем лесу живут избранные. Если бы не она, я бы уже отправился к предкам, — сказал он, пытаясь прикрыть шрамы волосами.
— По собственной глупости, позвольте заметить, — не удержалась я от укола.
Впервые Кастиан опустил взгляд и не стал обвинять во всём меня.
Что ж, задатки разума в нём всё же проснулись, и это внушало осторожную надежду. Осталось проверить, насколько прояснился его разум.
— Вы же понимаете, что тот факт, что свиток уничтожен, не отменяет саму клятву. Её нужно снимать, а не сжигать, едва не убив нас обоих, — спокойно указала принцу на его… весьма показательный промах.
Кастиан напрягся, поднял взгляд… и замер, заметив второй свиток в моей руке.
— Полагаю, раз я уничтожил свой свиток, снять клятву можете только вы, — недовольно прорычал он.
— Вы правильно полагаете, — не стала отрицать я.
— Ваши условия? Что вам нужно? Публичные извинения, признание, компенсация, новый союз? Просто скажите, Дианора, и покончим с этим безумием, — почти шёпотом произнёс он.
Надо же. Даже не угрожает.
— Искупление, — выпалила я слово, которое так долго вынашивала внутри.
Кастиан удивленно посмотрел на меня и напрягся ещё сильнее, будто уже предчувствуя подвох.
— Какого рода? — уточнил он, сжимая кулаки.
О, я мечтала произнести это вслух.
— Разного рода, принц Кастиан. Вы опозорили меня, разрушили сплетнями репутацию Зачарованного Леса. Из-за ваших козней у отца испортились отношения с союзниками, пошатнулось его здоровье. И это лишь вершина ваших злодеяний, — с улыбкой перечисляла я.
С каждым словом пальцы Кастиана белели всё сильнее.
О да. Так просто ты от меня не избавишься. Не раньше, чем исправишь всё, что творил годами.
И всё же я снова переоценила разумность принца.
На его руках заплясала магия, затем он откинул волосы и посмотрел прямо мне в глаза.
— Из-за тебя погибла моя мать, Дианора. Я ничего не должен ни тебе, ни твоему королевству, ни твоему отцу. Когда соберёшься замуж, сама расторгнешь клятву. А до тех пор можешь упиваться собственным ядом, — выплюнул он, после чего буквально плюнул мне под ноги и развернулся.
От его слов я застыла на троне.
Так вот за что он так со мной поступил?
Он мстил все эти годы за то, что я выжила, а королева Красила погибла от рук северян.
Да, она погибла, спасая меня.
Но разве я виновата в том, что была ребёнком? В том, что не могла защитить даже собственную мать?
Однако сил отвечать ему не осталось.
Игры с ним приносили удовольствие… но за ними неизменно приходила усталость.
Дверь захлопнулась.
Я перевела взгляд на Брайтона.
— Он просто глупый мальчик, который и в тридцать так и остался мальчиком, — спокойно подвел итог мой страж.
***
На этом я полагала, что история с правящим родом Залива Ветров закончилась.
Мстить тому, кто уже отомстил сам себе, было неинтересно.
Да и отец отошёл от дел, а с репутацией Лесной ведьмы заключать сделки и вести переговоры оказалось невероятно сложно.
Медленно, но верно Зачарованный Лес приходил в упадок.
Даже на жалованье слугам золота хватало впритык.
Посёлки редели.
Маги перебирались на другие земли. А добрые соседи только радовались, давно точа зуб на мой трон.
Женщина. Да ещё и незамужняя. Да ещё и с такой репутацией.
Одно время, по настоянию отца, я даже решила принимать женихов.
Но когда вместо наследников ко мне начали свататься простые купцы и торговцы, быстро отказалась от этой затеи.
Что ж. Если меня не хотят уважать, значит будут бояться.
— В этот раз вместо Колыбели Солнцеликой я открою Гробницу Тьмы, — сухо сообщила отцу во время очередного разговора.
Король побледнел.
— Детка… это жестоко. В королевствах начнется голод, — с ужасом произнёс он.
Да. Его правильная Дианора за год общения с соседними правителями превратилась в озлобленную Лесную ведьму.
Все время, пока мы пытались отмыться от позора, король Морас наносил визиты союзникам, жалобно рассказывая, как коварный король Фацио сорвал союз, чтобы разлучить Сафиру и Кастиана.
А затем добавил историю о моей “
чёрной магии
”, которая якобы убила королеву Красилу и, скрываемая нами, едва не привела к войне с северянами.
В общем, за три года после несостоявшейся свадьбы я узнала о себе много нового.
И решила: если они хотят Лесную ведьму — они её получат.
А дальше… пусть выживают как смогут.