Страница 70 из 112
Глава 32. Залив Ветров
Дианора.
Почти полчаса я просидела в ледяной воде, когда в селении опять раздался звон копыт, а следом — оживлённые голоса магов.
— Это была Светлая, мы уверены! Староста её спрятал.
Голос показался знакомым, но всадник был не один.
Стражники. Тот парень не только сбежал от Брайтона, но и умудрился привести патруль короля Тиманора.
Даже жаль, что столь смышленый юноша прозябает в глуши. Если бы могла, я бы с удовольствием взяла его к себе на службу.
“
Если от моего королевства останется что-то, кроме груды камней
”, — тут же ядовито подсказал внутренний голос.
Вздохнув, я прислушалась к суматохе наверху.
— Это могла быть ведьма, глупый мальчишка. В Зачарованном Лесу сейчас неспокойно. Вы могли спасти не Светлую, а тёмное отродье, — возразил хриплый командирский бас.
Во дворе снова зашумели.
Жители наперебой убеждали солдат, что я Светлая, рассказывали о бесчинствах Брайтона, но те не спешили проверять, кто именно прячется на дне колодца.
— Разберёмся, когда прибудет подмога, — строго отрезал всё тот же хриплый командир.
Ждать подмоги они могли сколько угодно, но, в отличие от них, я находилась в ледяной воде.
С магией я бы не замерзла, а вот без неё уже практически не чувствовала собственных ног.
— Я замёрзла. Может, меня уже наконец достанут, а потом вы будете разбираться? — не выдержала я и подала голос из глубины.
Наступила ошеломленная тишина, а затем в просвете каменного кольца появился светловолосый маг. В одно мгновение он обвил мою талию воздушной петлёй и бережно поднял наверх.
Его напарник тут же выхватил боевой артефакт. Оба внимательно наблюдали за тем, как я тяжело опустилась на колени, с откровенным любопытством разглядывая мои светлые волосы и почти прозрачное от воды платье.
Мокрая ткань неприятно липла к телу, подчеркивая гораздо больше, чем этим любопытным магам следовало видеть, и я мысленно поморщилась. С этим нужно было срочно что-то делать.
— Девочка, как тебя зовут? — спросила я, указывая на девушку, которая продолжала рыдать неподалёку.
— Шамира, — всхлипнула она.
— Шамира, я помогу твоему отцу. Принеси сухую одежду, лучше вон с того парня, и разожги камин. Я согреюсь и займусь им. А когда немного окрепну — исцелю, если только доблестная стража не решит закончить то, что начали северяне, — с укором посмотрела я на мужчин.
Светловолосый стражник смотрел с прищуром. Мой внешний вид явно не убедил его в происхождении.
В их представлении я должна была быть неземной красавицей, а не промокшей до нитки, помятой и почти посиневшей от холода девчонкой с растрепанной копной светлых волос.
— Светлая в плену у ведьмы, — сухо заметил он, словно пытаясь оправдаться.
Я только криво усмехнулась.
— Прислужник ведьмы оказался братом короля Севера, так что ведьмы больше нет. У Стены стоит войско северян, один из защитных блоков разрушен. Король Фацио должен предупредить Тиманора, но, судя по тому, какие вы перепуганные, ему не поверят. Спрячь свой артефакт и иди за мной. Магию Солнцеликой не подделает ни одна темная.
Пришлось вспомнить, что я Светлая, кое-как подняться и направиться следом за перепуганной дочерью старосты.
Сухая одежда, камин и долгожданное тепло постепенно вернули чувствительность рукам, а вместе с ней в венах наконец откликнулась и сила.
Я видела, как проясняется и округляется взгляд командира стражи, когда я провела сияющей ладонью над грудью старосты.
Окровавленный мужчина перестал хрипеть, его дыхание выровнялось.
— Светлая... — выдохнул стражник, благоговейно опускаясь на одно колено.
— Встань и предупреди своих людей, что у Стены стоит войско северян. А ещё во дворце Зачарованного Леса остался принц Кастиан. Он помог мне сбежать и, вероятно, ранен.
Тон был ровным, взгляд уверенным.
Солдат Тиманора поклонился и поспешил выполнять приказ, а я устроилась поближе к камину.
Кто бы мог подумать, что он не только предупредит своего короля, но ещё и вызовет несколько десятков магов, чтобы сопроводить Светлую во дворец Ветров.
Наверное, впервые в жизни я не возражала против подобного конвоя.
Непонятно, куда исчез Брайтон, но что-то подсказывало: он не выпустит из рук добычу, за которой охотился столько лет.
От этой мысли по коже пробежал холодок. Я совсем не знала, на что он способен. Точнее, никогда не думала, что его жестокость может коснуться не только моих врагов, но и любого, кто окажется на пути северного мага.
Страшнее всего было другое. На пути его планов стояла и я сама. Судя по тому, как он искалечил старосту, меня скорее убьют, чем отпустят. Раз уж Северин не сможет получить Светлую, её не получит ни один из королей.
Копыта глухо стучали по каменной дороге, а впереди уже блестели купола знакомого замка.
Когда-то я считала его своим будущим домом, потом — домом врагов, а теперь единственным местом, где могла укрыться от давней угрозы.
По крайней мере, мне хотелось в это верить.
До тех пор, пока у ворот не показалось целое войско магов.
И встречали они меня вовсе не с почестями.
Боевые артефакты были наготове, доспехи мерцали от вложенной магии, а над дворцом Ветров сияли защитные щиты.
— Кажется, мне тут не рады, — тихо заметила я, разглядывая строй магов.
— У короля родился наследник. Он опасается за его безопасность, — едва слышно ответил капитан.
— Второй наследник, — повторила я.
Маг, ехавший рядом, тяжело вздохнул.
— Принц Браян — единственный наследник королевства Залива Ветров, — уже тверже произнес он, словно заранее заученную речь. — Принца Кастиана лишили права на трон в тот день, когда он начал торговаться с Лесной Ведьмой и требовать для нее припасы, — добавил он значительно тише.
От этих слов я едва не пошатнулась в седле, но лишь крепче вцепилась в гриву.
Все это время...
Кастиан даже не подозревал, что отец не просто отказал ему в помощи, а лишил того, что принадлежало ему по праву.
Во рту появилась горечь, и я ещё раз посмотрела на дворец.
Нет.
Не стоит надеяться, что Тиманор сумеет обеспечить мне защиту и поможет вернуть королевство.
Если сюда придёт Северин, король Ветров будет торговаться. Торговаться до последнего, надеясь сохранить под собой трон.
***
К счастью, Тиманор оказался не так глуп и безнадёжен, как я думала.