Страница 55 из 112
Глава 26. Союзник
Дианора.
Тихо роняя слёзы, я прижалась к широкой мужской груди и, кажется, даже впилась ногтями в кожу.
Никогда в жизни мне не было так страшно. Впервые я ощутила себя беспомощной игрушкой. Без магии, без защиты и в шаге от того, чтобы внезапно встретиться с Богиней.
— Больше никто не причинит тебе вреда. Я обещаю, — огромная рука осторожно гладила светлые волосы, а из моей груди вылетел хриплый всхлип.
Я снова чувствовала себя ребёнком. Той девочкой на северной границе, загнанной в угол десятком магов. Девочкой, которая смотрела, как острый кинжал пронзает королеву Красилу, и ничего не могла с этим поделать.
Я вспомнила тот животный страх, от которого даже плакать не получалось. Только тихо раскачивалась, пока не примчался отряд. Пока Кастиан не вынул кинжал из моей руки, отчаянно зовя мать.
Сейчас эти же руки медленно поглаживали мою спину, а губы что-то тихо шептали. Смысл слов тут же тонул в густой тьме страха.
К обеду отец пришёл в себя, и в тот же миг я окончательно сломалась. Позволила Кастиану отнести меня в постель, даже не сопротивлялась, когда он устроился рядом. Не возражала против крепких объятий.
Я устала. Безумно устала притворяться сильной после того, как в очередной раз оказалась беспомощной перед чужими интригами.
Первые сутки я почти не помнила себя от ужаса. Магия не возвращалась, и даже без кулона я ощущала себя пустым, слегка треснувшим сосудом.
Только спустя несколько дней глухая паника начала отступать, а по венам наконец разлилось первое, еще слабое тепло возвращающейся силы.
Брайтон привез нового слугу из посёлка, пришлось снова надеть кулон и вспомнить, что я королева.
Хватит рыдать как ребенок и прятаться в спальне. Скоро затмение. Стену так никто и не проверил, а северяне не станут ждать, пока я нарыдаюсь в объятиях принца.
Они нападут. И сделают это уже через несколько дней.
— Я хочу уметь защищаться. Научи меня пользоваться кинжалом и боевым заклинаниям, — холодно бросила я Кастиану, который как раз проверял старания нового повара.
Принц подавился тем, что жевал, а потом вопросительно посмотрел на сидевшего рядом со мной короля.
— Это не подождет? Сила только начала возвращаться, — попытался увильнуть он.
— Затмение уже в конце недели. Я хочу уметь нечто большее, чем выпускать тёмные лианы, — не сдавалась я, тоже переводя взгляд на старого короля.
Как ни странно, именно он в последние дни стал голосом разума в наших с Кастианом спорах.
— Девочка права, Кастиан. Особенно после случившегося. Выливать силу, когда ее избыток, она умеет. А вот направлять магию, когда остались лишь капли, еще нет, — старик одарил принца суровым взглядом.
Если прежде отец обычно вставал на сторону принца, то сейчас явно был не намерен его поддерживать.
Кастиан обреченно вздохнул.
Как мы и договаривались, он всё ещё не решался спорить с королём. Да и в целом после нападения своей так называемой невесты маг ходил мрачнее грозовой тучи.
Похоже, даже в высокомерном наследнике наконец проснулась совесть. Он понимал, что виноват, и, кажется, впервые по-настоящему раскаивался.
Помимо угрызений внезапно очнувшейся совести, на его смирение влиял и наш новый договор. Мы больше не связаны, и принцу Залива Ветров позволено находиться во дворце, пока он ведёт себя достойно, помогает со Стеной и восстановлением королевства.
Единственное, что осталось неизменным, — ночевки в моей комнате. Под предлогом того, чтобы “
оградить меня от сюрпризов
”, мужчина всё так же спал на лежанке у камина.
Это было странно. И ещё страннее — то, что рядом с ним мне действительно становилось спокойнее.
Стоило только представить, что в ту ночь Кастиан вернулся бы в отдельные покои, как сердце начинало гулко колотиться, а ладони покрывались липким потом.
Она убила бы меня. Без малейших колебаний. Даже если бы знала, что я Светлая, всё равно бы убила.
Сафира была не просто дурой. Она была безумна.
Вероятно, именно поэтому никто так долго не замечал её лжи. Принцесса сама верила в маски, которые надевала, но каждая из них служила одной цели — скрыть глубину её помешательства.
Отгоняя воспоминания, от которых кожу начинало неприятно покалывать, я вопросительно посмотрела на Кастиана. Отец уже сказал своё слово, а значит, тренировкам быть.
Изобразив вселенскую муку, этот притворщик тяжело вздохнул.
— Ладно. Надень что-нибудь удобное и приходи на площадку. Всё равно Брайтон едет к Стене, а я обучу тебя нескольким простым приемам.
***
На тренировочной площадке сегодня впервые не было пусто: мишени, чучела, различное оружие.
Сам принц расхаживал там с гордым видом, заложив руки за спину, и придирчиво оценивал свои труды.
— Ты что, решил устроить мне ускоренный курс боевого мага? — не удержалась я от смешка.
— Скорее согласился устроить себе очередную пытку, — тут же огрызнулся он.
И взгляд такой высокомерный, словно я уже в чем-то виновата и заранее провалила все задания.
Что ж, раз уж он настроен на мучения, почему бы их действительно не устроить?
Пока Кастиан упивался ролью строгого наставника, я сняла кулон и спрятала его в карман. Волосы тут же изменили цвет.
Отец и новый повар Трой отправились в лес собирать травы, а значит, можно было не прятать свою истинную суть.
— Что ты делаешь?..
Его голос мгновенно осип. В зеленых глазах вспыхнуло то самое пугающее и одновременно манящее вожделение. Без артефакта, скрывающего мою природу, Кастиан просто не умел смотреть на меня иначе.
— Мне нужно учиться контролю. В кулоне стоят ограничители, с ними проще, — невинно пожала я плечами, наслаждаясь его замешательством. — Так что там за свиток с боевым заклинанием?
Он глубоко, судорожно вдохнул, словно пытался справиться с дурманящим ароматом моей магии, пригладил волосы и ещё раз осмотрел площадку, явно заставляя себя сосредоточиться.
— Твой отец считает, что стрельба из лука поможет тебе с контролем. Хотя лично я всегда предпочитал мечи...
— Отец прав, — перебила я, передернув плечами. — Меч — это слишком кровожадно. Для него нужна чужая кровь на руках. А лук позволяет держать врага на расстоянии.
Со стороны всё казалось простым: взять, натянуть и выпустить стрелу. Судя по по скептическому виду Кастиана, он был категорически не согласен, но спорить не стал. Молча подошёл к стенду и взял лук.
На практике всё оказалось куда сложнее.