Страница 102 из 112
Упрямого, невыносимого, наглого, самовлюбленного мага, который не должен узнать, что у него будет дочь. И если ради этого придётся ещё раз прикрыться Бастианом, я сделаю это без колебаний.
***
“
Королева отдыхает
” — хотелось вывести золотыми буквами и заставить сиять на двери.
После разговора с Бастианом навалилась усталость.
Иллюзия безопасности, которую я так старательно выстраивала вокруг себя, начала трещать по швам. Бастиан был зол и впервые пугал даже слуг. Кастиан пропадал у разрушенной Стены, добивая остатки войск Северина.
А Френсис...
Этот предатель явился уже на следующий день.
По какой-то причине он решил, что болезнь матери оправдывает поступок его отца.
Король Филипп вовсе не мечтал омолодиться моей кровью. Северин убедил его, что она поможет излечить безумие королевы Софии.
С возрастом рассудок правительницы Восточного Сада окончательно помутился. Однако, в отличие от моего отца, она стала опасна не только для окружающих, но и для самой себя.
Получив свое лекарство, король оставил королевство на растерзание северянам и укрылся за стенами Грозовой Бухты.
Френсису удалось сохранить лишь несколько верных отрядов. Незадолго до вторжения он отправился помогать другу наводить порядок в соседнем королевстве. Благодаря этому сохранил остатки войск и хотя бы какое-то достоинство, не разделив судьбу собственного отца.
Меня же трогательная речь принца совершенно не впечатлила. Он, его отец и командиры бросили своих подданных на растерзание бешеным псам.
Пришлось настоятельно, не терпящим возражений тоном попросить наследника покинуть Зачарованный Лес.
После этого визита и нескольких сухих, сугубо формальных появлений Бастиана я окончательно закрылась в своих покоях.
Пока магия полностью не восстановится, у меня не было ни физических, ни душевных сил изображать любезную хозяйку.
Единственным человеком, которого я соглашалась видеть в спальне, оставался старый целитель. Не знаю, где Кастиан отыскал этого мага, но он оказался в разы опытнее большинства зельеваров из окрестных поселений.
Слова Френсиса и жуткий вид Северина натолкнули меня на одну пугающую мысль.
Только она и заставляла держаться, игнорируя хаос, творящийся вокруг.
— Если у Северина получилось, значит, получится и у нас, — я протянула целителю крошечный флакон с густой красной жидкостью.
— Ваше Величество, это уже граничит с тёмной магией. А у такой магии всегда есть цена, — почти шёпотом предупредил Лириан, с нескрываемым ужасом рассматривая бутылёк.
— Просто попробуй. Если что-то пойдёт не так, я использую свою силу и всё исправлю.
Бутыльки, чудом уцелевшие в шатре Северина, весьма пригодились для того, чтобы выяснить, какой именно “
волшебный эликсир
” он предлагал королям в обмен на сдачу трона.
Пришлось связать Лириана кровной клятвой. Узнай остальные, на что способна кровь Светлой, и охота начнётся не только на меня.
Что еще хуже — на мою дочь.
Если магию Светлая может отдать лишь добровольно, то кровь… От одной этой мысли по коже пробежали ледяные мурашки.
Спустя неделю добровольного затворничества в моих покоях появился призрак.
Точнее, король Ветров, который сейчас мало напоминал знакомого мне принца-гуляку. Кастиан был бледен, страшно осунулся, а его волосы слиплись от грязи и дорожной пыли.
Когда я проснулась утром, он уже сидел возле кровати.
Просто сидел и молча смотрел.
— Ты что? — настороженно спросила я, натягивая одеяло повыше и отползая подальше от этого странного мага.
Кастиан лишь невесело усмехнулся. Он окинул взглядом свою грязную, измятую рубашку и шумно выдохнул.
— Да уж. Вид у меня далеко не такой цветущий, как у твоего мальчишки.
— Тебя что, в купель не пускают? — поморщившись, поинтересовалась я, подползая к самому изголовью кровати.
— Помыться и выспаться я успею в собственном дворце, Дианора. Границу мы полностью зачистили, но Стена разрушена. Там больше нечего чинить. Моих людей недостаточно, чтобы возвести новую, а те, что остались, валятся с ног от усталости. Тебе нужно собственное войско.
“
Собственное войско
” звучало особенно забавно из уст короля, к которому в свое время сбежала почти вся стража Зачарованного Леса.
— И на каком же тракте нынче продают готовых боевых магов? — почти язвительно поинтересовалась я.
Кастиан устало покачал головой.
— Я готов оставить тебе несколько отрядов, но...
— Но?
— Маги Бастиана наотрез отказываются жить в одних казармах с моими людьми. И он их в этом поддерживает. Поговори с принцем. Его жалкого десятка магов недостаточно ни для патрулей, ни для охраны дворца.
Я уже открыла рот, чтобы возразить, но вовремя вспомнила, с каким лицом Бастиан заходил ко мне несколько дней назад.
Не знаю, как наследник Грозовой Бухты вёл себя за пределами моих покоев, но на меня он смотрел так, словно я украла его законный трон и собственноручно вырезала всю его семью.
Оставаться во дворце, который охраняют только люди Бастиана, было не просто глупо. Это было опасно.
— Оставь своих людей, Кастиан. Я здесь королева и решения по вопросам армии принимаю сама. Бастиан мой жених, но не король Зачарованного Леса. Если его маги не способны ужиться с твоими, значит, им здесь не место.
Кастиан вопросительно вскинул бровь, явно не понимая, что на меня нашло. Однако спорить не стал. Лишь пожал плечами и поднялся.
Ещё раз внимательно осмотрев меня, он неожиданно улыбнулся.
Почти искренне. Без привычной насмешки и напускной строгости.
— Я рад, что с вами всё в порядке, Ди. Береги себя и малышку. И не позволяй мальчишке наглеть. Трон Зачарованного Леса твой. Не позволяй никому запереть тебя в собственных покоях.
Короткий визит короля Ветров оставил после себя странное чувство тоски.
Кастиан стал подозрительно спокойным. Слишком рассудительным.
А вот с Бастианом творилось что-то неладное.
Внешне принц оставался учтивым и временами даже приветливым.
Когда Кастиан наконец “
уполз в свою нору
”, он снова начал улыбаться, шутить и вести себя почти как прежде.
Но во взгляде что-то изменилось. В нём появился холод — не злость, не ревность и даже не уязвленная гордость, а нечто совсем другое.