Страница 24 из 80
Но между мной и ним был этот зверь, и я с ужасом осознала, что нет другого варианта. Нет варианта, что раненый Юра сможет удержать на руках моего сына и справиться с оборотнем и горничной, что уже начала вставать. Он просто не сможет, и виновата во всём я.
— Юр! — хрипло вырвалось у меня, голос сорвался на полуслове. Я остановилась в трёх шагах, задыхаясь, чувствуя, как ноги вот-вот подкосятся. Глаза отчаянно запекло, и я моргнула, чувствуя, как из глаз с пощипыванием катятся слёзы. — Скажи ему… что я…
Слова прилипали к нёбу, губы не слушались. Но надо было. Надо было успеть.
— …что я любила его. Расскажи. Ладно?
Юра метнул на меня взгляд. Быстрый, отчаянный. Его зрачки расширились, в них мелькнуло нечто, похожее на ярость и непоправимую боль одновременно. В следующее мгновение, почти не думая, я наклонилась, схватила с земли тяжёлый, обледеневший ком снега и, размахнувшись изо всех сил, швырнула его в сгорбленную спину оборотня.
Удар получился глухим, несильным. Но тварь вздрогнула, на миг прекратила движение и медленно, очень медленно, стала разворачивать к нам свою уродливую морду.
— Дура! — заорал Юра, и в его крике был леденящий душу ужас. Он схватил ртом воздух, держа Свята одной рукой, другой отчаянно махнул в сторону особняка. — Лиза, беги в дом! Я прошу тебя!
Мой взгляд скользнул за его спину к массивной двери, ведущей во внутренний дворик. Она была захлопнута. Глухо. Нас там не ждали. Я ведь отчётливо слышала щелчок, когда мы вышли.
Я встретилась с Юрой взглядом. На долю секунды, но в ней поместилась целая вечность. Просьба. Доверие. Прощание. Потом я резко развернулась и, собрав остатки сил, рванула прочь. Не к каменным стенам, а в чёрную, безмолвную пасть леса.
За спиной раздался новый, уже бешеный рёв. Оборотень оставил Юру. Он выбрал движущуюся цель. Более лёгкую добычу.
— Лиза!
Я влетела в чащу, не разбирая дороги. Лишь крик парня влетел мне в спину, и в нём мне послышалась такая горечь и страх, что стало жаль себя. Жаль…
Ветки хлестали по лицу, цеплялись за куртку. Снег, что таял на солнце и леденел от ветров ночи, скользил под ботинками. Я бежала, задыхаясь, каждый вдох обжигал лёгкие ледяным огнём. В боку закололо, низ живота горел. Я не думала ни о чём, кроме одного: Юра держит его. Юра защищает его. Мой сын в безопасности. Мой сын в безопасности.
Это была единственная мысль, которая позволяла двигаться сквозь боль и панику.
За мной ломился лес. Тяжёлое, хриплое дыхание, треск ломаемых веток, глухое топанье лап по снегу. Он был близко. Очень близко. Я петляла между деревьями, пытаясь сбить его со следа, но у меня не было ни сил, ни умения. Перед глазами сейчас, как ни странно, жизнь не пролетела. В голове только свист ветра и грохот моего дыхания.
Ноги подкашивались. В глазах потемнело от нехватки кислорода и боли. Я споткнулась о скрытую под снегом корягу, полетела вперёд, в последний момент успев выставить руки. Упала в сугроб, ударяясь лицом о кучу снега. Он попал в рот и нос, и я с силой закашлялась. И кажется, это был конец. Силы окончательно оставили меня. Я лежала, чувствуя, как жаркая волна слабости накатывает на сознание, как темнеет в глазах.
И услышала тишину. Тяжёлое, влажное сопение где-то совсем рядом. Запах псины. Грязный. Кислый.
Медленно, с невероятным усилием, перевернулась на спину. Лунный свет, пробивавшийся сквозь голые ветви, упал на фигуру, стоящую в двух метрах от меня.
Это был уже почти не человек. Согнутая, мускулистая спина, удлинённые конечности, опирающиеся на землю когтистыми лапами. Морда вытянута, уши прижаты. Глаза как два жёлтых, горящих угля, уставленных на меня. Слюна капала с оскаленной пасти, падая на снег тёмными точками.
Он замер, изучая добычу. И медленно, с наслаждением хищника, которому некуда спешить, сделал шаг вперёд.
Я не могла пошевелиться. Не могла вскрикнуть. Я лежала и смотрела в эти горящие глаза, чувствуя, как последняя надежда угасает, растворяясь в лунном свете и тени зверя, которая уже накрывала меня.
От страха перед глазами растеклись чёрные кляксы, и я зажмурилась, всхлипывая, понимая… Я не смогу смотреть своему страху в глаза. Я трусиха. У меня не хватило смелости послать Бранда Мори к чёрту в прошлом, и не хватит смелости посмотреть в глаза этому оборотню.
Если бы у меня был хоть один маленький шанс…