Страница 41 из 68
— Выбора не было, — ответила я. — Если бы инквизиторы прорвались в Убежище, погибли бы все.
Он вздохнул.
— Понимаю. Но в следующий раз — думай, прежде чем рисковать. Ты мне нужна живой.
— Постараюсь.
— Итак, — Легарт откинулся в кресле. — Совет Убежища дал согласие на нашу помощь. Когда?
— Чем скорее, тем лучше, — ответила я. — Инквизиция знает, где мы. После вчерашнего они зализывают раны, но это ненадолго. Два-три дня, и они попробуют снова.
— Два дня, — кивнул отец. — Успеем. Сколько воинов тебе нужно?
— Инквизиция в столице насчитывает около двух тысяч солдат. Плюс палачи, плюс боевые маги, плюс артефакты. У Дамиана в Убежище пять тысяч человек, но из них боеспособных не больше тысячи. Остальные — дети, старики, ремесленники. Я бы просила две тысячи. Обученных, с боевым опытом.
— Получишь три, — отрезал Легарт. — И магов поддержки. Я не хочу, чтобы ты возвращалась в этот мир с недостаточными силами.
Я моргнула.
— Три тысячи? Но справлюсь ли…
— Это необходимо, — перебил он. — Если мы ударим, то должны ударить так, чтобы Инквизиция не оправилась. Никакой затяжной войны. Один удар и конец.
Крыть было нечем. Он был прав.
— Да, наверное так будет лучше, — тихо сказала я.
Легарт отмахнулся.
— Тартосу нужен сильный союзник на Ариане. Если мы поможем им сейчас, сможем заслужить доверие для последующего взаимодействия.
— Сколько времени займет подготовка? — спросила я.
— За два дня справимся, — ответил Легарт. — Нужно собрать людей, проверить снаряжение, подготовить портальную группу. Идущих я вызову сегодня же, они будут готовы через сутки. Еще сутки — на переброску и развертывание.
— Два дня, — повторила я. — Будем надеяться, что инквизиторы не предпримут новой попытки прорыва.
— Им нужно время, чтобы найти новое слабое место в куполе, — поправил Дамиан.
Легарт поднялся, давая понять, что разговор окончен.
— Я отдам приказ о подготовке. Юрган, займись Идущими. Араш…
— Я возвращаюсь на Ариан, — сказала я. — Буду открывать портал с той стороны.
Он помолчал, потом кивнул.
— Хорошо. Береги себя.
— Постараюсь. Как дети? — спросила я, уже повернувшись к порталу. — Наследники?
— В полном порядке, — ответил Юрган. — Лейла с них глаз не спускает. Мальчишки освоились, расспрашивают про Тартос, про магию. Девочка все еще молчит, но уже не шарахается от каждого звука. Ест, спит, играет. Привыкает.
Я кивнула. Внутри потеплело. Хотелось задержаться, увидеть их, убедиться, что с ними все хорошо. Но время поджимало.
— Передай Лейле, что пусть бережет их.
— Передам.
Я шагнула к порталу. Дамиан, Алан и Стеш последовали за мной. Мы вышли обратно на поляну. Портал за нашими спинами схлопнулся с тихим музыкальным звоном. Вонак и Брун, заметив нас, вышли из укрытий.
— Как все прошло? — спросил оборотень.
— Хорошо, — ответила я. — Через два дня здесь будет армия. Три тысячи воинов Тартоса.
Вонак присвистнул.
— Три тысячи?
— Он не хочет рисковать, — ответила я. — И правильно делает. Возвращаемся.
Дамиан активировал амулет, и калитка в куполе снова открылась. Мы вошли внутрь, и магия Убежища привычно окутала нас, отрезая от внешнего мира.
У ворот нас встретили стражники. Увидев Дамиана, они выдохнули с облегчением.
— Совет ждет, — сказал один из них. — Все собрались в большом зале.
— Идем, — кивнул Дамиан.
Мы двинулись к каменной крепости. В большом зале действительно собрались все — те же тридцать человек, что и на Совете. Они смотрели на нас с тревогой и надеждой.
Дамиан вышел в центр зала.
— Я видел мир Араш, — сказал он громко, чтобы слышали все. — Тартос. Это реально. Там живут свободные одаренные. Там есть армия, готовая помочь нам. Через два дня три тысячи воинов будут стоять у наших границ.
По залу пробежал гул. Седая женщина подалась вперед.
— Ты уверен? Это не ловушка?
— Уверен, — твердо ответил Дамиан. — Через два дня мы выступаем на столицу.
Гул стал громче. Но теперь в нем было меньше страха и больше возбуждения. Люди начинали верить.
Я стояла у стены, прислонившись плечом к холодному камню, и смотрела на эти лица. Лица людей, которые двадцать три года прятались в лесу. Которые хоронили детей, сожженных на кострах. Которые потеряли все, кроме надежды.
Теперь у них был шанс. И я собиралась сделать все, чтобы они его не упустили.