Страница 28 из 68
Глава 9
Сколько мы блуждали, час, два, целую вечность? Я потеряла счет времени где-то после десятого поворота. Мои внутренние часы, никогда не подводившие раньше, словно сломались в этом проклятом месте. Магия вокруг пульсировала, искажала восприятие, заставляла секунды растягиваться в минуты, а минуты в часы.
— Останавливаемся, — скомандовала я, когда мы вышли в небольшой грот с ровным каменным полом и низким сводчатым потолком. — Вонак, проверь коридоры. Брун, ты с ним.
Оборотень кивнул и бесшумно растворился в темноте вместе со следопытом. Я опустилась на корточки рядом со Стешем, который последние полчаса двигался все медленнее и медленнее.
— Давай посмотрю.
— Ерунда, — он попытался отмахнуться, но я перехватила его руку и задрала пропитанный кровью рукав.
Рана оказалась хуже, чем я думала. Меч прошел глубоко, задел мышцу, и, судя по цвету крови, занесло заразу. Края раны покраснели, опухли, из глубины сочилась желтоватая сукровица.
— Почему сразу не сказал? — спросила я, доставая из пояса маленький мешочек с целебными травами. Те самые, которые Гретта собирала в Лурговой пустоши. Не зря таскала с собой.
— Думал, само пройдет, — Стеш скривился, когда я начала обрабатывать рану. — Не хотел быть обузой.
— Ты идиот, — лаконично резюмировала я, прижимая к ране измельченную маруху. — Держи. Через пару минут должно подсохнуть. Больно будет.
— Уже больно, — простонал он, закусывая губу.
Я наложила повязку, плотно затянув края. Не идеально, но кровь остановит. А большего в данных условиях и не требовалось.
— Араш, — позвал Алан, который сидел чуть поодаль, прислонившись спиной к стене. — У меня плохие новости.
— Какие?
— Я пытался пробиться к внешнему миру. Ментально. Ничего. Полная глухота. Словно мы в каменном мешке, который не пропускает ничего.
Я выругалась. Если менталист не может связаться с внешним миром, значит, магия здесь действительно работает иначе. Или не работает вовсе.
— Портал? — спросил Брун, возвращаясь из разведки. Он появился бесшумно, как призрак, и я вздрогнула, хотя должна была привыкнуть. — Сможешь открыть?
— Сейчас проверю.
Я закрыла глаза, сосредоточилась. Потянулась к своей силе — к той самой, что позволяла мне ходить между мирами, рвать ткань реальности, создавать переходы там, где их не должно было быть.
Ничего.
Сила была. Она клокотала где-то внутри, пульсировала, требовала выхода. Но стоило мне попытаться направить ее вовне, как она упиралась в невидимую стену. Отскакивала. Гасла.
— Не получается, — сказала я, открывая глаза. — Магия здесь… другая. Или блокирована. Я чувствую силу, но не могу ею воспользоваться.
— Как другая? — не понял Стеш.
— Вот так. Словно мы не в Ариане, а в… — я замялась, подбирая слова, — в месте, которое живет по своим законам.
Вонак вернулся через несколько минут. Хмурый, сосредоточенный.
— Коридоры расходятся. Четыре направления. Ни одно не пахнет выходом.
— Чем пахнет? — спросил Алан.
Оборотень помолчал. Потом сказал:
— Смертью.
Мы переглянулись. Хорошего в этом было мало.
— Ладно, — я встала, отряхнула колени. — Сначала нужно решить вопрос с едой и водой. Мы сутки не ели. Стеш ранен, ему нужно восстанавливаться.
— А что есть-то? — спросил Брун. — Я осмотрел грот. Ни грибов, ни мха, ни даже крыс. Словно жизнь здесь не водится.
— Потому что здесь кто-то живет, — тихо сказал Алан. — Кто-то, кто не терпит соседей.
Его слова повисли в воздухе тяжелым предзнаменованием.
Я заставила себя думать. Голод не проблема, я голодала и дольше. В Храме Хаоса я могла не есть неделями, чтобы закалить дух. Но парни — не я. Вонак, как оборотень, мог продержаться дольше остальных, но и его ресурсы не бесконечны. Брун — охотник, его организм привык к голодовкам. Алан… Алан выглядел хуже всех. Бледный, осунувшийся, с темными кругами под глазами.
— У меня есть кое-что, — я порылась в поясе и достала маленький кожаный мешочек. — Концентрат. Три глотка на всех. Не наесться, но продержаться еще сутки.
— Откуда? — удивился Стеш.
— В Храме Хаоса такие вещи делают. На случай, если занесет в мир, где еды нет вообще. — Я развязала мешочек и понюхала. Запах был отвратительным — кислым, едким, напоминающим лекарство. Но работало это средство безотказно. — По глотку. Не торопитесь, растяните удовольствие.
Я передала мешочек Вонаку. Он сделал глоток, поморщился, передал дальше. Брун — глоток, Алан — глоток. Стеш попытался отказаться, но я настояла.
— Ты ранен. Тебе нужно восстанавливаться. Пей.
Он выпил, закашлялся, вытер губы.
— Это ужасно.
— Зато эффективно. — Я спрятала опустевший мешочек обратно. — Теперь вода. У кого есть фляги?
У парней нашлось три фляги, почти полные. Мало, очень мало для пятерых в этих катакомбах, где непонятно, сколько еще блуждать. Но лучше хоть что-то, чем ничего.
— Экономим, — сказала я. — По глотку в час. Не больше.
Мы сидели в темноте, слушая, как где-то вдалеке капает вода. Кап… кап… кап… Гипнотический, сводящий с ума звук.
— Араш, — позвал Алан. — Дай попробую я.
— Что попробуешь?
— Открыть портал. Не физический, а ментальный. Может, смогу пробить блок.
Я кивнула. Он закрыл глаза, и я почувствовала, как от него исходит волна — тонкая, почти неощутимая. Менталист прощупывал пространство, искал слабое место, трещину в защите.
Минута. Две. Три.
Алан открыл глаза. Они покраснели, из носа пошла кровь.
— Ничего, — выдохнул он, вытирая лицо рукавом. — Блок не ментальный. Он… другой. Древний. Я такое впервые вижу.
— Отдыхай, — сказала я. — Мы попробуем позже.
«Позже» не наступило. Я пыталась открыть портал еще трижды — и каждый раз наталкивалась на ту же невидимую стену. Сила была, но она словно не моя. Чужая. Неподвластная.
— Дьявольщина какая-то, — выругалась я после третьей попытки, вытирая пот со лба. — Я чувствую магию. Она везде. В стенах, в воздухе, в камнях под ногами. Но я не могу ее использовать.
— Может, потому что она не для тебя? — предположил Стеш.
— Что значит «не для меня»?
— Ну… — он замялся. — Ты Идущая. Твоя сила — открывать переходы, ходить между мирами. А здесь, под землей, может быть, другая сила. Местная. Которая не подчиняется чужакам.
В его словах был смысл. И от этого становилось только хуже.