Страница 59 из 87
— Я просто хочу больше времени провести с тобой, — тихо призналась она, потупив взгляд.
Роб кивнул и взял ее за руку.
— Конечно, у нас есть все время мира, — он подмигнул ей, и та просияла.
Они обошли дом и снова нырнули в толпу празднующий односельчан. Люси уверенно вела его куда-то, так, что Роб не смог бы остановиться и поболтать с кем-то из знакомых, даже если бы захотел. Наконец, они вышли к ручью, который огибал поселок и здесь подступал к домам ближе всего.
Шум толпы остался позади. Люси присела на выступающую над водой корягу и принялась бросать в воду маленькие камешки.
«И все-таки что-то ее тревожит», — подумал Роб и сел рядом прямо на землю. Он ждал, зная, что она сама заговорит, когда будет готова. И не ошибся.
— Роб… — тихо начала она.
От ее голоса сердце Роба болезненно встрепенулось. Он словил себя на мысли, что боится ее слов, боится того, что она может ему сказать. Лучше бы они остались в этой тишине. Он было даже потянулся к своей магии, чтобы остановить миг, не дать ей продолжить, но вовремя одернул себя.
— Мне кажется, я не доживу до зимы.
Сердце Роба оборвалось. Он нервно вскинул голову.
— Ты что такое говоришь, Люси! Все будет хорошо, ты поправишься. Кел почти закончил лекарство, я каждый день хожу к нему, проверяю… — Роб задохнулся от собственных слов.
Он кривил душой, и Люси наверняка знала это. Конечно, не поправится. Ей становилось все хуже и хуже, а лекарство Кел искал уже слишком долго. Роб даже пытался вернуться в прошлое, в то время, когда они еще не знали о ее болезни. И пусть уже давно все записано и незименно, все равно проверял, а мог ли хоть кто-то исправить неизбежное будущее? Но с каждым новым неслучившимся витком она только раньше умирала. Заглянуть же в будущее и увидеть, когда придет ее конец в этой реальности, Робне решался.
Он потянулся к сестре, но та отстранилась.
— Я серьезно, — она пронзительно посмотрела ему в глаза, и Роб заледенел. Ее взгляд всего действовал на него подобным образом, но сейчас в нем, кроме твердой решительности, было что-то жестокое.
— Люси, — прошептал он.
Она перевела взгляд на ручей.
— Что я могу для тебя сделать?
Люси долго молчала, а Робу это молчание казалось настоящей пыткой.
— Покажи мне зиму, — она соскочила с коряги и присела рядом с ним, взяв Роба за локоть.
Роб нахмурился, он прибегал к игре со временем только в крайних случаях, когда это могло помочь кому-то или когда сдавался под напором учителя, но так, для забавы, делать это было крайне опасно, не с его скромными способностями. Слишком долго он играл роль плохого ученика, чтобы теперь обуздать магию.
— Прошу… — по бледной щеке Люси побежала слеза. — Боюсь, что не успею увидеть снег.
Роб прикрыл глаза и опустил свою ладонь на ее руки.
— Всего разок, ладно?
Люси кивнула и притаилась, похоже, боясь спугнуть его решимость.
— Тогда смотри, — тихо проговорил он и сам устремил взгляд на бегущий ручей.
Все звуки вокруг исчезли, горячий воздух завибрировал от магии, подернулся едва заметной глазу волной. Роб застыл, как изваяние, уложив ладони вверх на коленях и зацепил пальцами нить, ускоряя бег времени. Веретено у него на груди нагрелось и обожгло кожу, балансируя силу. Бережно, чтобы не зацепить лишнее, Роб тянул и тянул, развернул на узкой полосе земли грядущий год и зациклил, чтобы время не убегало слишком далеко.
Первый рывок вышел слишком резким, неумелым, и холодный осенний ветер едва не повалил их на землю. Люси качнулась, лента слетела с ее волос, но она вовремя подставила руки, удержалась на земле и залилась хохотом.
Ветер подутих, но уже успел осыпать в воду почерневшие листья. Роб взялся за нить старательнее и замедлил бег, чтобы резкая смена погоды не навредила сестре. Но ту, казалось, ничего не пугало, она завороженно глядела, как живет свою жизнь природа, медленно увядает с приходом осени и оголяет ветки деревьев. Становилось все холоднее, над ними нависла серая туча, лоскут ручья у берега покрылся тонкой коркой льда. Первые снежинки упали на их еще разгоряченные лица и в миг растаяли.
Люси все смеялось и радостно кружилась вместе с зарождающимся снегопадом.
— Быстрее, быстрее! — кричала она, раскинув руки в стороны.
Роб улыбнулся и еще немного отпустил контроль, сам захваченный удивительной магией, которую творили его руки. Веретено предупредительно укололо жаром.
«Это предел, дальше не буду», — пообещал себе Роб, любуясь, как сестра танцует под снегопадом, совсем не чувствуя холода.
Он и сам с замиранием сердца наблюдал за стремительной жизнью вокруг и понял, как скучал по таким маленьким шалостям. Он загляделся танец снежинок и не сразу заметил, что Люси подошла к нему. Она потянулась, чтобы обнять, но внезапно маленькая ладонь сомкнулась на кулоне и с рывкомсорвала его с шеи Роба.
— Нет! — закричал Роб, но не успел ничего сделать, нить ринулась вперед, не слушаясь нерадивого повелителя.
Тело задрожало и, потеряв контроль, будто выронив вожжи, Роб выпустил время, которое галопом понеслось вперед. Мир вокруг возрождался и умирал, возрождался и умирал, возрождался… и умирал.
Прошло предательски много времени, прежде чем Роб вернул равновесие и контроль, прежде чем снова ухватился за миг и остановил его.
Роб обессиленно упал на землю и тяжело задышал. Он услышал шаги и с усилием приподнял веки, ожидая увидеть босые ноги сестры. Но вместо этого перед ним опустились пара тяжелых ботинок. Роб вскинул голову, мокрые волосы беспорядочно разметались по его лицу. Вместо Люси перед ним стоял Ник, восхищенная улыбка растянулась на его лице. Он протянул ему руку:
— И ты все это время сдерживал такую силищу!
Роб заозирался в поисках сестры.
— Что… — его голос сорвался на хрип. — Где Люси?
Ник подхватил его под руки и помог подняться. Он пожал плечами:
— Ее тут и не было.
— В каком смысле? — Роб жадно глотал воздух, восстанавливая дыхание.
Ник восхищенно развел руками:
— Я знал, что только она может убедить тебя. И это сработало, — он расхохотался. — Кажется, я тоже кое-чему научился, что скажешь? И глаза в этот раз не выдали.
Роб попятился.
— Все это время, — прохрипел он. — С самого начала… это был ты?
Ник самодовольно кивнул.
— Я практиковался. Сам удивлен, что так долго смог продержаться, но видишь, ты меня даже не раскусил.
Роб двинулся на него с кулаками, ярость закипала в жилах.