Страница 53 из 59
Присмотрелась повнимательнее — очень ухоженный, раза в два меня старше и, что-то мне подсказывало, что работает на тайную службу Правителя. И точно знает, кто я. Мать Природа, похоже, я самый известный тайный агент в Тарран-карисе! Но что поделать, я любила свою работу и умела действовать в этом гадюшнике, как назвал его Шеф. А то, что они знают, кто я такая ничего не говорит о том, что им известно непосредственно про мои задания. Поэтому я просто согласно прикрыла глаза, не считая нужным отвечать на его бестактный вопрос. Но тут эльф склонился к моему уху ровно на допустимую этикетом дистанцию и тихо, с придыханием, спросил:
— А вы все разъемы пробовали?
Это было оскорбление. Прямое, ничем не завуалированное, оскорбление. И да, обратная сторона той вседозволенности, которой я уже воспользовалась несколько раз. Велика вероятность, что еще две недели назад я располосовала бы ему лицо при всех, и тем самым подписала себе приговор. Окружающие нас, конечно, не слышат, но видят-то прекрасно! А прикосновение, пусть даже и такое, высокородной эльфийки к постороннему мужчине недопустимо. Но четыре дня в обществе мерзкого ехидного некроманта, сыплющего двусмысленностями и откровенными пошлостями, закалили мою психику настолько, что даже когти не удлинились. Я, не отодвинувшись ни на сантиметр, обворожительно улыбнулась и так же тихо прошептала:
— А у вас, лорд.. Арта-Этинель, длина языка, наверное, компенсирует длину другого органа?
Он отшатнулся, как от удара, а я продолжила улыбаться, хотя в его сузившихся глазах заплескалось неприкрытое бешенство.
— Леди Алиниэль, — презрительно скривил губы он, — вы даже не представляете себе насколько у меня огромный.. опыт.
— Знаете, — я отчетливо понимала, что играю с огнем и наживаю себе очень могущественного врага, но остановиться уже не могла. — Фразу: "Какой он огромный!" чаще всего произносят в адрес маленького паука.
— Очевидно, у вас, в связи с вашей работой, возникли определенные психические расстройства! — внешне эльф сдерживался из последних сил, но я почувствовала, как виски сдавила защита.
Ну ничего себе! Он смог воспользоваться Даром под прикрытием купола! Ох, зря я хамила этому представителю эльфийского внезакона. Тем более, что спустя какой-то час защита Клана, скорее всего, уже не будет распространяться на меня.
— Это для вас они расстройства, а для меня — радости, — я легко приподняла брови. — Прощайте, лорд.
Расправив плечи еще сильнее, я направилась дальше.
— Леди Алиниэль, — загадочно улыбнулся следующий претендент на мою руку. — Говорят, чтобы добиться успеха у женщины, достаточно любить ее, как следует и уметь рассмешить..
— Все верно, — я состроила благосклонное выражение лица и, как только он расслабился и поверил в себя, добавила: — Главное, чтобы смеялась она не над тем, чем вы собрались ее любить.
Да, мозги, конечно, не видно, но когда их не хватает — заметно. Плотоядно улыбнувшись опешившему эльфу, я направилась на главную битву сегодняшнего дня. Мой бывший жених, которому до статуса мужа не хватило трех лет, и наследник эльфийского престола, Высший Светлый Лорд Этирашарелль. Я глубоко вздохнула и шагнула под полог.
— Алиниэль, — Этир выдвинул для меня стул. Я сверилась с внутренним отсчетом времени. Пока вроде есть, но окрыляющее состояние куража только усиливало нервное возбуждение. — Ты потрясающе выглядишь!
— Благодарю, лорд Этир, — я присела, стараясь максимально отстраниться с помощью слов и действий. — Не думаю, что вам стоило подавать заявку на это мероприятие.
— Алиниэль, — настойчиво пытался он сократить установленную мной дистанцию. — Я подумал, что могу смириться с твоей работой.
— Вы так говорите, как будто я занимаюсь чем-то недостойным, — учтиво улыбнулась я.
— Но ты же понимаешь, что такая работа сильно отличается от того, чем обычно занимаются высокородные эльфийки!
— Понимаю. Но это — именно то, что мне нравится. Я никогда не была так счастлива, как эти годы, — честно призналась я. — И мы об этом тоже уже говорили перед тем, как официально расторгнуть нашу помолвку.
— Да, я вспомнил, в чем мы разошлись во мнениях, — обиженно поджал он губы.
— Именно, — кивнула я. — Мне нужен спутник жизни, а не ее хозяин.
— А Вит?! — нервно воскликнул Этир, сохраняя спокойное одухотворенное лицо.
Знает же, что я ненавижу это больше всего. Вот именно этот диссонанс — между тем, что я вижу и тем, что слышу, всегда раздражал меня. Мать Природа! Да когда орет Вит, сразу становится понятно, что ты страшно виноват! Во-первых, потому что орет он, в основном, от переизбытка чувств, а во-вторых, на нас — крайне редко. Чаще всего, когда мы подвергаем свою жизнь неоправданному или чрезмерному риску. Да даже когда Фабиан орал на меня тогда в Туманной Роще, не было так омерзительно, как сейчас! Интересно, а как он на самом деле относится к моей работе? Может быть такое, что его реакция была просто выплеском чувств? Как же это все сложно! Вот угораздило меня..
— Что — Вит? — недоуменно приподняла брови я, сохраняя внешнее спокойствие.
— Он разве не хозяин твоей жизни?!
— Нет, лорд Этир, — медленно покачала головой я. — Вит — гарант моей свободы. И свободы моего выбора. Девяносто семь лет — достаточный срок, чтобы понять, как мы с вами не подходим друг другу.
Я опустила взгляд на стол. Он молчал, но его взгляд чувствовался даже затылком.
— Али, — негромко позвал он. — Ты же понимаешь, что другим мы подходим еще меньше?..
Усмехнулась, слегка поджав губы. Мое сердце уже сделало выбор. Пусть я об этом не мечтала и не просила. И даже не собиралась в ближайшие сто-двести лет ни с кем связывать свою жизнь. Но чем больше я об этом думала, тем очевиднее становилась необходимость решить этот вопрос с Фабианом раз и навсегда. И я честно признавала вероятность того, что он выберет и дальше держаться от меня подальше. О том, что магистр Гроттернбергский — личный наставник наследника, а теперь еще и официально работает на эльфийский двор я старалась не думать. От понимания того, в какую кашу превратится жизнь мужчины с моим появлением, я чуть не расхохоталась в голос.
— Али, прости меня. Я был дурак, — тихо и очень интимно проговорил наследник Этир, склоняясь ко мне через стол.
— Ты так говоришь, как будто что-то изменилось, — не удержалась от шпильки я, поднимаясь и покидая купол. Он так и застыл в своей неудобной позе, слегка округлив глаза.