Страница 54 из 59
Я вышла в центр зала, чтобы объявить о своем решении. Кураж нарастал, а вместе с ним и желание сделать нечто, совсем не соответствующее моему статусу. Надо быстро что-то предпринять, пока я им действительно не высказала все, что накопилось за триста лет. Мне еще тут работать, магистру тоже, а Правитель смотрит на меня уже очень по-отечески. Брр.. Думай, Алиниэль. Вспомни, чему тебя учил Шеф. Он, конечно, уладит все, что ты можешь тут натворить, включая посыл на три буквы (и вовсе не в Лес) высокого собрания. Но это не достойно ангела и значительно усложнит жизнь не только мне.. Эх, тяжело быть наследницей на выданье. Я еще раз обвела взглядом собравшихся и поймала на себе очень, очень недобрый взгляд лорда Арта-Этинель.
Пока я ломала голову и пыталась настроиться на более конструктивный лад, отец поднялся со своего места и сделал шаг вперед:
— Дочь моя, Алиниэль Анте Веста-Таваринн! Мы триста лет давали тебе столько свободы, сколько ты просила. У тебя было право выбора и право отказа. Но наше терпение подошло к концу, настало время остепениться. Сегодня твои последние смотрины..
Эхо зала неожиданно отразило его последние слова, придав им зловещий оттенок. Я мысленно хмыкнула, продолжая "держать лицо". Ты даже не представляешь, насколько прав, лорд отец!
— Сегодня ты обязана выбрать себе мужа, — продолжал вещать лорд Веста-Таваринн.
"Хм.. хороший совет. Пожалуй, стоит ему последовать", — подумала я.
— Мы в курсе того, что ты хочешь продолжить работать с Витом, но твои желания сейчас уже не играют никакой роли. Совет Старейшин принял свое решение, пригласив самых достойных кандидатов..
"Которых я с удовольствием обхамила", — мысленно вставила я.
— Нас устроит любой из них..
Передо мной в воздухе возник свиток и перо, которым я должна была вписать имя своего будущего супруга. Все мужчины встали, ожидая моего вердикта. Еще раз обвела их всех презрительным взглядом. Я могла бы им сказать очень многое. Просто на кураже. Но нужно было играть свою роль до конца.
— Высокие лорды, Правитель, лорд Веста-Таваринн, — мне едва удалось унять дрожь возбуждения, интуиция уже кричала, что отпущенное мне время вышло. Кем и на что? Понятия не имею, но с ней лучше не спорить. — Вы оказали мне великую честь своим доверием, и я ею очень горжусь. Надеюсь, в дальнейшем у нас не будет возникать разногласий в отношении моего матримониального и социального статуса. Потому что я сделала выбор, который осчастливит одновременно вас всех..
Едва сдерживая рвущийся наружу смех, пожалела, что у Фабиана такая длинная фамилия — я просто не успею ее дописать, но весь этот фарс длился так долго и так мне надоел, что я подхватила перо и в один росчерк нарисовала в свитке то, что Ирма рисовала в детстве на заборах вредных соседей.
Потом щелкнула ангельской визиткой, разворачиваясь уже на каблуках черных "лодочек" в черном облегающем платье, и быстрым шагом поспешила к выходу из дворца. Никогда эти анфилады залов не вызывали у меня такой злости! И ведь даже дверей нет, чтобы хлопнуть, как следует..