Страница 52 из 59
Глава 18
Извините, ради бога,
но сложилось как-то так,
что не выйдет диалога,
потому что вы м..к.
*прибило к берегу без авторства
Провести половину ночи, перебирая воспоминания в свете открывшихся обстоятельств — было не самой удачной идеей. Потому что я чуть не проспала. Быстрый душ вместо пенной ванны, существенно отрезвил меня. Впереди очень сложный день и второго шанса у меня не будет. Это я про Фабиана, конечно. Человек, который носит такую бурю в душе пятьдесят лет, вполне способен носить ее и дальше. Но я-то нет!
Я подмигнула своему отражению в зеркале, высушивая волосы. Укладка и клановые украшения заняли почти час, но платье было готово. Цвета темно-зеленого мха, оно идеально оттеняло мои глаза, серебристые туфли гармонировали со всеми этими цепочками, колье и литыми браслетами, на которых повторялась вязь татуировок. Шеф позаботился обо всем и, спустя еще какой-то час, я стояла в его приемной.
— Ты неотразима, моя взрослая девочка! — восхищенно приветствовал меня Вит, вставая из-за стола, когда я вошла в кабинет. Он оглядел меня с ног до головы.
— Вит.. — я опустила голову.
Хотелось сказать ему так много, поблагодарить за то, что помог найти себя и освободил от таких тягостных обязательств, рассказать о том, как я решила этой свободой распорядиться и своем сумасшедшем плане, услышать, что у меня все получится и он в меня верит. Но времени оставалось совсем мало, а слова разбегались и никак не хотели складываться в предложения.
— Кажется, ты все же что-то забыла, — усмехнулся он, глядя на меня так, как будто я уже все сказала.
На протянутой широкой ладони лежал мой амулет "ангельской визитки". Тот самый, который я истратила для пополнения резерва, вместе с остальными, в процессе уничтожения гигантской твари. Я, ослепительно улыбаясь, надела кольцо на палец.
— Если этот парень не падет к твоим ногам, я буду вынужден признать его полную мужскую несостоятельность, — Шеф улыбался так широко и заразительно, что я машинально кивнула, отвечая на улыбку, только потом осознав, что он сказал.
— Шеф, вы сейчас о ком?..
— Иди, время, — он открыл телепорт, в своей обычной манере не отвечая на прямо заданный вопрос.
Вышла я, к своему удивлению, в малом тронном зале дворца. Так значит.. Старейшины Клана в полном составе, отец и даже Правитель. Отлично. Я оглядела это сборище высокомерным взглядом, которому они учили меня триста лет. Татуировки засветились, оплетая руки от запястий до плеч, я почувствовала такое знакомое тепло клановой магии. Оно мягко и привычно щекотало кожу, но сегодня что-то было иначе. Я не могла толком определить, что именно, но верила Шефу больше, чем полностью. Если он сказал, что все получится, значит так и будет.
Женихи сидели за столиками, расставленными по залу, для приватной беседы. Собеседование, Мать их Природу. Наследник Этир, как самый перспективный, занимал самый дальний угол. Конечно, нужно же всем по очереди отказывать! Я про себя расхохоталась, веселое злое бешенство адреналином закипало в крови.
— Клан Дыхания Леса рад приветствовать тебя, дочь наша, леди Алиниэль Анте Веста-Таваринн! — гулким голосом начал Верховный Старейшина с тем самым пафосом, от которого у меня всегда сводило зубы. Сейчас, кстати, все ощущалось иначе. В моей голове звучали вчерашние слова Кайи "Ничего не бойся", но почему-то голосом Фабиана. Тьфу, опять он! После. Все после. — Пришло время познакомиться с претендентами и выбрать достойнейшего!
Познакомиться — это, конечно, громко сказано. Большинство из них я знала весьма неплохо, включая сплетни и слухи. Как любая элита, мы варились в одном котле, посещая одни и те же мероприятия и общаясь только друг с другом. А то, что жили мы значительно дольше тех же людей, делало все это неимоверно скучным. Но вот официальные речи закончены. Пора приступить к обходу.
Итак, первым в списке и последним по значимости, у нас считался лорд Элладан Эрниль.
— Хорошего дня, леди Алиниэль, — приподнялся он, когда я вошла под купол тишины.
— И вам того же, — хмыкнула я. — Смотрю, вы, лорд Эрниль, выбираете новую жену, чтобы не было стыдно перед предыдущей?
Бывшая леди Эрниль была очень эффектной, но крайне стервозной леди. Спустя две сотни лет, родив наследника и окончательно разочаровавшись в супруге, Даринииль подала Правителю прошение о разводе. Глядя на довольно жалкого наследника Клана Парящих в Вышине, я ее отлично понимала. В красоте ему, конечно, не откажешь, но мы вообще очень эстетически привлекательная раса — откровенно некрасивых эльфов просто не бывает. В отличие от людей. Сердце сжалось, а в голове пошел отсчет времени, как на задании. Интуиции я доверяла безусловно, и если уж она включилась, значит, следует не растягивать это сомнительное удовольствие.
— В общем, вынуждена вам отказать, конкуренции с леди Даринииль я не выдержу, — ехидно проговорила я, сохраняя внешнюю благопристойность. И, повинуясь безотчетному порыву, добавила: — Ведите себя хорошо, а я пошла вести себя плохо.
С этими словами я покинула первый столик, оставив высокородного эльфа беззвучно открывать рот. Ничего из сказанного мной под пологом он никому рассказать не сможет — заклинание тишины подразумевало, что потенциальную невесту можно пробовать уговорить, подкупить, предложить нечто, не предназначенное для чужих ушей.
— Лорд Сирион, — за столик я даже не стала присаживаться. — Вы здесь уже не в первый раз, но радуйтесь, ваши мучения окончены.
Его бесцветные глаза отразили надежду, от которой мне захотелось брезгливо отшатнуться, но я продолжила в той же спокойной манере:
— Я не выбрала бы вас, даже если бы вы были последним мужчиной в мире.
Следующий:
— С вами мы тоже, однозначно, не пара.. Мне с вами будет скучно, а вам со мной непонятно.
— Но почему же?
— Потому что мне уже скучно, а вам непонятно. Прощайте.
— Лорд? — странно, этого я не знаю.
— Высший лорд Тингол Арта-Этинель, — надменно представился он, поднимаясь.
Я мысленно присвистнула — из старших. Привычные, с детства заученные, манеры заставили слегка затрепетать. Не бойся, прячься за меня. Я не боюсь, девчонки. Все хорошо.
— И что же вы готовы мне предложить? — я ему не доставала даже до плеча, но высокомерный взгляд мне всегда удавался.
— Я смотрю, вам ни один мужчина не подходит? — в голосе послышалась откровенная злоба.