Страница 34 из 57
Она шла и думала. О том, что сказал Рэйл. О «чистой душе». О приманке, которая должна прикоснуться к сердцу печати.
— Ты действительно думаешь, — спросила она, не глядя на него, в темноту, в сырой, пахнущий рекой воздух, — что я… что я могу быть той самой? Чистой душой? Не герой, не спаситель, не великий маг, а просто… я.
Рэйл шел рядом. Его силуэт, темный, почти невидимый в ночи, казался частью окружающей тьмы — ее сгустком, ее порождением, ее голосом.
— Ты не жаждешь власти над другими, — сказал он после долгой, тяжелой паузы. Голос его звучал глухо, отстраненно, будто он говорил сам с собой. — Ты не хочешь превращать свинец в золото, не хочешь управлять стихиями, не хочешь сидеть в кресле Верховного Арканиста и раздавать приказы. Ты хочешь превратить хаос в уют. Беспорядок — в порядок. Чужую боль — в покой. Это иная алхимия, Аделин. И, возможно, именно она нужна. Для того, чтобы прикоснуться к чему-то такому, что пресытилось алчностью. Устало от величия. Задолго до того, как его запечатали под камнями Лирна.
Он повернулся к ней. В темноте его глаза горели двумя золотыми углями — холодными, далекими, но почему-то не пугающими.
— Но это не делает задачу проще, — продолжал он. — Это лишь делает ее… другой. И для тебя, Аделин Вэйр, — гораздо более опасной, чем для любого героя с мечом и амбициями. Потому что герой знает, на что идет. Он готов умереть. А ты… ты просто хочешь, чтобы все было хорошо. И это желание — самое чистое, но и самое уязвимое.
Они дошли до своего убежища. До той самой, прогнившей, пропахшей плесенью конторы у воды, где их ждали пустые стены, дырявая крыша и вечный, ни на минуту не затихающий шум доков.
В этот раз, прежде чем войти, Аделин остановилась. Она не знала, зачем. Может быть, чтобы перевести дух. Может быть, чтобы собраться с мыслями. А может быть, просто потому, что почувствовала — это важно.
Она глянула на грязную, маслянистую воду в доке, где отражались огни города — желтые, дрожащие, похожие на россыпь больных, воспаленных глаз. Ее собственное отражение — темное пятно, неразличимое в этой черноте, — смотрело на нее снизу. Чужое и в то же время свое.
Теперь у них был ключ. Не к одной двери — ко многим. К свободному перемещению по городу, который охотился на них. К архивам, в которые даже Калдис не заглядывал годами. К той самой, запретной, древней магии, которая была сильнее всех его заклинаний.
Следующий шаг был ясен — найти проход в старые бани. В «Ключ Термалий». Туда, где спит тот, кто может ответить на все вопросы.
Но этот шаг будет завтра. А сегодня — сегодня нужно было просто дожить до утра. Просто не умереть. Просто не сойти с ума от страха и неизвестности.
Аделин вздохнула, поправила сползающий с плеча плащ и шагнула в темноту. Рэйл вошел следом — бесшумный, как тень, холодный, как сама ночь.
Дверь за ними закрылась.
И доки Лирна снова зажили своей привычной, шумной, равнодушной жизнью, в которой двум беглецам — девушке и демону — было отведено не больше места, чем двум каплям дождя, упавшим в реку.