Кофе он мой

Глава 16. Порты удачи.

Месяц пролетел как один день. Я работала, мастерская гудела, арендатор исправно платил, а банка под половицей потихоньку наполнялась монетами. Но главное событие этого месяца случилось не у меня на складе. Однажды утром я пришла на рынок и поняла: город говорит о чём-то новом.

— Слыхала?

— Грета схватила меня за рукав, едва я подошла к её прилавку.

— В «Золотой чаше» новая игра! Говорят, порты там какие-то покупают, склады строят. Купцы с ума посходили, записываются на партии за неделю вперёд!

— Неужели? — я сделала удивлённое лицо.

— Да точно тебе говорю! Вчера три капитана разругались из-за того, кому достанется Лисса. До драки не дошло, но орали так, что на набережной слышно было. А один купец проиграл все свои склады и теперь должен Катрану тысячу монет.

Я только головой покачала, пряча улыбку. «Порты удачи» работали. Да ещё как. Через несколько дней новости стали ещё громче. Я шла по порту и услышала обрывок разговора двух грузчиков: — Говорят, маги в «Золотой чаше» передрались!

— Маги? Да ладно!

— Точно тебе говорю. Играли в эту новую игру, что-то не поделили. Один другого чуть молнией не шарахнул. Еле растащили.

Я замерла. Маги? Я вспомнила, что уже слышала это слово — Торн упоминал магов, когда говорил о «Золотой чаше», да и на рынке иногда мелькало: «маги с холма», «маги опыты ставят», «маги что-то изобрели». Но я никогда не вникала. Мне казалось, что так в этом мире называют учёных. Ну, алхимиков там, лекарей, философов. Людей науки, которые живут на холме и занимаются своими исследованиями.

В конце концов, я прожила здесь уже несколько месяцев и ни разу не видела ни одного летающего человека, ни одного огненного шара, ни одной молнии с неба. Никакой магии — только слухи. Значит, либо магия — это что-то бытовое и незаметное, либо её нет вовсе, а «магами» тут называют образованных людей. А теперь, выходит, маги — это маги?

Настоящие? С молниями? Это требовало осмысления. Вечером я сидела у камина и пыталась уложить это в голову. Маги. Настоящие маги. С молниями. И они чуть не разнесли казино из-за «Портов удачи». Это было… неожиданно.

— Марта, — спросила я, когда она села рядом с вязанием.

— А вы когда-нибудь видели магов?

Марта подняла голову и посмотрела на меня как на дурочку.

— Конечно, видела.

Они на холме живут, в башнях. Иногда спускаются в город — кто за товаром, кто в порт. А что?

— Просто.

Я думала, это учёные.

— Какие учёные?

— Марта фыркнула.

— Маги и есть маги. Светляки зажигают, порталы открывают, молнии мечут, если разозлятся. Ты что, никогда не видела?

— Не помню, — сказала я привычную ложь.

— После удара головой многое забыла.

Марта покачала головой и вернулась к вязанию. Я смотрела на огонь и думала. Маги существуют. Настоящие. И они играют в мою игру. Это открывало новые возможности. Или новые опасности. На следующий день я пошла в управу — вносить очередной платёж по долгу. Клерк, увидев меня, чуть не выронил бумаги.

— Леда Джорджия! — воскликнул он.

— Вы слышали? В «Золотой чаше» новая игра! Говорят, её какая-то женщина придумала. Вдова. Представляете?

— Представляю, — сказала я сухо.

— Я хочу внести платёж.

— Да-да, конечно, — он засуетился с бумагами, но продолжал бормотать: — Женщина, вдова, придумала игру — и весь город теперь только о ней и говорит. Вот бы узнать, кто она…

Я молча пересчитала монеты, получила расписку и вышла. Через неделю я получила записку от Катрана. Короткую, без цветов: «Игра работает. Доход превосходит ожидания. Первые отчисления — в конце месяца. Катран». Я перечитала записку трижды. Отчисления. Мой процент. Деньги, которые пойдут прямиком в банку под половицей, а оттуда — на погашение долга.

Сумма потихоньку набиралась. Мастерская приносила стабильный доход. Аренда покрывала налоги и текущие расходы. Новые заказы от Рейна должны были прийти через месяц. А теперь ещё и «Порты удачи» начали приносить прибыль. Если так пойдёт и дальше, я закрою долг даже раньше, чем через два месяца. Я сидела у камина и считала. Банка под половицей была уже наполовину полна.

Ещё немного — и я смогу выплатить всё до последней монеты. И тогда Катран перестанет иметь на меня какие-либо права. И цветы перестанут появляться на крыльце. И я стану свободной. А маги… О магах я подумаю позже. Если они играют в мою игру, значит, однажды они придут и ко мне. И к этому нужно быть готовой. За окном шумело море. В доме пахло краской и деревом.

Мальчишки спали в своей комнате — Ники раскинулся на кровати, Лаэрт, как всегда, свернулся калачиком. Марта вязала у печи.