Страница 98 из 184
Глава 35?
Маркус улетел ранним утром, взяв с собой два десятка боевых магов. Я молча смотрела им вслед и глотала слезы. Даже не смогла на прощание обнять его: слишком много свидетелей, слишком много правил, которые анкарварам нельзя нарушать.
Затем началась очередная тренировка под руководством Дариуса, и если Маркус казался мне безэмоциональным и жестким, то этот маг просто не имел сердца. Одним словом, тиран. Никакого сочувствия, никаких поблажек, строгая дисциплина и требование беспрекословно выполнять приказы. Изверг!
И только попробуй заикнуться, что ты вообще-то девочка!
— Врагам плевать, какого ты пола, Каролина! Решающее значение имеет только уровень подготовки, — заявил он мне, когда я пожаловалась, что женская физиология отличается от мужской. — Девочки, как ты выразилась, дома сидят. На войну идут анкарвары.
Я стиснула зубы, вытерла сопли и продолжила тренироваться… Ночью, если не выключалась за три секунды, частенько могла поплакаться в подушку. Тело страдало от нагрузок, душа болела из-за Маркуса. Я даже написать ему не могла…
Сейчас анкарвары находились в таких условиях, что им нельзя было выдавать свое местонахождение магическими посланиями. Возможно, маги воюют уже на территории Запретного Королевства?
Дариус запретил отправлять туда письма. Маркус тоже предупреждал. Обещал, как будет возможность, напишет сам. И я ждала… Каждый день ждала. Кусала губы, смотрела в небо. Тосковала, молила Богов беречь его. Мечтала, чтобы война скоро закончилась.
Тренировки отвлекали от грустных мыслей. Дариус занимался со мной и стихийной магией, и физической подготовкой, и эфиром. Он предполагал, что мой пятый элемент может видоизменяться и менять свою структуру, как, например, вода, которая в моих руках превращается в туман или в ледяные стрелы. Но пока тайна эфира нам не открылась. Зато я научилась пользоваться своим магическим оружием и бегала теперь со скоростью ветра, в прямом смысле этого слова…
Первые три дня я регулярно спотыкалась о камни и врезалась то в деревья, то в стены академии. Нелегко было маневрировать и успевать делать повороты, поэтому я набила много шишек. Сурья снова проклинала анкарваров на чем свет стоит, когда исцеляла меня от травм.
Сейчас я поняла принцип. Носилась по академии осторожно и быстро. Везде успевала! Мой вновь приобретенный навык оказался нереально полезным в быту. Но под него мне подобрали особое оружие для боя…
— Ты смеешься надо мной⁈ — Я скептически рассматривала в своих руках небольшой ножик с черной рукоятью, недовольно косясь на Дариуса. — Что это вообще такое⁈ Мне нужен нормальный меч!
— Твои навыки не направлены на бой лоб в лоб. Ты не должна сражаться на передовой! — категорично заявил он.
— Как это? — нахмурилась я. Я всю жизнь готовилась к битвам с прямым столкновением.
— Свои способности нужно использовать с умом, если хочешь одержать победу. — Он приставил два пальца к своему виску. — В серьезном сражении, где много противников, твой навык быстрого движения будет только мешать. Ты не сможешь маневрировать и станешь уязвимой, потому что твое преимущество — дистанция и внезапность.
Я задумалась и внимательно посмотрела на Дариуса. Как и все королевские боевые маги, он был идеальным воином. Его навыки были на высоте, за спиной — огромный багаж опыта. Дариус был безжалостен, нацелен на результат, поэтому он точно знал, что говорил. Ведь Маркус не зря доверил ему мое обучение…
Я вздохнула и смирилась с тем, что кинжал с некоторых пор стал моим главным оружием. К нему присоединились еще метательные стержни, которые крепились к внутренней части рукавов, металлические пластины с остро заточенными углами, несколько дополнительных ножей, скрывавшихся в разных частях боевого костюма.
Так я тренировалась. Но ждала Лекса, очень ждала, наивно надеясь, что он скрасит жесткое и безэмоциональное обучение своей обворожительной, заряжающей весельем улыбкой. Но вместо одной недели Дариус пробыл со мной почти три. Я уже и привыкла к его нраву. Он был просто помешан на тактике и учил меня продумывать каждый ход на десять шагов вперед.
Дариус постоянно намеренно создавал сложные ситуации, тренировал меня под дождем и заставлял карабкаться на мокрые стены Академии. Менял время суток, и мы занимались ночью, а днем позволял поспать всего несколько часов. Завязывал глаза и учил ощущать окружающий мир по дуновению ветерка, по шевелению травинки, по молниеносному взмаху наточенного клинка.
— Твоя сила в скорости, — постоянно напоминал он мне, — в быстрой реакции. Во внимательности. В скрытности. В осторожности…
Дариус вообще очень много говорил: о боях, о жизни, о потусторонних, о Круге. Смеялся надо мной, говорил, что я глупая и что лучше бы замуж вышла, чем истязала себя сложной подготовкой, а потом восхищался, хвалил за стойкость и силу воли. Он болтал со мной как с лучшей подружкой, даже смешил иногда, но при этом не позволял даже пять минут поваляться без дела, а сам мало улыбался. Почти всегда был серьезен, сосредоточен и в любой момент готов к бою. Все королевские анкарвары так похожи друг на друга…
За столько времени я ни разу не посещала занятия в академии. Даже понятия не имела, как проходит жизнь обычных адептов. Я просыпалась до рассвета, пока все спали, приходила поздно, когда в коридорах академии можно было встретить только дежурных. В одну из таких ночей я встретила Эда…
Мне очень хотелось с ним поговорить, спросить о последних новостях, узнать, как у него дела. Ведь столько времени я ни с кем не общалась, кроме Маркуса и Дариуса. Но мы просто замерли в метре друг от друга, молчаливо пытаясь считать эмоции по глазам.
Анкарвары запретили мне общаться, контактировать с кем-либо, обсуждать подготовку и все, что связано с тренировками. Это было частью моего обучения.
Эд сразу понял… Наверняка догадался, почему я пропала и не появляюсь на общих академических тренировках, почему меня нет на занятиях по траволечению и почему сейчас я стою молча и не решаюсь заговорить с ним первой. Он все понял: ведь сам проходил такую же подготовку, перед тем как полетел в свой первый рейд.
Эд вздохнул. В глазах его промелькнули невысказанная горечь и сожаление вместе с застарелой болью… Он кивнул в знак приветствия и молча свернул в ближайший коридор.