Страница 96 из 184
— В самый темный момент, когда будет очень плохо, думай о целях. О том, ради чего решила стать анкарваром. — Я оставил ее вопрос без ответа и направил внимание в нужную сторону. — Вспоминай то, что придает тебе силы. Самые теплые моменты своей жизни. Место, где светло, хорошо, безопасно.
— Поняла, — кивнула она. — Я буду вспоминать маму… И тебя.
Она так проникновенно посмотрела на меня, что мне захотелось в ту же секунду вытащить ее из колдовского круга.
Я молча приобнял Каролину. Не мог этого не сделать. Она была очень горячей. От ее тела исходит жар огненного элементаля, на лбу выступила испарина. Кэрри часто дышала, несмотря на то что находилась сейчас в медитативном состоянии. Ее сила огня медленно наращивала свою мощь…
— Я не смогу зайти в круг, но все время буду здесь, рядом, — шепнул ей на ухо, прижав к себе. — Тебе нужно продержаться до рассвета…
— Маркус, солнце село, — требовательно и слегка раздраженно позвал Дариус.
Я вышел за круг и вместе с анкарваром активировал магию. Символы вспыхнули языками пламени, заключая Кэрри в огненную ловушку.
В первый час ничего особенного не происходило. Магия только набирала темп, вливаясь в каналы Кэрри небольшими толчками. Она сидела в центре, продолжая медитировать, и иногда болезненно морщилась. Но это было не так страшно… Я знал, что это терпимая боль и что самый пик наступит в полночь…
— Тебе лучше уйти, — уверенно заявил Дариус. Мы сидели за кругом и наблюдали за состоянием Кэрри. — Я прослежу, чтобы все прошло правильно.
— Нет! — отрезал я.
Дариус промолчал. Больше мы не разговаривали.
Кэрри
Маркус говорил, чтобы в самый темный момент я думала о светлом прошлом, но он не уточнил, что в этот момент думать будет совершенно невозможно, и единственное, чего мне будет хотеться — это, без преувеличения, умереть… Потому что вытерпеть ощущение, когда с тебя словно заживо сдирают кожу или окунают в расплавленный свинец, казалось нереальным… Я даже слов не могла подобрать, настолько ужасно было происходящее! К сожалению, в тот момент мне помогала не любовь к Маркусу, а раздражение и злость. Да лучше бы он сразу сказал, что, пока родится стихия, я раз сто за ночь захочу сдохнуть!
Не знаю, когда меня отпустило… Казалось, прошла целая вечность. Я сидела в одной позе, Маркус велел не менять ее в течение всего ритуала. Да я бы и не смогла: тело окаменело, и даже сейчас, когда, казалось бы, пик болевых ощущений миновал, я все еще не могла пошевелиться.
Чьи-то сильные руки подхватили меня, как пушинку. Я с трудом приоткрыла глаза, увидев в предрассветных сумерках строгое лицо Маркуса. Он нес меня на руках, быстро и осторожно. Принц что-то говорил, но суть его слов не доходила до моего сознания.
По очертаниям просторных галерей я узнала коридоры академии, затем больничный корпус и палату с тусклым магическим светом. Увидела Сурью, ее лицо постоянно мелькало перед глазами. Она поднимала надо мной руки, обращалась ко мне, а я снова не понимала смысла ее слов, а если бы и смогла говорить, то сказала бы, что мне очень жарко — так горячо, что я бы сейчас с радостью нырнула в прорубь.
Меня раздели — наверное, Сурья. Но на руках снова нес Маркус и наконец-то погрузил в спасительную холодную воду. Даже дышать стало легче…
Снова не знаю, сколько времени прошло. Постепенно в тело стала возвращаться чувствительность, а в голове появлялась ясность. Уже осознанно я открыла глаза и уставилась в потолок своей палаты. Плотные шторы препятствовали проникновению света, из-за чего в комнате царил полумрак.
Я чуть повернула голову вбок, кожей ощущая, что нахожусь здесь не одна. Рядом, прислонившись спиной к стене, сидел Маркус.
— Ты как? — тихо спросил он и прикоснулся тыльной стороной ладони к моему лбу, проверяя температуру.
— Я раздета… — прошептала ему вместо ответа.
Маркус промолчал. Он просто наклонился, уткнулся лбом в бортик металлической ванны и шумно выдохнул.
— Как прошел ритуал? — спросила я через несколько минут молчания.
— Хорошо. Все хорошо… — приглушенно ответил принц. — В тебе слишком сильная магия, телу нужно восстановиться.
Я прикоснулась мокрой рукой к его волосам, и только тогда Маркус поднял голову.
— Ты не использовал технику отречения? — Я все поняла.
Маркус отрицательно качнул головой.
А потом мы молчали и долго смотрели друг друга в глаза… Наши души все понимали без слов.
— Почему не сказал? — прошептала я.
— Нельзя… Ты должна была найти центр силы внутри себя, а не искать помощь извне.
Я улыбнулась ему — слабо, но с благодарностью.
— Тебе нужно отдохнуть… — Я посмотрела на его усталое лицо, и сердце неприятно сжалось. — Когда ты нормально спал в последний раз?
— Сон — это роскошь. Забыла? — усмехнулся он.
— Так нельзя…
— Тебе уже лучше? — Он быстро сменил тему разговора. — Давай перенесу тебя в кровать? Температура почти нормализовалась.
— Нет-нет. — Теперь я снова вспомнила, что голая, и рефлекторно прикрылась руками. — Я сама…
Маркус недовольно качнул головой. Конечно, он не разрешил мне самой подняться. Принц позвал Сурью, которая помогла мне присесть на бортик и закутаться в полотенце, а потом уже сам отнес меня в кровать.
— До завтра, отдыхай. Тебе нужно восстановиться, — сказал принц и нежно погладил меня по щеке. — Прости… Но мы должны продолжить общение как наставник и ученица.
— Да, — понимающе кивнула я.
Маркус ушел, оставляя со мной Сурью. Я некоторое время наблюдала за ее целительскими манипуляциями, потом закрыла глаза и провалилась в безмятежный сон.
Маркус
Мне нравилось, что Кэрри услышала меня: не провоцировала на эмоции, не жалела себя, а настойчиво шла к нашей общей цели. Это помогало мне справляться. Она даже представить не могла, что именно твердость ее духа делала меня сильнее.
На каждое открытие стихии мы тратили по пять дней. Эти ритуалы стали для меня серьезным испытанием. Каждый раз я готов был умереть. Как же больно было наблюдать за происходящим и не иметь возможности помочь, забрать себе всю ее боль!
Но мы справились. Прошли вместе путь рождения стихий: огня, воды, ветра, металла… Удивительная схожесть: из всех возможных элементалей у нас с Кэрри совпали все четыре. Остался только эфир…
Каролина стояла в центре тренировочной площадки, комбинируя вокруг себя вихри четырех стихий. Мы с Дариусом наблюдали за движением энергии в ее каналах, чтобы понять, как воссоздать эфир.