Страница 83 из 184
— Тогда зачем искать отговорки? Если тебя увидят со мной в отношениях не в качестве невесты, то поползут слухи. А встречаться тайно… — Он замолчал, подбирая слова. — Я не понимаю этого. Я для себя уже все решил и хочу все делать по правилам. Достойно.
— Но…
— Но?
— Но если я хочу стать анкарваром…
Маркус поднял голову. Его острый холодный взгляд совсем мне не понравился. Он, словно ведро холодной воды, вылитое на голову, вернул меня из наивной сказки в реальность.
— Нет, Кэрри. Анкарваром ты не станешь!
С минуту мы пристально смотрели друг другу в глаза. Внутри меня происходила невероятная борьба. Я очень злилась… Чувствовала, как в груди распаляется пожар, как учащается дыхание, как сводятся на переносице брови, и понимала, что мой взгляд становится гневным. Разгоряченная из-за его несправедливого отношения, я сейчас, несомненно, наговорила бы глупостей. Но Маркус словно предугадал грядущую ссору и первым нарушил тишину.
— Ты навредишь себе, — обреченно произнес он. Ранее неприступное выражение его лица сменилось беспокойством. — Ты слишком импульсивна. Стихийная магия требует стабильности и состояния, лишенного эмоций, а эфир — и вовсе тотального контроля.
— Не спорю. Но ведь этому можно научиться? А ты даже шанса не оставляешь…
Маркус вздохнул.
— Я не лишаю тебя возможности изучать магию, но для этого не обязательно переводиться на боевой факультет и следовать путем анкарваров. Мы все изучим с тобой, но постепенно. И с эфиром разберемся… со временем.
— Такими темпами, как ты изъявляешь желание меня обучать, я обрету третьи Врата Силы к выпускному экзамену! — выразила я недовольство.
— Замечательно. Зачем торопиться?
Маркус продолжил настаивать. Мне казалось, что его вообще невозможно переубедить.
— Затем, что в королевстве война! — горячо выпалила я. — Я должна научиться себя защищать!
— Предоставь мне возможность защищать тебя, Кэрри.
— Ты не сможешь гарантировать постоянную безопасность!
Принц снисходительно улыбнулся.
— Смогу.
— Каким образом? — фыркнула я. — Приставишь анкарваров в круглосуточное наблюдение или запрешь в золотую клетку дворца?
— Ты преувеличиваешь, — ответил он спокойно, выслушав все претензии. — Я просто хотел сказать, что смогу о тебе позаботиться.
Он протянул руку, дотрагиваясь до моего лица, и нежно провел пальцами по щеке.
— Обещаю тебе, Кэрри, — прошептал он.
Его искренний теплый взгляд обезоруживал. Прикосновения отвлекали, направляя ход мыслей в другое русло, не имеющее никакого отношения к поискам справедливости.
Маркус встал, затем наклонился, чтобы поцеловать меня. Уперся одной рукой в спинку стула, а другую положил мне на затылок, властно притягивая к себе. Требовательный поцелуй коснулся губ, усыпляя мою душу.
— Это нечестный прием, — нахмурилась я, когда он отодвинулся и выпрямился в полный рост.
— Это ты бессовестная, — прохрипел он, — в своей соблазнительной розовой кофточке…
Прижав руки к груди, я рефлекторно закрылась от раздевающего взгляда Маркуса.
— Самая скромная пижама, которая скрывает все! — возмутилась я.
— У меня богатая фантазия, — усмехнулся он и неожиданно зашел мне за спину. Наклонился. Его горячее дыхание сразу же коснулась виска. — Не могу сосредоточиться на разговоре, Каролина. Только и думаю о том, что мы здесь вдвоем. Наедине… Ночью… В твоей спальне, где большая кровать… В мою голову лезут образы, один неприличнее другого: как я положу тебя на белоснежные простыни, как медленно стяну с тебя пижаму. Одну вещь за другой… Медленно, не торопясь… Целуя твою нежную кожу, твои вкусные губы. А когда ты останешься только в нижнем белье…
Боже! Я взволнованно сглотнула и шумно выдохнула, резко обернувшись к нему.
— Иди уже! Обещал же не приставать!
— Даже пальцем тебя не тронул! — насмешливо произнес Маркус и снова поцеловал. Очень быстро, чуть прикоснувшись губами. — Но, пожалуй, я пойду от греха подальше…
Он растянул губы в бессовестной улыбке.
— Приятных снов, сладкая! — И, подмигнув, бесшумно удалился.
Я покосилась на кровать… Снова сглотнула, вспоминая ласковый шепот Маркуса. Подумала, что сейчас все-таки не смогу уснуть. Затем вздохнула и решила, что лучший способ привести голову в порядок — это выучить парочку новых заклинаний.
Вопрос обучения на боевом факультете так и остался открытым, вернее, Маркус решил, что мы его закрыли. А я… я мучилась несколько дней!
Понимала, что со своей стороны он хочет как лучше, и ради него даже постаралась принять эти идеи. Я стала убеждать себя, что не так уж плохо жить спокойной жизнью в уюте, тихой дворцовой рутине, рядом с его семьей. Пускай некоторые ее члены, как, например, Элайза, относятся ко мне недоброжелательно. Но со временем, думаю, мы бы нашли общий язык…
Я бы старалась быть хорошей женой, вникала в политику королевства, помогала бы Айлин, возможно, родила бы девочку, а затем мальчика. Хотя, если вспомнить вредный характер Кирана, пожалуй, лучше двух девочек. Неважно. Я бы постаралась стать хорошей матерью…
Целый час я смотрела на себя в зеркало, примеряя выдуманное будущее… С грустью скользнула взглядом по боевой форме и, прикрыв глаза, поняла, что это не для меня. Не мое…
Да, я хотела быть с принцем. Конечно, хотела, чтобы мечты о мирной жизни с Маркусом воплотились когда-нибудь в реальность, но не сейчас… Сейчас мои фантазии просто были неуместны. Как можно думать о детях, замужестве, да и в целом о счастье, когда над королевством висит постоянная угроза, когда враг наращивает свою силу и подпирает защитный барьер границы, когда мой брат управляет армией, а Круг Истинных готов стереть с лица земли Элларию, чтобы добраться до Пределов⁈
Я нахмурилась и сжала руки в кулаки. Это же так глупо — прятаться за стенами дворца или пользоваться статусом Маркуса, когда в моих руках такая магия, сила, которая может помочь анкарварам в войне!
Может, именно в этом смысл моей жизни, мое предназначение — познать магию эфира и встать на защиту королевства, а не в том иллюзорном счастье, где можно притвориться, что все хорошо, а я в безопасности!
Но как объяснить это Маркусу? Этот упертый мужчина никогда со мной не согласится! Тогда, быть может, король меня выслушает? Айлин поддержит, а Девид прислушивается к ней. Я надеюсь…